Дитя бури

Почти напротив нас, на другой стороне леса, Шайа, должно быть, готовилась призвать своих древесных воинов. Они с Дорианом клялись, что это будет шумное мероприятие, поэтому в обратном отсчете или в чем подобном нужды не было. Мне казалось, что замок стоял слишком далеко, чтобы можно было что-то разглядеть, но духи определили место, где находился боковой вход.

Время тянулось. Я воображала самые ужасные последствия для Шайи. Боже, вдруг ее поймали и убили? Она пришла сюда из верности Дориану. Пусть между нами и приключилась стычка, но я бесконечно уважала ее, не хотела, чтобы она погибла из-за меня.

Дориан подошел справа и слегка обнял меня.

— Не волнуйся. Дело закончится, не успеешь и глазом моргнуть. Да, вот и все.

Издалека до нас донесся треск раскалывающегося дерева, низкий рев. По воздуху пронеслись тревожные крики, и стража, замеченная нами, бросилась на шум. Мы подождали, пока путь совсем очистится.

— Пора идти, — мурлыкнул Волузиан. — Вперед!

Мы стрелой помчались сквозь открытое пространство, к воротам для прислуги. Я слышала шум, доносившийся с другой стороны замка. Там что-то ломалось, раздавались все новые крики. Шайа хотела послать туда с дюжину могучих деревьев, чтобы сломать стены. Должно быть, для стражников Эзона это будет та еще встряска.

— С-стой! Погоди! — внезапно вскрикнула я.

Духи замерли в мгновение ока.

Дориан опоздал лишь на секунду, но тоже остановился и непонимающе посмотрел на меня.

— Что случилось?

Я оглянулась. Мои чувства были на взводе. Я ощутила воду, причем очень много, точно так же, как чувствовала толпы народа на приеме у Дориана. Эта вода содержалась в огромном числе сосудов, которые были людьми, великим множеством.

Нас снова подставили. Опять.

— Твою мать!

У меня возникло такое ощущение, будто они хлынули со всех сторон, хотя я знала, что прислужники Эзона, должно быть, прятались под самыми стенами замка. Иначе я почувствовала бы их раньше. Они прыгали со стен, вылетали из той двери, через которую мы планировали войти, бежали из-за угла. Где-то в глубине души я знала, что те, кто сбежал раньше, еще вернутся сюда.

До меня донесся вопль Дориана:

— Они не убьют тебя, если только им не прикажут!

Потом стена замка разлетелась лавиной огромных черных камней. Слуги Эзона, которые еще находились на ее верху или спускались по ней, рухнули наземь и разбились насмерть или получили серьезные ранения. Остальные, стоявшие поблизости, были погребены под обрушившимися камнями.

Мои духи имели четкий приказ уничтожать любого, кто нападет на нас, и я увидела, как они начали битву. У меня с собой сегодня были два пистолета, снова благодаря предупредительности Лары полностью заряженные стальными пулями, а карманы набиты обоймами, в том числе и несколькими серебряными. Я держалась на максимальном расстоянии от гущи схватки, стреляла, целясь по возможности в голову, и рада была любому сбитому с ног противнику.

Регулярные тренировки в стрельбе сделали свое дело. Я попадала практически в каждого, кто оказывался на прицеле. Ни один джентри не смел подойти ко мне слишком близко. Духов я игнорировала. Их все равно не убьешь. Только другой шаман или волшебник, равный по силе Дориану, мог изгнать отсюда этих существ.

После показательного разрушения стены Дориан применил куда более заурядный способ обороны. Он выхватил медный меч, который прежде прятался в ножнах, прикрепленных под плащом. В темноте клинок пылал красным, и я поняла, что Дориан усиливал удар меча магией, поскольку медь тоже являлась порождением земли. Он сражался, используя не грубую силу, а скорость и ловкость. Эти его качества поразили меня точно так же, как и умение держаться в седле. Я была бы не против, если бы он устроил еще одну демонстрацию силы земли, но за любую магию нужно платить. Ничего хорошего не выйдет, если король истратит свои силы раньше времени.

Внезапно я увидела, что какой-то стражник, не замеченный Дорианом, собрался напасть на него. Но не успела я выкрикнуть предупреждение, как огромная четвероногая тень с рычанием бросилась вперед и всей массой налетела на врага. Дориан кинул на нее короткий удивленный взгляд, но тут же вернулся к схватке. Я не смогла прийти в себя так быстро, какое-то время тупо стояла и смотрела на Кийо, явившегося в обличье суперлиса, как я его шутливо называла. Хищник когтями и клыками кромсал свою жертву. Неприятель умудрился полоснуть его по боку, я дернулась от испуга, но лису, похоже, это не повредило. Я покачала головой, понимая, что у меня нет времени ни удивляться его появлению, ни тревожиться за его безопасность, и вернулась к собственной битве.