Дистанция смерти

–Связь с Вашингтоном, живо!

–Слушаюсь, сэр, – ответил лейтенант Крош.

Дрейк доложил руководству проекта «Эльба» с американской стороны суть плана, принятого на прошедшем совещании. Чиновник администрации внимательно выслушал генерала и передал распоряжение ждать ответа, до того ничего конкретного не предпринимая. Завершив разговор, Дрейк вернулся в свой отсек. Там его уже ждал капитан Стоун.

–Связь установлена, генерал. Номер сенатора наберете сами или это сделать мне?

–Сам наберу. Ты проверил станцию?

–Это будет возможно сделать во время сеанса связи, чем я и займусь. Если русские станут вас слушать, я немедленно сообщу об этом.

–О’кей. Теперь оставь меня одного. И определи кого-нибудь из наших в коридор. Слушать разговор можно не только по станции…

Стоун ушел. Дрейк набрал номер и только через минуту услышал знакомый голос сенатора.

–Дрейк, в Штатах сейчас, между прочим, два часа ночи…

–А у нас в Туркмении день. Приветствую вас, сенатор.

–Привет. Что случилось?

–Скорее всего, уже сегодня отряд будет переброшен в Афганистан.

–И ради этого вы разбудили меня?

–Я хочу знать, не изменились ли ваши планы.

–А почему они должны меняться? Мы о чем договаривались? Вы работаете по первой операции как положено, а наш план мы реализуем после того, как отряд выйдет к базе талибов. И дополнительные инструкции вы получите. Кстати, как у вас складываются отношения с Даком и Тимохиным?

–Одни сплошные конфликты.

–Почему?

–Они спелись и всячески стараются нейтрализовать мое влияние.

–А оно у вас есть, это влияние?

–К сожалению, только на бойцов Рифа.

–Плохо, генерал… Вы должны были найти общий язык с вояками Даком и Тимохиным, а люди Рифа, да и он сам, – раствориться среди личного состава «Марс». Но это ваши проблемы, генерал, и время изменить ситуацию есть. Впрочем, лично участвовать в операции «Караван» вам необязательно. Даже нецелесообразно, дабы еще более не снизить свой авторитет.

–Так мне выйти из игры на первом этапе?

–Лучше – да, но так, чтобы все выглядело естественно. Вы будете нужны на втором этапе. Вот там ваше присутствие должно решить все!

–Я понял, но боюсь, мне уже не удастся выйти из игры.

–Глупости! Вы не командир отряда, а куратор его действий, имеющий право при необходимости принимать командование «Марсом» на себя. Так что все в ваших руках. Сидит же русский куратор Крымов в посольстве России в Афганистане. Почему бы и вам не уйти на базу?

–Это уже будет сложно сделать.

–Ладно, я помогу вам решить данный вопрос. Вы получите приказ отойти на одну из наших баз на время подготовки и проведения операции «Марсом». Уничтожение каравана – инициатива русских, пусть ею занимается Крымов. А вы возьмете инициативу в свои руки после разгрома каравана.

–Приказ – это совсем другое дело.

–Вы о главной цели не забудьте, Дрейк, остальное – ерунда. Как поняли меня, генерал?

–Понял, сенатор. Спокойной ночи!

–Да уж какое с вами спокойствие… Впрочем, мне есть чем заняться. Приказ ожидайте сегодня же; возможно, одновременно с решением по работе «Марса» в Хайрабском ущелье. Все, отбой!

И Глен Денбрук отключил станцию.

Дрейк вызвал Стоуна:

–Забирай аппаратуру, но держи ее в рабочем состоянии. Возможно, позже сам сенатор попытается выйти на меня по твоему каналу.

–О’кей! Разговор дал результат?

–Конечно, Рик! Как же иначе?.. Русские слушали нас?

–Лишь зафиксировали работу и штатной станции, и моей. Это по спутникам. В коридоре никого не было, не применяли русские и прослушивающее устройство локального действия «Пробой». Так что, генерал, они не в курсе, с кем и о чем вы разговаривали.

–О’кей, Рик! Пока ты свободен…

–Я всегда свободен, генерал, прошу не забывать об этом.

–Похоже, здесь лишь один я несвободен… Ступай, Рик.

Одновременно с уходом Стоуна в отсек Тимохина зашел связист «Ориона» старший лейтенант Колданов:

–Разрешите, товарищ полковник?

–Заходи, Слава, что у тебя?

–Генерал Дрейк дважды выходил на связь по спутниковому каналу. И оба раза связывался с Вашингтоном.

–Ну, по одному выходу вопросов нет – генерал наверняка докладывал суть плана, предложенного ему мной и поддержанного Даком. А вот с кем он там еще разговаривал, вопрос…

–Может, с женой?

–Она, насколько мне известно, живет не в столице, да и вряд ли дома у генерала стоит новейшая военная спутниковая система.

–Он мог позвонить и на спутниковый телефон.

–Но не в Вашингтоне… Хотя, может, его жена в это время и находилась там… В общем, я понял тебя, Слава.

–Докладывать Феофанову об этом будете?

–Зачем понапрасну беспокоить начальника управления? Да и что я ему скажу, не зная, с кем вел переговоры Дрейк?

–Разрешите соображение? Таскать с собой спутниковый телефон – это не тоненькую мобилку в ридикюльчике держать. Вряд ли супруга Дрейка взяла бы его с собой, да и номер ее мы пробили бы через технический отдел. Мое мнение: Дрейк связывался с абонентами, постоянно находящимися в Вашингтоне.

–Я учту твое соображение.