Дисгардиум 7. Демонические игры

– Все слышали? Я разблокировал нового персонажа в истории топовой «угрозы»! Котопес Эйты!

– Алекс, идем! – Кэрри потянула меня за руку.

– Ладно, чего вы хотели, мистер Лойола? Подраться со мной, чтобы оказаться в горячих новостях? Узнать, как зовут моего питомца?

– Извини, я дерусь только в своей весовой категории, – Ренато виновато улыбнулся и пожал плечами. – А ты на полцентнера меньше. Что касается питомцев, то у меня есть настоящий пес Бруно. В расчете?

Я кивнул и развернулся, чтобы уйти.

– Я что хотел сказать… – продолжил Ренато. – Там, в Окаянной бреши, ты вел себя достойно, Алекс. Брыкался, да, но не истерил, не вопил, что всех нас размотаешь, как выберешься отсюда. Даже не оскорбил никого, а это дорогого стоит. Твои родители могут тобой гордиться! – Он протянул руку. – Мне плевать, что скажут остальные, жми смело.

– Не жми! – Кэрри остановила меня. – Хмырь что-то задумал! Мягко стелет…

– Хмырь… – ухмыльнулся Ренато, опустив руку. – В общем так, Алекс. В Бреши берегись, но здесь от меня подлянок не жди. Доброй ночи.

Ренато ушел, и я несколько растерянно пожелал ему вслед:

– И вам…

Чего это он такой добренький? Играет на публику? А может, просто подействовало мое обещание заглянуть в гости, и он боится подставить клановый замок? Или Полковник, лидер его клана, испугался и заставил Кетцаля извиниться…

Кэрри подлила масла в огонь, сказав, что Лойола наверняка врал.

– Разводят тебя! Думаешь, сказал бы он тебе все это, если бы ему удалось выкинуть тебя с Игр? Хренушки! А так они обломались, ты в игре, а потому ищут другие подходы. Остерегайся! Они тут все как пауки в банке! Сожрут!

Кэрри продолжала меня накручивать, напомнив, какой удар в спину я получил от лучших друзей, что уж говорить об изначально враждебных людях. В итоге, когда на выходе из холла меня окликнул Малик, волосы на затылке встали дыбом.

– Не оборачивайся, – посоветовала Кэрри. – У нас четкий график: общий ужин, интервью – и в номер!

– Эй, Шеппард! – снова крикнул Малик.

Мне никогда не нравился его несколько визгливый голос, и все же с этим было легко мириться, зная, что говоришь с другом. Но сейчас я прям взбеленился. Резко остановившись, развернулся, сжал кулаки и попер на усмехающегося предателя:

– Что?

– Алекс! – надрывалась Кэрри. – Мистер Шеппард!

Она безуспешно пыталась меня остановить. Я взял бывшего друга за ворот стильной рубашки и привлек к себе. Удовлетворенно заметил, как сползла с его лица улыбка. Занеся кулак, повторил:

– Что ты хотел сказать?!

– Руки убери! – Малик попробовал освободиться, а когда не получилось, сам схватил меня за футболку и набычился. – С ума сошел? Я с тобой нормально разговаривал! Просто хотел спросить, как тебе первый день!

– Малик! – закричала Тисса, до того с кем-то разговаривавшая в стороне. – Держи себя в руках!

– Никаких драк, Алекс! Дисквалифицируют! – кудахтала Кэрри, пытаясь нас разнять. – Немедленно прекрати!

Но я не видел и не слышал ничего и никого. Все заслонило ненавистное лицо предателя, завистливого нытика.

– Как мне первый день? – Кровь кипела, накопленные боль, гнев и обида сконцентрировались в кулаке. – Вот так!

Хрясь! Бывший друг не успел уклониться, и мой кулак впечатался в тонкий, с горбинкой, нос. Будто в замедленной съемке я увидел, как голова Малика откинулась и врезалась затылком в стену. Второй удар левой скользнул по его зубам и откликнулся болью.

Я с удивлением посмотрел на кровоточащую ранку от зубов Малика. А потом время ускорилось, и мир обрушился на меня: крики Тиссы, подхватившей парня, ее ненавидящий взгляд, вопли Кэрри… Под стрекот налетевших дронов-операторов меня скрутили, охранный дроид выстрелил успокаивающей инъекцией.

Я начал заваливаться на спину, ноги подкосились, кто-то подставил плечо и аккуратно уложил меня на пол.

– Что ты наделал, Алекс? – надрывалась Кэрри, тряся меня за плечи.

Мир поплыл, словно меня замотали в полупрозрачный кокон, силуэты размазались, потеряли четкость, но я разглядел, вернее, догадался, что это именно Тисса помогла Малику подняться и заорала:

– Идиот!..

Возбуждение схлынуло. Мои плечи поникли, запал угас, глаза сомкнулись, и я отключился.

А когда снова увидел мир, осознал, что мы с Кэрри идем по холлу.

– Алекс! – крикнул мне вслед Малик.

Кэрри взяла мою руку и переплела пальцы, словно мы пара.

– Не обращай внимания, – тихо сказала она. – Поужинаешь, ответишь на вопросы журналистов – и отдыхать в номер! Хорошо?

Я мягко освободил ладонь и осмотрел костяшки. Целые! Малик тоже был в полном порядке. Осклабившись, он вопрошающе кивнул:

– Как тебе первый день Игр?

Тисса бросила на нас взгляд и продолжила общаться.