Диспейсер

Где и как встретились они, наверное, останется загадкой. Может быть, фрегат подстерег одинокий конвойный носитель в промежуточной точке всплытия, вдали от основных театров боевых действий, рассчитывая быстро разделаться с противником и снова уйти в гиперсферу, а может во время одной из битв корабль Колоний прорвался к линии построения конвойных носителей Альянса, но так или иначе, итог оказался плачевным для обоих противников — получив критические повреждения, киберсистема одного из них сочла, что мгновенный пробой метрики пространства — это единственный шанс выйти из боя, но экстренный прыжок оказался неудачным, второй корабль находился слишком близко, и его также затянуло в воронку гиперперехода, вслед за беглецом. В результате резкого изменения масс произошел сбой в работе гиперпривода, исполины оказались во власти гиперсферы, которая выбросила их за сотни световых лет от места космической схватки, внутрь древнего искусственного мира.

Рухнув на поверхность, развалившись на куски, они продолжили бой, не считаясь с потерями и разрушениями.

В ход пошла планетарная техника, боевые сервы, чудом уцелевшие аэрокосмические истребители.

Глядя на исковерканную, частично расплавленную поверхность, Райбек затруднялся вообразить истинный масштаб и напряжение схватки.

Инсекты при строительстве Сферы использовали три основных типа конструктивных материалов, внешне схожих, различающихся только на молекулярном уровне. Наружный слой, самый прочный, мог выдержать и не такие воздействия, а вот полимеры, применявшиеся разумными насекомыми для создания рельефа и строительства городов, не устояли перед разрушительной мощью созданных людьми вооружений.

Мысли Райбека прервал голос Рохана:

— Откуда тут взялись взлетно-посадочные полосы и постройки ремонтной базы? — недоуменно спросил он, рассмотрев среди разрушений следы более поздней деятельности.

— Технические сервы постарались, — скупо пояснил Криган. — Когда закончился бой, они покинули борт фрегата и приступили к своим прямым обязанностям.

— И что? Восстановили бы? — в голосе Грабова прозвучало сомнение.

— За века кропотливого труда они бы привели фрегат в порядок, — уверенно ответил Криган.

— Что же им помешало?

— Отсутствие полезных ископаемых? — догадался Райбек.

— Молодец, соображаешь! — похвалил его Криган. — В Сфере невозможно наладить добычу традиционных для нас ресурсов и воссоздать минимум производств, необходимых для капитального ремонта. Сервы и так сделали очень много. Но в некоторых ситуациях бессильны самые совершенные из машин.

Дениэл наконец сориентировался и рассмотрел постройки, о которых шла речь.

Действительно, километрах в пяти от точки наблюдения, подле самого крупного обломка фрегата, сканеры зафиксировали выровненные площадки, на которых располагалась группа строений: несколько ремонтных ангаров, недостроенная башня контроля, боксы для планетарной техники и в довершение — две взлетно-посадочные полосы, а рядом с ними фундамент стапеля, на котором сервы намеревались восстанавливать фрегат.

От этих, казалось бы, незначительных свидетельств деятельности машин мурашки пробегали по коже.

Окажись в распоряжении сервов необходимые ресурсы, они бы восстановили фрегат и вновь вывели бы его в космос.

— Сигнатур нет. Что случилось с машинами? — спросил Рохан.

— Правее взгляни, — посоветовал кибрайкер.

По правую сторону от фрегата возвышался оборонительный рубеж, построенный из черных угловатых глыб. Несколько брешей зияли в укреплении, перед ним сканеры фиксировали непонятной формы механизмы и останки инсектов.

Сплошной хитин.

— Насекомые пытались штурмовать позиции сервов? — не поверил своим глазам Грабов.

Криган пожал плечами.

— Сам не видишь? Вон, два сегмента конвойного носителя развернуты плазменными батареями в сторону их города. Они и снесли муравейник почти до основания.

— Да, дела… — По тону Рохана было непонятно, доволен он внезапно сделанным открытием или наоборот.

— Технические сервы оборонялись долго, но инсекты приволокли какие-то механизмы. Видишь два сожженных остова?

— Да.

— В первый раз, сканируя местность, я обнаружил множество обломков, в основном они находятся на дне глубоких воронок, заполненных водой, — продолжал обстоятельно пояснять Криган. — В ту пору меня это место удивило, но не сильно заинтересовало.

— Обломки механизмов — то, что нужно, — Рохан приободрился, настроение диспейсера заметно улучшилось. — Исследуем фрегат, установим охранный периметр, может, какой-то из сервов удастся подлатать и перепрограммировать.

— Попробую, — охотно кивнул Криган.

— Выдвигаемся. Нужно все внимательно осмотреть.

* * *

Выжженная дотла местность нагоняла уныние. Везде, куда ни посмотри, высились обломки двух космических кораблей. Некоторые, огромные, будто горы, внушали невольный трепет. Казалось, вот сейчас внезапно придут в движение сегменты опаленной обшивки и из недр уцелевших отсеков покажутся исчадия времен Галактической войны.