Диссертация по некромагии

— Маг опутывает город не первый день, герр, а люди все разные. Представьте, что прядильщица накинула целый пучок волокон на гребень и протянула их в первый раз. Некоторые попали на зубья и расщепились, другие проскользнули между зубцов, третьи проскользнули, но зацепились узелком. Один раз, второй, третий… до тех пор, пока весь пучок не станет ровным и гладким. Так и незнакомый нам пока маг. Он каждую ночь накидывает на город гребень, и проводит по нему, стараясь зацепить как можно большее количество людей.

— А Вы рвете и путаете ему нитки, — усмехнулся следователь.

— Верно, — Шер потер запястья с поредевшими фенечками и обратился к Инталии: — фройлян, у Вас не осталось печенья с зельем?

— Восстанавливающее? — девушка покопалась в сумке, переброшенной через плечо и вручила некроманту обычный оранжевый кружок.

— Не тыква? — пошутил он.

— Это для себя, можно не расписывать, — пожала плечами девушка, — зато сделать больше и быстрее.

Полицмейстер косился на них, но молчал. Ашер сжевал сразу три печенья, а потом вдруг остановился возле неприметного серого домика с оторванными ставнями и серым от дождей палисадом.

— Нам нужно заглянуть сюда, — сказал он.

— Так это домишко того самого некроманта, — пожал плечами следователь. — Наследников не нашлось, жить тут люди опасаются, а за десять лет он совсем просел.

— Зайдем! — настойчиво сказал музыкант и возражать ему не стали.

Конечно, головы любопытных соседей выглядывали изо всех окон и калиток, но присутствие полицмейстера придавало визиту официальность, так что спрашивать, зачем эти незнакомцы лезут в давно заброшенный дом, никто не посмел.

Некоторое время не званные гости топтались на пороге, пока Арикшавер распутывал заклинания, перекрывающие вход. Следователь очень удивлялся, что они все еще есть, и вспоминал, что на время траурных процедур и оформления здания в собственность города здесь беспрепятственно ходили люди.

— Прежний владелец был очень сильным магом, — выделил слово «сильный» аспирант. — Он дал допуск жителям города не виноватым в его смерти, не жаждущим его наследства и еще там несколько условий, которые оберегают дом от воров и проходимцев. Если бы сюда случайно забрел не маг — например, укрыться от дождя, с ним бы ничего не случилось.

Герр Штухард озадаченно почесал нос, а Инталия только улыбнулась. Она-то знала, что магам очень часто приходится продумывать такие вещи при изготовлении зелий, артефактов или сложных охранных плетений. Им даже предмет начитывали — правила наложения проклятий, чтобы знали, чем чревато косое наложение и неверное снятие. Магослайды показывали с изображениями тех, кому не повезло.

После первой лекции даже привычные ко многому магомедики нервно курили в туалете и запомнили все накрепко! Вот и появился у будущих магов со временем навык предусматривать множество вариантов действий и противодействий. Поэтому Ашер так бережно распутывал ниточки заклинаний, уговаривая охранки пропустить гостей в дом. Не хотелось оставлять за спиной творение сильного мага, способного напитать свои заклинания на десяток лет.

Домик оказался сюрпризом. Десять лет, которые он пустовал поскребли его маскировку. Все эти покосившиеся ступени, сорванные ставни, замшелая крыша… Однако внутри рассохшегося деревянного чехла прятался уютный каменный дом. Снаружи он казался невысоким и покосившимся, а внутри — ровный, крепкий и заодно изрядно углублен в землю. Когда Инталия удивленно обратила на это внимание, Шер нехотя ответил:

— Чем глубже под землей находится лаборатория некроманта, тем лучше. Не удивлюсь, если здесь подвальный этаж есть.

Внутри было очень тихо, пусто и чисто. Только запах выдавал то, что дом не жилой. Не успели маги сделать несколько шагов внутрь, как перед ними возникло легкое белесое свечение, которое стремительно наливалось силой и красками и через несколько минут превратилось в полупрозрачную фигуру тощего старика. Вид у него был пугающий. Во всяком случае, герр полицмейстер нервно сглотнул, разглядывая седовласого мужчину с пронзительными черными глазами и нездоровой бледной кожей.

— Как живой… — прошептал следователь и осенил себя защитным знаком.

— Не поможет, — без эмоций сказал Шер, — это проекция, записанная на кристалл. Не призрак, не дух, просто изображение.

— Пугалка? — полюбопытствовала Инталия.

— Нет, что-то другое, — отозвался Ашер, — на мою силу сработало.

Между тем полупрозрачный старик потоптался на месте, развел руки в широких рукавах некромантской мантии, и заговорил:

— Приветствую тебя, мой неизвестный собрат! — торжественным тоном произнес он, а потом чуть искривил в улыбке тонкие бледные губы и сказал обычным тоном: я, герр Шумангер, потомственный некромант восьмой ступени завещаю свой дом, свою лабораторию, свои дневники и все, что найдется в доме первому некромагу, который сможет войти в дом. Любого, кто помешает исполнению моего завещания, ждет проклятие!

Оторопевший следователь, услышав последнюю фразу громко икнул, а давно почивший некромант продолжал: