Дисгардиум 7.2. День свободы

Мы почти дошли до таверны, когда из кузницы выглянуло знакомое лицо. Покрутив головой, человек вышел наружу и радостно закричал:

— Вы живы! А я тут прятался, меня укрыл местный кузнец.

Это был бард 1-го уровня Инфект. Энтузиазма его появление ни у кого не вызвало.

— Это ты удачно… спрятался… — сухо ответил Кетцаль.

Остальные союзники сурово глядели на парня, и он начал оправдываться:

— Ну а что я мог сделать? Последняя жизнь, повсюду «маркеры» рыщут… — Тут он увидел меня, стоявшего за широкими спинами титана и оборотня, и обрадовался: — Скиф! Это ты? Боже, какое счастье!

Я ему не ответил. Подлетел к нему, схватил за ногу и поднялся над землей.

— Деспот? — позвал я демона.

— Что за фигня, Алекс? — заорал Инфект, дергаясь, как червяк на крючке. — Отпусти! Что ты задумал?

Поняв, что я замышляю, Кетцаль закричал:

— Да брось, Скиф! Отпусти парня! Он же с нами! Чудом спасся!

— Ага, сейчас… Деспот!

— Еще еда, соратник? — прорычал демон, материализуясь из тени.

— Ты мне скажи! Кто он мне?

— Скиф, не дури! — крикнула храмовница Элисон, подружка Бомбовоза. — Это же Малик, он наш! Забудь обиды, все с тобой ругались с первого дня, но все-таки стали союзниками!

— Алекс, ты все не так понял… — забормотал Инфект. При виде демона он на миг потерял дар речи, а потом продолжил: — Дружище, мы с Тиссой все тебе объясним!

— Заткнись! — рявкнул я и крикнул остальным: — Дайте мне самому разобраться!

Демон ухмылялся, грог-х-рнув, обдал нас волной жара. Но хранил молчание.

— Деспот, отвечай!

— Этот смертный сам не понимает, кем тебя считает, — нехотя признал демон. — И не друг, и не враг, а… так. Он и любит тебя, и ненавидит. Его душа залита черной завистью, но в сердцевине ее вижу проблески горечи от того, как он с тобой поступил. Он предал тебя, соратник, да ты и сам это знаешь! Его раздирают муки совести, но верни все назад, он поступил бы так же.

— Ты ничего не знаешь! — запальчиво ответил ему бард.

— Не знаю, — легко согласился демон. — Но вижу тебя насквозь. Ну что, соратник, отдаешь его мне? У этого неумирающего кончились жизни — я поглощу его душу.

— Алекс, ты еще успеешь меня убить, — тихо сказал Инфект. Он не молил, не ныл, лишь закусил нижнюю губу. — Дай мне все объяснить, и после решишь, что делать…

— Сожри его, Деспот. — Я выпустил тело бывшего друга.

В распахнутую пасть демона бард упал молча.

* * *

У капсулы меня, как обычно, встречала Кэрри, с трудом сдерживающая улыбку. Помощница протянула полотенце и отвернулась. Она и правда мне сопереживала, но откровенничать и делиться радостью с ней больше не тянуло, потому что теперь у меня была своя команда, сплоченная общей целью.

Когда я в сопровождении Кэрри отправился в зал торжеств, Маркус уже прилично набрался и стоял в коридоре уровня погружения, ожидая меня, чтобы сказать:

— Просто хочу, чтобы ты знал. Зла не держу, никаких обид. Все, что было на Демонических играх, останется здесь же.

Он протянул руку, обдав алкогольным духом, но у меня еще не стерлись из памяти его издевательства. И плевки в лицо тогда, когда они были необязательны. Его рука повисла в воздухе, и он, едва ворочая языком, зло сказал:

— Ну же! Ты что, обиделся? Да брось, это все всего лишь игра!

— Всего лишь игра? То есть вы не расстроитесь, когда я разнесу ваш клановый замок? Ну а что, это же всего лишь игра… — Покачав головой, я закончил: — Без обид, мистер Янссон, но для меня это не просто игра.

— Ну-ну, парень… Думал, ты умнее.

— Я не ищу врагов, мистер Янссон. Не волнуйтесь за свой замок, — сказав это, я зашагал прочь.

— Не думай, что я испугался, паренек, — бросил он мне в спину и закричал: — Не обделайся от собственной крутизны! Какой ты мне враг, сопляк? Твои дни сочтены, посмотрим, как будешь разговаривать после ликвидации!

Одну неприятную встречу тут же сменила другая. Малик и Мелисса перехватили меня у лифтов. Вот уж кого видеть совершенно не хотелось.

— Алекс! — Девушка приблизилась и схватила меня за плечи, затрясла. — Ты должен позволить нам все объяснить!

— Должен? — Я криво усмехнулся и спокойно продолжил: — Вы же сами на весь мир орали, что не хотите иметь со мной ничего общего. Вспомни, как ты меня назвала, Мелисса: зазвездившийся кусок дерьма. С чего бы мне измениться?

Кэрри втиснулась между мной и девушкой и, обернувшись, спросила:

— Вызвать охрану?

— Алекс, прошу! — взмолился Малик.

— Просишь? Ты же говорил, что устал от моего высокомерия?

— Ты все понял неправильно! — ответил он, чуть не плача.

— Я все понял правильно, бывший друг, так что берегись и не попадайся. Встречу — гитару сломаю. А я тебя встречу, не сомневайся.

— Ну Алекс!..

Слышать его скулеж было противно, особенно сейчас, когда он потерял все, а оттого выглядел жалко.