Диссонанс

– Ты странная. – Саймон отпустил мою руку. – То ты меня хочешь, то вдруг не хочешь. То появляешься неизвестно откуда, то куда-то исчезаешь, и тебя много дней нигде нет. Теперь ты разозлилась из-за свиста, которым я подзываю своего пса. Если не хочешь со мной спать – ладно, так и скажи. Просто сказать «нет» – вот все, что от тебя требуется. А ты вместо этого устраиваешь спектакль!

Он развернулся и пошел прочь, бросив через плечо:

– Увидимся, Дэл!

Игги потрусил следом за ним.

– Саймон, подожди!

Он не остановился, и я, сорвавшись с места, бросилась его догонять.

– Послушай, дело не в твоем свисте. Просто он напомнил мне кое о чем, что мне нужно проверить дома. Если я не позабочусь об этом сегодня, все догадаются, что я нарушила целый ворох правил. И тогда нам с тобой конец.

Точнее, это будет означать его конец, подумала я. Саймона из Мира Пончиков.

Если Монти был прав, то между мной и Саймоном существовала некая взаимосвязь, и нити последствий наших решений и поступков переплетались, каким-то непостижимым образом преодолевая границы между мирами. А если мои визиты в Мир Пончиков и встречи с эхом Саймона сделали эту взаимосвязь слишком сильной? Если они вызвали возникновение инверсии? В этом случае мой отец должен был провести разделение Мира Пончиков и покончить с ним, а заодно и с живущим в нем Саймоном.

Каким бы он ни был, настоящим или нет, я не должна уничтожить Саймона еще раз.

Глава 29

– У нас проблема, – заявил Элиот, с мрачным видом опускаясь на стул рядом со мной. Было время обеда.

– Еще одна? – уточнила я, намазывая арахисовым маслом ломтик яблока.

Запихнув ломтик целиком в рот, я принялась энергично жевать. Накануне, расставшись с Саймоном, я прошлась по всему своему маршруту в Мире Пончиков с картой Элиота и нигде не обнаружила ни новых разрывов, ни инверсий. Получалось, что местный вариант Саймона безопасен. Однако облегчения от этого я не почувствовала. Более того, у меня возникло ощущение, что назревает какая-то катастрофа.

– Говоря технически, она не одна – проблем несколько. Я проанализировал другие отраженные миры в той ветви, к которой принадлежал Парковый Мир. Сравнил данные, считанные до момента разделения, проведенного тобой, и те, что были получены уже после. Многие из них, хотя и не все, свидетельствуют о дестабилизации, причем процесс идет гораздо быстрее обычного.

– Вот как? Но ведь это даже хорошо, разве нет? Я хочу сказать, это работает на версию, что я ничего плохого не сделала. Если нестабильным было все ответвление, значит, мое вмешательство было оправданным. Но, конечно, обитатели того мира, который я разделила, исчезли – тут ничего уже поделать нельзя. Да и других, судя по всему, ждет та же участь.

Элиот взял с подноса несколько ломтиков картофеля фри.

– Ускорение процесса началось именно после проведенного тобой разделения, – произнес он.

Я закашлялась, и он постучал ладонью по моей спине.

– Ты хочешь сказать, что это ускорение вызвала я?

Элиот ободряющим жестом положил мне руку на плечо.

– Возможно, проблема существовала давно, просто мы впервые заметили ее именно после случая с Парковым Миром. Но совпадение по времени, конечно, не в твою пользу. Мне очень жаль, Дэл.

У Элиота был такой несчастный вид, будто это он был во всем виноват, хотя на самом деле он пытался мне помочь.

– Не извиняйся. Это я наломала дров.

В противоположном углу кафетерия Главный Саймон обедал в компании других игроков баскетбольной команды, смеясь и дурачась. Всякий раз, хватая очередной кусок пиццы, он шутливо расталкивал своих приятелей, а те радостно хохотали. Бри нигде не было. В какой-то момент наши взгляды встретились, и Саймон на секунду замер – вероятно, ругал себя за то, что открыл мне душу. Значит, я разрушила не только Парковый Мир.

С того времени, когда меня отстранили от регулярных занятий, я множество раз посещала параллельные миры в компании Адди и Монти. И всякий раз они отмечали возросшее количество разрывов и инверсий. Похоже, виной этому была я – или Саймон.

– А ты не мог бы провести еще одно исследование? – обратилась я к Элиоту. – Но только не в ответвлении, где находился Парковый Мир. Можешь проверить те ветви, в которых я бывала в последнее время?

– Разумеется, если ты раздобудешь для меня копии докладов Адди.

Я благодарно положила Элиоту голову на плечо.

– Спасибо. Я уж думала, что ты больше никогда не будешь со мной даже разговаривать. Ужасное ощущение.

– Да уж. Адди здорово тебя гоняет?

– И Адди, и Латтимер – оба.

Раздался звонок, и посетители кафе стали торопливо расходиться по аудиториям. За исключением Саймона – к моему удивлению, он двинулся в нашем направлении, прокладывая себе дорогу сквозь толпу.

– Держись, – сказал Элиот, не замечая приближения Саймона. – Интересно, почему Совет…

– Я могу с тобой поговорить с глазу на глаз? – спросил Саймон, остановившись около нас.

– Вообще-то у нас сейчас занятия, – ответила я, чувствуя, как рука Элиота на моем плече словно окаменела.

– Ничего, это можно сделать по пути в класс.

Я встала. Лицо Элиота потемнело, но он не произнес ни слова.