Дитя Бунта

— В этом мире ни у чего нет программы, Айли… Ты достойно выдержала мероприятие — я, поверь, признателен. Подобные выходы не будут частыми, обещаю. И уж тем более, обойдется без встреч с пьяными дурнями.

Машина тронулась с места.

— Скажи… ты мог бы выстрелить в Дэя? — не унималась я.

Фыркающий звук означал смех, без сомнения:

— Хуже нет, чем стрелять в пацифиста, это ж все равно, что конфетку у ребенка отнять! Но руки чесались, честное слово. Пристрелить — нет, проучить — да, но…

Мне показалось, полковник о чем-то умалчивает. Почему он так выделил слова «сегодня» и «опять», когда говорил с Фринном? Почему у меня в голове упорно крутится фраза о том, как медицинским компаниям выгодны стихийные бедствия?..

На виллу мы вернулись не сразу. С утра я почти ничего не ела, только пила кофе вместе с Кирстен, и сейчас желудок отчетливо подал голодный сигнал.

— Ой…

Хорошо, что он заурчал не в оранжерее. Я уже поняла, что эльфы и пульс-то мой слышат, а тут… Скосила глаза на ухмыляющегося Оустилла, тот только плечами пожал:

— Н-да, ни напиться у тебя не получилось, ни поесть. К тому же, на светских болтушках не кормят. Если хочешь, сейчас можно устроить и то, и другое.

Он резко крутанул руль «Валькирии», меняя маршрут в сторону Старого города:

— Если заведение не закрылось после землетрясения, то хороший эль и закуска к нему — то, что тебе сейчас нужно.

Заведение не закрылось, но… Когда я увидела вывеску, поняла, что полковнику пора работать в шоу отменно черного юмора. Он привез меня в… «Last Drop»! Конечно, мне ли не знать архитектурное наследие Эдинбурга… На английском языке на территории Шотландии уже мало кто говорит, но вывески в культовых туристических местах остались прежние.

Прим. авт.: Последняя капля, (англ.) Местечко действительно культовое, а юмор полковника вам уже хорошо известен, дорогие читатели. Этот паб в районе Грассмаркет известен на протяжении нескольких столетий. Здесь пролегал путь от тюрьмы к виселице в Грассмаркет, и по легенде, как раз в этом кабачке приговоренному наливали последний стаканчик. На вывеске изображена и виселица, и петля. Сейчас это приятная забегаловка, где есть не только отменный эль, но и вегетарианское, и детское меню…

Бирюзовые глаза смотрели по-детски невинно, но правая бровь слегка подрагивала от осознания собственной удачной шутки.

— Оустилл!.. — только и могла выговорить я. — Как это понимать?!

— Ну, как… Тут открыто до часу ночи. Уже одиннадцать с четвертью. Не так много времени, чтобы ты не умерла с голоду. Давай-ка подготовимся…

Я не поняла, о какой подготовке он говорит, но все тут же стало ясно. Палач избавился от своего берета, перчаток и парадного кителя, под которым у него была надета черная футболка, переложил айтел из кителя в карман брюк. Быстро снял с меня браслеты и ошейник, небрежно запихнув аксессуары в «бардачок», откуда-то с заднего сиденья вытащил серую мужскую ветровку и набросил мне на плечи:

— Как-то так. Будний день, посетители уже разбегаются. Надеюсь, до последней капли в местном погребке дело не дошло, что-нибудь нам оставили. Главным образом, тебе, а мне хватит одной пинты.

Он думает, я выпью больше?!

Да, мы представляли собой странную пару: дроу в «недокомплекте» военной формы и я, в вечернем платье и мужской ветровке, которая была мне вместо плаща. В полумраке паба все это особо не имело значения, да и посетителей (только люди и Темные полукровки) было, кажется, не больше десятка. Я набросилась на макароны с сыром и курицей, не заметив, как опустошила тарелку, и сделала это гораздо раньше, чем полковник неторопливо разделался со стейком. Темный эль слегка ударил в голову, и я тут же почувствовала, как лицо начинает розоветь.

— Потрясающая картина, Dearg. — Поверх кружки посмотрел на меня Оустилл. — Сытая, слегка пьяненькая, и вполне довольная?

— Пожалуй, да. — Честно призналась я, подбирая гренком остатки соуса со своей тарелки. — Спасибо за ужин.

— Тогда поехали.

Как только мы вышли на улицу, загудел Айтел полковника. Одной рукой эльф достал устройство из кармана брюк, второй — открыл мне дверцу «Валькирии», взглядом показав: «Садись».

Сам он сначала остался снаружи, негромко разговаривая на эльфийском, и слов я не могла разобрать: слишком хорошая звукоизоляция в машине. А когда дроу сел за руль и, продолжая держать айтел в руке, достал и подал мне наушники, я поняла, что разговор продолжится и будет важным.

— Надень, девочка, выбери музыку. — Кивнул полковник. — Мы возвращается в эльфийский квартал…

Я сделала то, что он просил.

Почему-то мне стало не по себе.

Я не ошиблась.

Вскоре мы подъехали к тому месту, воспоминания о пребывании в котором приятными не назовешь. Двадцать пятого мая я была уверена, что меня не станет — или тут же, во время фейерверка, или позже, на острове Ферт-оф-Форт, по приговору трибунала.