Диспейсер

— Все достаточно просто, — уверенно произнес Позитив. — Я проанализировал значение слова «диспейсер». Ты часто повторял его накануне. В логической взаимосвязи с другими высказываниями сам собой напрашивается вывод: ты крайне недоволен своим положением, но изо всех сил стремишься придерживаться общепринятых норм поведения.

— Можешь выражаться яснее? У меня голова трещит!

— Хорошо. Буду краток. Ты мечтаешь о неисследованном космосе, в тебе сильна жажда приключений, но при этом ты готов мириться со скучными и рутинными командировками, лишь бы восстановить статус кво.

— Статус чего?! — Райбек вновь начал злиться.

— Это латынь. Мертвый язык древности, — с дружеской улыбкой пояснил Позитив. — В буквальном переводе означает «существовавшее положение дел». Ты пытаешься восстановить свой прежний статус, утраченный в системе Ожерелья при досадном инциденте с исчезновением логра.

— Ну, допустим, — согласился Райбек. — Давай, психоаналитик, не ходи вокруг да около! Ты что-то говорил о реальном выходе из ситуации!

— Немного терпения. Не всем нравится психологический портрет собственной личности, но…

— Ближе к делу!

— Хорошо. На самом деле ты подавляешь свои истинные желания. Мой вывод: ты никогда не станешь по-настоящему свободен, если не совершишь сейчас решительный шаг.

— Ослик, а в тебя для общения с детьми вообще закладывали какие-то моральные нормы? — выслушав его, спросил Райбек, все четче припоминая состоявшийся накануне разговор с Роханом. — Ты что, предлагаешь мне стать диспейсером? Вот так бросить все, перечеркнуть годы учебы, плюнуть на свою репутацию, карьеру археолога и согласиться на сомнительное предложение первого встречного мошенника?

— Он не мошенник. Эрик Рохан — известная фигура среди вольных пилотов Окраины. Другое дело, что его методы вербовки не отличаются чистоплотностью, но ведь любая ситуация — это палка о двух концах, верно?

— То есть? — Райбек соображал с трудом, ему казалось, что вокруг разыгрывается какая-то комедия абсурда.

— Поверни ситуацию в свою пользу! — тем временем продолжал Позитив. — Насколько я понял, Рохан предложил тебе принять участие в экспедиции, пообещав неплохие деньги. А теперь подумай, что ты теряешь, согласившись на его предложение?

— Ты спятил! У тебя сбой в системе! Какая, к Фрайгу, экспедиция?! Меня отправили сюда, на Гархард, чтобы изучить колониальный форт и составить…

— Тобой заткнули дыру. Кого-то нужно было отправить для проверки информации! Здесь нечего изучать. От прошлого остались только голые стены. Все давно и беззастенчиво разграблено! Подумай, чего ты сумеешь добиться? О чем составишь отчет?

— Да, исследовать тут действительно нечего, — вынужденно согласился Райбек.

— Но у тебя есть целая неделя! Чем ты намерен заняться?

— Не знаю. А что мне даст сотрудничество с Роханом?

— Ты примешь участие в интересной, хотя и рискованной операции. Заработаешь денег, чтобы вернуть средства на счет экспедиции. Но самое главное — сделаешь выводы, сможешь по-настоящему понять, чего именно хочешь от жизни.

Рохан… Странный тип. Наверняка это он спровоцировал вчерашние события.

— Позитив, а ты часом не в сговоре с ним? — Райбек подозрительно покосился на ослика.

— Нет. Я лишь анализирую сложившуюся ситуацию. У тебя нет выхода. Если ничего не предпринять, деньги сами по себе не вернутся на счет. Просидишь сложа руки в ожидании, пока руководство само свяжется с тобой, и карьере конец. После всего случившегося ты не скоро восстановишь репутацию.

— А ввязаться в аферу — это нормально?

— У тебя лицензия пилота, знания, полученные за период учебы, тяга к странствиям плюс — безвыходное положение. Измени образ мышления, прими вызов. Заниженная самооценка часто ведет к пагубным последствиям.

— Ты сумасшедший.

— Ничуть. Ну хотя бы поговори с ним на трезвую голову. Узнай, что к чему.

— Ты так настойчиво толкаешь меня на преступление…

Позитив обиделся.

— Поступай как знаешь. На мой взгляд, преступление — сидеть сложа руки, не пытаясь преодолеть обстоятельства!

Бар «Крионика». Часом позже

Человеку свойственно сомневаться. Райбек и не подумал внять советам древнего искусственного интеллекта. Да, он совершил глупость, вероятно, она будет стоить ему больших неприятностей, но не бросаться же из-за этого в крайности?

Он переоделся и, назло скверному самочувствию, направился исследовать колониальный форт.

Пару часов Дениэл старательно осматривал различные, не занятые в данный момент помещения. Чаще всего разрушенные, они представляли собой унылое и однообразное зрелище.