Дистанция смерти

– Они бы еще закончились, эти никому не нужные войны…

– Сие от нас не зависит.

– В том-то и дело… Ладно, пойду посмотрю, как Риф готовит своих людей.

Переговорив с Даком, бригадный генерал Дрейк раздраженно швырнул окурок в пепельницу, проговорив: «Ну ничего, Дак, недолго тебе носить погоны…» Затем набрал длинный номер:

– Сенатор? Это Дрейк.

– Что у вас?

– «Марс» занял позиции штурма.

– Хорошо!

– Есть одна проблема, сенатор.

– Что за проблема?

– Я должен прибыть в отряд сразу после его выхода на плато.

– Вы беспокоитесь о том, что дикари могут сбить ваш вертолет?

– И не только мой. Я намерен взять с собой еще пару «вертушек» и провести отвлекающий маневр – имитацию отхода штурмовой группы.

– Разумно! Выводите к ущелью хоть звено. Вертолетам ничего не грозит. Их никто не обстреляет.

– О’кей, но это еще не все…

– Что еще?

– Бой может затянуться, а за это время от Багдеза и Джабдуса выйдут дополнительные силы талибов. Они не успеют помочь Абдельгуни, но подойдут к месту засады, когда отряд будет недалеко от ущелья, и при желании дикари обнаружат следы «Марса». В этом случае они организуют преследование, вызвав подмогу откуда только возможно. И тогда придется не имитировать, а реально эвакуировать отряд, срывая операцию «Логово».

– Почему вы обозначили проблему только сейчас?

– Главное, что обозначил.

– Ждите! – коротко приказал сенатор Денбрук.

Отключив связь с Дрейком, он набрал номер. Ему ответил хрипловатый голос с сильным акцентом:

– Салам, Глен. Почему звонишь?

– Потому, что от вас требуется помощь, уважаемый господин Морзари.

– Вот как? И чем я могут помочь американскому сенатору?

Денбрук обозначил проблему с вероятным преследованием отряда.

– Понятно, – проговорил помощник Омара, Сербер Морзари, и вздохнул. – Видит Аллах, я делаю это ради нашей главной цели. Успокой своего генерала, пусть спокойно летит к Хайрабу, пусть устраивает имитацию эвакуации и уходит в район проведения второй операции. Ни из Багдеза, ни тем более из Джабдуса Фаузи Абдельгуни подкрепления не получит, и никто не станет искать ваш трижды проклятый отряд. Но, сенатор, должен предупредить тебя еще раз: главная задача нашей общей операции должна быть выполнена при любых условиях. Иначе… но не будем о печальном. Ты доволен?

– Да, господин Морзари!

– Хоп! До встречи, мой дорогой друг.

Денбрук бросил трубку на стол.

– Мой дорогой друг, – передразнил он Морзари. – Такой друг хуже сотни врагов… Но ничего не поделать, назад дороги нет!

В 19.50 боевая группа «Орион» собралась за КНП. Вскоре к ней подошли бойцы «Ирбиса».

– Выдвижение на позиции по трем маршрутам сразу, – приказал Тимохин. – После занятия позиций доклад командиров подгрупп мне! Все всё взяли? Ничего не оставили?

– У меня все в порядке, – ответил Дак.

– Тогда опустить «ночники» – и вперед!

Ровно в 20.00, когда над районом повисла непроглядная мгла, отряд «Марс» тремя штурмовыми группами двинулся к ущелью.

Вышедшая из палатки сержант Крофт прошептала:

– Да поможет вам бог, парни.

Первой позиции штурма заняла подгруппа Тимохина, затем прошел доклад подполковника Соловьева. За ним Дак доложил о том, что находится на месте и выслал наблюдателя на пост раннего обнаружения противника. И последним на связь вышел майор Риф, сообщивший о занятии подчиненной ему подгруппой позиций выхода на рубеж штурма. До выхода каравана в место засады она должна была находиться у склона, чтобы не обнаружить себя раньше времени и занять рубеж атаки непосредственно перед вступлением в бой. Приняв доклады, Александр передал приказ всем прекратить связь по станциям малого радиуса действия и, вызвав к себе старшего лейтенанта Колданова, приказал:

– А ну-ка вызови-ка мне по «Орбите» полковника Крымова.

– Есть!

Старший лейтенант развернул спутниковую станцию, набрал номер, передал трубку Тимохину, доложив:

– Полковник Крымов!

Александр кивнул, прижал трубку к уху:

– Привет, Крым, как твои дела?

– Тебе что, в горах заняться больше нечем?

– Как это нечем? Я обязан доложить тебе, что отряд «Марс» вышел на позиции штурма.

– Так докладывай, а не шуткуй! Я тут в посольстве как на иголках, понимаешь, а он – как дела… Это у тебя как дела?

– Все нормально, Крым. Пока вроде все идет по плану.

– Так «вроде» – или «по плану»?

– Не цепляйся к словам. Ты лучше скажи: Дрейк информировал тебя о намерении провести имитацию эвакуации отряда?

– Да. Буквально пять минут назад звонил.

– И как тебе его идея?

– Я не в восторге от нее.

– Отговорить не пытался?

– Дрейка? Это бесполезно.

– Плохо… Если «духи» хоть одну «вертушку» собьют, то поймут, что никакой эвакуации не было, и тогда начнут активный поиск. Это Дрейк понимает?

– А черт его знает. Он со мной особо не общается.

– Так потребуй отчета, ты же тоже куратор действий совместного отряда.

– Американцы, Саня, полностью взяли инициативу в свои руки.

– Феофанову об этом докладывал?

– Докладывал, но пока ничего не меняется.

– Хреново, Крым…

– Да уж, ничего хорошего.

– И это называется работа по объекту, определенному нами?

– Именно. Караван – наша российская цель.

– Ничего не понимаю… Но ладно. Сержант ничего нового по «духам» не сбрасывал?