Дистанция смерти

–Не знаю, – проговорил Дрейк, – почему командование приняло подобное решение, но запомните: я планировал командовать отрядом на поле боя. Однако приказы не обсуждаются, поэтому вам предстоит работать по каравану самостоятельно, постоянно держа меня в курсе событий. По прибытии в район применения – доклад, после проведения разведки по ее результатам – доклад, занятие позиций – самостоятельно, а вот сам штурм только по моей команде. И отход по моей команде. Это понятно?

–Так точно, сэр! – ответил повеселевший Дак.

–Чему радуетесь, полковник?

–О чем вы, генерал? – Дак умело изобразил недоумение. – Какая радость, когда отряд впереди ждет сложная и непредсказуемая операция?

–Нет, вы довольны тем, что полетите к Хайрабу без меня… Но это только на первую операцию. Будьте уверены, вторую отряд будет проводить под моим руководством. Я сумею добиться этого… А сейчас подразделению – полная готовность. В течение часа сюда подойдет автобус нашего посольства. На нем отряд отправится на военный аэродром у Ашхабада. Там уже должен находиться «Ми-8» российского антитеррористического управления. С 12.30 до 13.40 совершаем перелет в Термез; далее, после дозаправки «Ми-8», ориентировочно в 14.10 вылет в Афганистан. Прибытие на базу в Тарикарское ущелье назначено на 15 часов 20 минут местного времени. Готовьте личный состав к убытию. С собой забрать всё. Вопросы?.. Построение личному составу по моей команде. Вперед!

Тимохин с Даком вышли из отсека совещаний.

–Господь услышал меня, – поднял глаза к небосклону американский полковник. – Хоть в Тарикаре Дрейк не будет мешаться под ногами…

–Да, это хорошо, но в отряде остаются майор Риф со своей подгруппой, – заметил Александр. – Это люди Дрейка и половина твоей группы. А самое главное, в «Марсе» остается капитан Стоун, который, как мне представляется, направлен в отряд в качестве контролера. По-нашему, особиста.

–Да черт с ними! Командовать отрядом буду я, а значит, люди Рифа распределятся среди моих. И Рифу со Стоуном мы найдем место. Посмотрим, как они поведут себя в бою.

–Вот этот вопрос, Джон, нам с тобой надо особо тщательно продумать. Пожалуй, и я к себе возьму несколько человек Рифа…

–Все продумаем, Алекс!

–Ну, тогда готовим группы?

–А чего их готовить? Отдать приказ на получение вооружения, спецсредств и боеприпасов? Так это делается быстро… Дежурный!

К Даку подбежал сержант Спайк:

–Я, сэр!

–Приказ всему отряду: вооружиться и в полной экипировке быть готовыми к убытию из горного учебного центра.

–Начинается, сэр?

–Да, Гарри! Командуй.

Спустя считаные секунды тишина казармы взорвалась топотом ног. Офицеры боевых групп «Орион» и «Ирбис» за пять минут получили оружие и вышли на улицу в готовности выполнить любой приказ. Среди них не было только капитана Стоуна – он находился в отсеке Дрейка.

Выслушав задачу, поставленную генерал-лейтенантом Феофановым, Стоун произнес:

–Что же, вроде все пока идет по плану, генерал?

–Пока да.

–Сенатор позаботился о вашей безопасности, и это правильно.

–Но ты окажешься в гуще событий при уничтожении каравана.

–Ерунда, сэр! Напрямую Даку я не подчинен, Тимохин же вообще не имеет ко мне никакого отношения. Я выживу, генерал.

–А вот изолировать себя от коллектива и показывать свою независимость, когда отряд выйдет на реальную боевую задачу, не стоит. Напротив, тебе надо быть со всеми.

–Раз надо, значит, буду, – усмехнулся Стоун.

–И береги себя, Рик, ты мне нужен живой и невредимый.

–Все будет о’кей, генерал.

–Как считаешь, надо сообщить сенатору о начале операции?

–Думаю, он и без нас знает об этом. А лишний раз светиться со связью неразумно.

–Да, ты прав…

В этот момент в дверь отсека постучали.

–Войдите, – разрешил генерал Дрейк.

Вошел сержант Гарри Спайк и доложил:

–Сэр, по серпантину к лагерю поднимается автобус с зашторенными окнами.

–О’кей, я понял. Свободны, сержант! Следуйте в свою группу, дежурство закончилось.

–Слушаюсь!

Выйдя на площадку у казармы, генерал объявил отряду построение. Группы встали в две шеренги. Подошел автобус. Дрейк отдал команду:

–Командирам групп приступить к посадке в автобус подчиненный личный состав.

Послышались команды на русском и английском языках:

–К машине! По местам!

Капитан Стоун, осмотревший здание, доложил Дрейку:

–Казарма пуста, всё забрали.

–Отлично. В автобус, Рик!

Небольшой, но маневренный и проходимый «Мерседес» развернулся и начал медленный спуске к плато, дорога от которого вела к трассе Туркменбаши – Ашхабад.

В 11.57 автобус остановился недалеко от вертолета «Ми-8», который медленно вращал лопастями несущего винта. У трапа стоял командир экипажа майор Родионов в форме без знаков различия. Да и сам вертолет был перекрашен в грязно-желто-зеленый цвет. Он также не имел знаков различий.

Генерал Дрейк, приняв доклад командира экипажа о готовности вертолета к вылету, иронически произнес:

–И эта рухлядь еще летает?