Дистанция смерти

Группа Рифа поднялась на плато, когда стрелки часов показывали 4 часа 56 минут местного времени. В это же время две подгруппы «Ирбиса» заняли позиции на северном и западном флангах, готовые вести огонь по кишлаку. Дак отметил, что боевики видели перемещения противника, но огонь не открыли, и это была еще одна странность начавшейся операции. Прекратилась стрельба и в Чаракском ущелье. Что бы это означало? Тимохин должен был начать штурм Ханбака в 5.00 или позже с рассветом. Зная командира «Ориона», Дак предположил бы второй вариант, но боестолкновение российской группы и талибов произошло раньше пяти часов. Следовательно, русские вынуждены были вступить в бой, потому что резко и кардинально изменилась обстановка. Либо парней Тимохина обнаружило охранение базы, расположенной в ущелье, что маловероятно, либо «Орион» у Ханбака ждали, что еще маловероятнее. Но все же что-то такое в ущелье произошло? А что именно, он, полковник Дак, знать не может. Из-за того, что Стоун случайно прострелил спутниковую станцию «Ирбиса»… Случайно ли?

Выйдя на плато, подгруппа Рифа, развернувшись в линию, произвела гранатометный обстрел кишлака и двинулась в атаку. Майор шел впереди, рядом пристроился капитан Стоун. После того как дым от разрыва гранатометных выстрелов отнесло слабым ветром на запад, развалины огрызнулись ответным огнем. Риф отдал команду залечь и сам прыгнул в первую подвернувшуюся канаву. В соседнюю нырнул капитан Стоун. Основная штурмовая группа, выполняя приказ Дрейка, перешла к ведению позиционного боя, ведя по кишлаку слепой огонь. Ударили по Гердезу и бойцы Дака. Но они не видели талибов и также стреляли вслепую.

Стоун понял, что настала пора решить собственную задачу. Он достал гранату и, когда стрельба усилилась, метнул ее в канаву Рифа. Майор поздно понял, что произошло. Он не успел отбросить от себя «Ф-1» и выскочить из канавы тоже не успел. Он только понял, что смерть пришла от своих. Мощный взрыв изуродовал тело мгновенно погибшего Рифа.

– Внимание, майор убит! – крикнул Стоун. – Принимаю командование на себя! Всем продолжать вести позиционный бой. Бейте дикарей, парни, как только заметите кого-либо из них!

Увидев огненный смерч взрыва оборонительной гранаты, Дак вызвал на связь Дрейка:

– Я – «Ирбис»! Прошу ответить!

– Куратор на связи, – ответил бригадный генерал.

– Что произошло в группе Второго?

– Второй убит. Командование основной штурмовой группой принял на себя капитан Стоун.

– Я видел взрыв! Талибы не могли добросить ручную гранату до позиции Второго, а гранатометного огня они не ведут. Что взорвалось на позиции Второго?

– Не знаю. Разберемся. Выполняйте поставленную задачу.

– Да в кишлаке от силы пятнадцать-двадцать «духов». А после гранатометного обстрела – и того меньше; это определяется интенсивностью огня, что ведет противник. Мы можем и должны провести штурм Гердеза с трех направлений. Ведение позиционного боя в данной обстановке необоснованно.

– Все сказали, «Ирбис»?

– Все!

– Тогда повторяю приказ: вести обстрел кишлака. Если вы сумели все просчитать, полковник, то для меня обстановка неясна. Мы на ровном месте потеряли майора Рифа, желаете еще потерь?

– А так мы можем до бесконечности перестреливаться с «духами».

– Штурм объекта только по моей команде! И не задавайте больше ненужных вопросов, а также не утруждайте себя предложениями, которых я не приму. Отбой!

Дак выключил станцию. К нему подполз сержант Ларсен:

– Командир, в Чаракском ущелье вновь слышна стрельба. И это тревожит. Русские, похоже, завязли в Ханбаке. Не мешало бы связаться с Тимохиным. Здесь-то, по большому счету, нам делать нечего.

– Как связаться с Тимохиным? Обычная станция не достает, спутниковые у Дрейка и Стоуна.

– Замечу, сэр: в наступление Стоун не взял с собой «Сигму».

– И что?

– А то, что надо нам забрать ее. Она наверняка на позиции Дрейка, но вытащить ее оттуда можно. Генералу сейчас не до станции Стоуна.

– И кто вытащит станцию капитана из-под носа Дрейка?

– Я, если разрешите!

– Ты?

– Почему нет, командир? Ведь по вине Стоуна мы лишились связи. Он уничтожил нашу станцию, значит, должен отдать свою. Она ему вообще ни к чему.

Недолго подумав, Дак согласился:

– О’кей, Пол! Давай двигай. Но, смотри, аккуратно. И чтобы Дрейк тебя не видел.

Ларсен обернулся за пять минут. Залег рядом с Даком, держа в руках кейс:

– Вот она, голубушка, цела и невредима.

– Дрейк не видел тебя?

– Нет. Он увлеченно смотрел на кишлак. Даже не обернулся, когда я стащил станцию с полотна палатки.

– Давай ко мне Кроша.

Связист «Ирбиса» подполз к Даку.

– Вот тебе станция Стоуна. Быстро приведи ее в рабочее состояние.

– Откуда она у вас?

– Генерал подарил… Работай, лейтенант!

– Минуту, сэр!.. Упс! Стоун закодировал станцию.

– Так раскодируй ее! Кто у нас связист – ты или я?

– На это потребуется время.

– Значит, не теряй его.

Крош не заставил себя ждать:

– Все, командир, станция к работе готова.

– Вызывай Тимохина.

Лейтенант набрал номер, но, получив сигнал отсрочки переговоров, доложил:

– Сэр, в данный момент Тимохин не может ответить.