Дисгардиум 7. Демонические игры

— Грог-х-р! — ответил тот, облизнувшись. Поскрежетав зубами, он рыгнул пламенем и вдруг пророкотал на всеобщем: — У меня договор с тобой, смертный. Не с твоими друзьями. Я провел столетия в этой дыре, не в силах переступить порог! Настал час расплаты!

— Я запрещаю тебе трогать моих союзников! Это приказ!

— Я не трону тебя, этого достаточно. Ты сохранил мне жизнь, я сохраню твою. Души других смертных станут пищей! А приказывать мне может только великий князь Диабло.

Сказав это, он поскакал мимо меня наверх. Я открыл инвентарь, чтобы достать его сердце и добить коварного демона, но, сколько ни пялился, нигде его не увидел. Похоже, когда Деспот покинул инстанс, сердце вернулось на свое законное место, и оттого демон стал таким быстрым!

Его слова и смерть союзников выбили из колеи, а потому, когда я сообразил, что демон приближается к Дестини, было уже поздно. Рука-алебарда уже вознеслась над парализованной от страха эльфийкой и начала опускаться…

Глава 25. Трехголовая тварь

За долю мгновения до того, как демоническая конечность в виде секиры коснулась Дестини, я ушел в убыстрение и рванул наверх. Ясность не ставила окружающий мир на паузу, лишь замедляла его, а потому рука-алебарда Деспота продолжила движение, и уже начало проминаться холщовое одеяние эльфийки. Мне ее было не спасти, еще мгновение — и урон будет засчитан…

Пришлось тратить козырь, надеясь, что каст будет мгновенным:

«Тактическое отступление» активировано!

Мир мигнул, и я оказался наверху возле Провала, в том же месте, откуда мы вчетвером еще недавно начинали спуск. Ремесленников здесь уже не было — видимо, они уже на двадцать третьем.

Метрах в пяти от меня лежала, прикрывшись обрубленной рукой и зажмурившись, Дестини. Деспота рядом не было.

— Ты в порядке? — спросил я, подойдя к девушке.

Она открыла глаза, недоверчиво озираясь, затряслась и зло заговорила:

— Нет, я не в порядке! Я вообще ничего не могла сделать!

— Никто не смог бы, демон 531-го!

— Я смогла бы! Отход под прикрытием, Дымовая завеса, Кульбит — да куча вариантов, как рейнджеру разорвать дистанцию! Но все навыки отключены дебафом! Я же худший игрок дня, не забыл? — горько спросила она, всхлипнув. — Как мы здесь вообще оказались?

— Пришлось потратить мою награду лучшему игроку.

— Что? Награду? — Дестини растерянно похлопала ресницами. — На меня?

— Ну… да.

У девушки отвисла челюсть. Похоже, в ее голове это никак не укладывалось, и она сделала то, чего Дестини Виндзор никогда бы не сделала на людях: заревела в голос, заливаясь слезами.

Не зная, что предпринять, я просто обнял ее. Чувствовал, как девушка дрожит, как мокнет плечо от ее слез, и поглядывал на список рейда. Портреты Кетцаля и Хеллфиша были покрыты призрачным черепом — значит, оба еще в игре, просто выжидают в форме духов на кладбище. Время еще оставалось, и я попробовал успокоить Дестини:

— Все хорошо, я успел. Мы в безопасности, но оставаться здесь нельзя. Юйлань и Инчито где-то поблизости.

Девушка взяла себя в руки и, закусив губу, спросила:

— Почему твой демон атаковал нас?

— Не знаю, но я и подумать не мог, что он обманет, перестав подчиняться приказам! Тебе повезло, что за тебя он взялся последней! У Хеллфиша с Кетцалем оставались жизни, а вот ты бы…

— Думала, мне конец, — прошептала Дестини.

Демон, конечно, кошмарный, но вряд ли топ-игрок, повидавший тварей и пострашнее, испугался бы одного его вида. Дестини Виндзор страшило другое. Мгновение — и девушка потеряла бы все, ночью она рассказала об уговоре с отцом. Как говаривал дядя Ник, кому-то суп жидок, кому-то жемчуг мелок. Какова боль, когда «жемчуг мелок», мне было не понять, и я не испытал никакого сочувствия. Она считала, что после вылета окажется на самом дне. Но даже это дно было недостижимой вершиной для миллиардов неграждан. Впрочем, видя заплаканное лицо девушки, ужас в глазах и поникшие плечи, я впервые ее пожалел. Да, такие проблемы мне непонятны, кажется, что она бесится с жиру, но когда человеку, кем бы он ни был, плохо, это ясно без слов.

Отстранившись, Дестини огляделась уже спокойнее, убедилась, что рядом нет ни врагов, ни страшного демона, и поднялась. На ее красивом лице проявилась обычная маска невозмутимости.

— Я в порядке, — произнесла она. — Лети за Кетцалем и Хеллфишем.

— Уверена? Давай я сначала отнесу тебя к остальным, а потом сгоняю на кладбище.

— Я в порядке! — повторила она. — Лети, сама доберусь.

— Деспот был довольно тормозной, но у него есть странная особенность всегда появляться…

— Скиф! — Маска принцессы слетела с Дес, она схватила меня за руку и завопила, указывая мне за спину и вниз.

Обернувшись, на противоположной стороне Провала я увидел знакомую груду костей, в центре которой полыхала жаровня. Чертов демон как-то оказался рядом и сейчас резво поднимался по лестнице.

— Вали! Спрячься! — крикнул я в ухо девушке. Она будто не слышала, с ужасом глядя на разбушевавшегося монстра. — Я его задержу! Бегом!