Дисгардиум 7. Демонические игры

– Наблюдала за тобой каждую секунду! Начало выдалось таким, что вся сеть бурлит! Даже те, кто изначально был настроен против, начали осторожно заявлять, что заговор остальных – нечестная игра, что тебя не только затравили, но и не дали шанса проявить себя на Играх. Как выразился один из зрителей, он обескуражен как поведением других призванных, так и твоим. Считает, что его лишили зрелища!

– Хлеба и зрелищ, – хмыкнул я, вспомнив слова Иена. – Похоже, я их разочаровал?

– Тем, что просидел почти весь день на дне Провала? О да! Что ты там, кстати, делал? Сначала я решила, что ты просто восстанавливаешь жизнь, но потом…

– А что, зрители не видят логов игроков?

– Никто не видит! Вся статистика и профили призванных заблокированы, а то случались прецеденты. Данные сливали в сеть, призванные изучали статистику конкурентов… В общем, нет, никто не в курсе, что ты там делал, кроме Октиуса и нескольких его администраторов. Даже я.

– Ну, тогда и я тебе не скажу.

– И правильно! – почему-то обрадовалась Кэрри, а потом покосилась в сторону, едва заметно кивнув.

– Трансляция ведется даже отсюда?

– Угу. И в твоем номере тоже. Альянсы и заговоры начинаются в личных комнатах. Так что…

– Понял. Переодеваться буду в ванной.

Кэрри подождала, пока я принял душ, а потом повела на ужин. Жрать хотелось зверски, я задумчиво проводил взглядом закуски на столе, когда проходил мимо, но решил не портить аппетит.

Пока шли, помощница продолжала рассказывать о реакции зрителей:

– В общем, по мнению большинства, ты был скучен. Победа над десятым боссом привлекла бы больше поклонников, 79 % аудитории наблюдали за боем… – Кэрри вздохнула. – Жаль, ты не справился. Много вопросов о твоем оружии. Что-то вроде когтя? Это навык или шмотка?

– Кэрри? – Я поднял бровь.

– Точно, извини. Но еще больше вопросов вызвало твое бездействие после столь яркого выступления! Минуты с момента твоего воскрешения на кладбище до драки с Альфой Риикитсом были прекрасны! И этот твой читерский Полет… – Кэрри неестественно рассмеялась, и многочисленные цепи, свисающие с ее одежды, загремели. – Э… Я как бы рада, что ты его сохранил, но часть зрителей возмущена. Считают, что у тебя следовало отнять все перки и способности за достижения, полученные с использованием имба-навыков «угрозы».

– Или сделать мне вообще нулевого персонажа! – возмутился я. Мало им Проклятого калеки и сговора всех против меня, еще и навыки хотят отнять. – Потому что «угрозу» я получил чуть ли не на 1-м уровне в песочнице…

В холле пресс-центра мы наткнулись на Дестини Виндзор. В жизни она тоже была ничего, но не так красива, как ее персонаж. Лет тридцати, аристократичная, как все «Дети Кратоса», надменная, с ледяной голубизной удивительно красивых глаз. Распущенные длинные волосы цвета стали не скрывали несколько густоватые брови. Заметив меня, она процокала каблуками через холл навстречу, ткнула мне в грудь пальцем и сообщила очевидное:

– Ты!

– Так точно, мэм. Я.

– Убогий оборванец! – Она брезгливо вытерла палец о салфетку, поднесенную помощником. – Знай, что у тебя одним смертельным врагом больше. Ходи и оглядывайся! А ты… – Дестини обратилась к Кэрри. – Я прослежу, чтобы тебя уволили!

– За что? – ахнула моя помощница.

– Твою гадкую ухмылку было видно издалека. Поддакивала этому отребью? Помощники не вправе комментировать действия подопечных!

Кэрри растерянно оглянулась. За этой отвратительной сценой наблюдали все окружающие, как наверняка и миллиарды зрителей. Дестини, должно быть, плевать хотела на мнение масс.

А вот Кетцалю, то есть Ренато Лойоле, как оказалось, такие вещи небезразличны. Мужик, так рьяно накинувшийся на меня во время регистрации, дождался, пока Дестини уйдет, и приблизился сам:

– Алекс, извини за вчерашнее. Не так уж хорошо я тебя знал, как выяснилось.

– Понадобилось скинуть меня в Провал, чтобы узнать лучше?

– Можно и так сказать.

– Ничего ему не отвечай! – прошипела в ухо Кэрри. – Игнорируй!

Ренато бросил на нее взгляд и усмехнулся.

– Твоя помощница права, тебя будут много и часто провоцировать. Ты в центре внимания, а значит, любой разговор с тобой привлечет аудиторию. А конфликт и вовсе попадет в самые горячие новости. Дестини Виндзор знала, что делает. Поверь, каждое ее слово было согласовано с помощниками.

– Помощниками? У нее их несколько?

– Конечно. Каждый мог заявить до пяти человек: стилисты, повара, личные тренеры и так далее. Я, например, взял своего спарринг-партнера, парочку друзей, стратега и пиарщицу. Девушку оставил дома… – Он подмигнул. – Здесь отличный выбор, если интересуешься…

– Мистер Лойола! – возмутилась Кэрри. – Алексу только шестнадцать!

Кетцаль поднял руки в примирительном жесте. Я же кусал губы – черт, мог бы вытащить с собой Роя и Марию! И Хайро! И родителей, здесь бы они были в безопасности.

– Что-то не так? – спросил Ренато.

– Знал бы, что можно взять с собой еще кого-то, мистер Лойола, захватил бы своего котопса Эйты, – сказал я. – Он здорово умеет давать лапу и приносить тапочки.

Ренато повернулся в сторону снимающих нас дронов-операторов: