Диссертация ведьмы

И вот сейчас я сидела на крылечке своей избушки, размышляя, как там поживает деревенская репа. А еще о том, что, судя по погоде, летний праздник Солнцеворота в деревне вряд ли состоится. Эх, жаль, а я обещала Микентию наладить личную жизнь его дочери. Ну и ладно, займемся этим в другой раз. Например, когда мне за это заплатят. В конце концов, что у меня, других проблем, что ли, нет?!

Заботливый мозг тотчас же выстроил передо мной список более животрепещущих сложностей. Например, раньше у меня был средний частично управляемый дар, а теперь сильный и, похоже, неуправляемый. С другой стороны, это не моя забота — это проблема окружающих. А вот то, что вокруг моей командировки сюда сгущается какая-то криминальная история — вот это да, это вопрос более актуальный.

По уму, нужно было бы отправиться к моему научному руководителю — побеседовать по душам. Но погода на дворе такая — хоть совсем из избушки не выходи. Хм.

Я скосила глаза на свой домик.

— Избу-уш, — вкрадчиво протянула я.

Избушке ход моих мыслей определенно не понравился. Она показательно села основанием на землю и, совсем по-собачьи, почесала своей курьей ножкой по бревенчатому боку.

— Ну, избу-уш, — не сдавалась я. — Ну, мы только до Колун-горы и обратно. Тут же рукой подать!

Избушка вздохнула, с неохотой поднялась на курьи ножки и медленно поплелась в сторону дома моего научного руководителя. Весь ее вид демонстрировал обиду на то, что уважаемое жилье используют вместо транспортного средства. Но я в глубине души знала — избушка тоже не любит сидеть на месте.

…Ехать в доме было вполне комфортабельно — дождь не мочил, горячего чая в избытке. Лентяй Сандер так даже вообще не просыпался, продолжая уютно сопеть на лавке, пока за окнами проплывал реликтовый лес.

Прибыв к Колун-горе, я оставила избушку дожидаться меня в лесу, а сама решила пройти остаток расстояния своими ногами. Натянув на голову капюшон свитера, я выскочила под проливной дождь, и тотчас же кожей почувствовала покалывание от защитной магии профессора.

Подумав, что неплохо было бы предупредить руководителя о своем визите, я попыталась сплести заклятие предупреждения. Но в очередной раз вместо крохотной бабочки с моих рук сорвалось что-то, похожее на откормленного альбатроса. Заклятие тяжело врезалось в защитный купол, что-то бухнуло и звякнуло. Защитный купол зарябил, открывая мне большую оплавленную дыру в своем боку. Ой-ой, плохое начало у попытки примирения…

Под защитным пологом дождя уже не было. Я откинула капюшон и прошла к крылечку. Из терема мне навстречу вышла девушка — высокая, крепко сложенная, с русой косой до пояса. Не Василиса. Одета она была как зажиточная крестьянка, на груди таинственно мерцали стеклянные бусы, а на красивом лице застыла гримаса раздражения.

Я почувствовала укол ревности. Вот хорошо тут живется моему руководителю — как не придешь, так у него новая барышня! Теперь понятно, чего это он тут уже двадцать лет свою докторскую диссертацию дописать не может. Допишешь тут, когда вокруг столько отвлекающих факторов!

— Где Горыныч? — рявкнула я вместо приветствия, складывая руки на груди.

Девица окинула меня оценивающим взглядом и подбоченилась в ответ:

— А ты-то кто такая?

— Жена! — гаркнула я еще громче, отодвигая девицу с дороги.

— Какая такая жена?

— Законная! — ответила я, и только потом с запозданием сообразила, что последний вопрос был задан голосом профессора.

Я подняла глаза. У порога, привалившись плечом к косяку, стоял Девар Лесовски собственной персоной, одетый в домашние брюки и теплый свитер. На лице змеилась ухмылка, и вся его поза говорила о том, что он крайне заинтригован моим нежданным визитом.

Ух, гад с гаремом! Что ж он такой красивый-то, а?

— Поговорить нужно, — произнесла я, заходя внутрь.

Девар внимательно посмотрел на меня, будто обдумывая предложение, потом кивнул девице. Та поняла намек, и ушла прочь в сторону всхода, напоследок от души хлопнув дверью.

— Василиса твоя мне нравилась больше, — задумчиво сообщила руководителю я, не заметив, что перешла на «ты».

Девар прошел в горницу, молча приглашая меня последовать за собой.

— А ты пришла моих домработниц обсуждать? — спросил меня он, садясь за стол.

Домработница? Ну да, ну да. Расфуфырена не как домработница, а так, будто в бой за сердце Змея собралась. Это мужчины дальше своего носа не видят, мы, женщины, такое сразу чувствуем! Стоп… Что за глупости в моей голове?!

— Мне нужно кое-что обсудить, — с усилием воли отмахнулась от своих мыслей я. — Но прежде чем начну, я хотела сказать, что мне стыдно за то проклятье с чесоткой. Я не хотела.

Надо же, демоны, впервые в жизни мне и впрямь стыдно! Да что ж это со мной такое творится-то, а?

— Все в порядке, оно само появилось и само быстро прошло. Видимо, зла в нем было не особенно много, — спокойно ответил Змей.

— И еще, я готова поклясться, что не знаю, кто из помощников Корде и что здесь искал. Я, правда, приехала сюда писать диссертацию. И, кстати, у меня появилось несколько интересных гипотез.

Змей уставился на меня немигающими глазами: