Дитя для Повелителя

– Ну, по крайней мере ребятишек от нее спасти удалось, – подмигнул он, подставляя локоть, чтобы я взяла его под руку.

Улыбнувшись в ответ, я пошла по коридорам вместе с ним. Вскоре мы спустились на первый этаж и вышли в сад. Запахи трав и цветов, больше не вызывавшие аллергию, сразу же улучшили настроение. А теплое солнце, упав на кожу, приятно ее согрело.

Довольно прищурившись, я сделала несколько шагов по выложенным камнями дорожкам… и тихонько охнула, когда кто-то, подойдя, коснулся моей руки.

– Отличная погода, не правда ли? – прозвучал приятный мягкий голос. Услышав который, я просто не смогла не улыбнуться.

Повелитель Долины папоротника стоял рядом со мной… при этом одетый совершенно не так, как обычно. Простая одежда, собранные в хвост на затылке волосы, длинный серый плащ с капюшоном и отсутствующий на голове венец.

– Добрый день, – проговорила я, не сводя с него глаз. А после зачем-то добавила: – Рада видеть вас.

– И я тоже очень рад видеть тебя, Селина, – тепло улыбнулся он. – Ты даже не представляешь, насколько. Сам не понимаю, почему мы не видимся чаще.

Не зная, что ответить, я лишь сильнее заулыбалась, ощущая, как щеки наливает румянец. Ну не дура ли? Краснею, как девица на выданье.

– Слушай, я вот что хотел тебе предложить, – протянул Повелитель. – Сегодня в городе, прилегающем к замку, как раз ярмарка. И я позаботился о том, чтоб нас незаметно сопровождали мои лучшие рыцари и маги, которые не дадут к тебе даже мухе подлететь. Как смотришь на то, чтоб накинуть это и немного развеяться? – подмигнул мужчина, протягивая мне второй серый плащ.

– Вы не шутите? – охнула я, ощущая одновременно волнение… и непреодолимое желание поддаться на его предложение.

– Нисколько, – улыбнулся лорд Селлар. – Того, что мы отправимся на такую прогулку, однозначно никто не ждет. Да и нас будут охранять, а шпиона, работавшего в замке, мои люди поймали. Думаю, небольшая прогулка не повредит.

– И часто вы предпринимаете такие небольшие прогулки инкогнито? – с задором поинтересовалась я, набрасывая на себя плащ, и тут же завязывая его, чтоб полностью скрыть не вычурное, но хорошо скроенное зеленое платье.

– Иногда бывает, – признался Повелитель.

– Тогда полагаюсь на ваш опыт! – рассмеялась я и ощутила, как сердце затрепетало, когда мужчина взял меня за руку и, улыбаясь, потащил в сторону одного из неприметных выходов с территории замка. Люку же больше ничего не оставалось, кроме как закатить глаза и последовать за нами.

Вскоре мы, миновав врата для жившей в городе прислуги, оказались на оживленных городских улочках. Вот только это самое оживление на них показалось мне сонным царством, стоило пройтись несколько кварталов! К тому месту, где вовсю шумела ярмарка.

Тут и там выступали лицедеи. Народ радостно веселился, соревнуясь в бросании башмаков на дальность, ловя громко визжащих поросят и конечно же пытаясь выкарабкаться на высокий столб, вершину которого венчали добротные кожаные сапоги.

Торговые ряды казались бесконечными и пестрели множеством прилавков с самыми разными товарами. Одежда, посуда и хозяйственные принадлежности, украшения и всяческие безделушки, и конечно же самые разнообразные продукты: от сырого свежего мяса и овощей до прилавков с булочками да леденцами.

– Погоди-ка, – неожиданно шепнул лорд Селлар мне на ухо, задерживаясь у одного из прилавков, чтобы купить там небольшое украшение в волосы ручной работы. Красивое, но при этом соврем не напыщенное в отличии от драгоценностей, которыми любила себя увешивать Эрика. И такое душевное на вид…

А секунду спустя я, оторопев, растеряно моргала, когда мужчина скользнул рукой под мой капюшон, чтобы прикрепить его к золотистым волосам – над левым ухом, чтобы выглядывая из прядей, оно немного обрамляло лицо.

– Как я и думал, тебе очень идет, – нежно улыбнулся Повелитель Долины папоротника, легонько касаясь моей щеки подушечками пальцев. – Селина, какая же ты, все-таки красивая…

Затаив дыхание, я смотрела на него. Молча, не дыша. Кажется, даже сердце не билось. Лишь пальцы ощущали его руку, бережно державшую мою ладонь.

А в следующий миг мимо нас, громко крича и хлопая размашистыми крыльями, пробежал петух, за которым, крепко ругаясь, гнался торговец!

Не выдержав, мы оба рассмеялись. И лорд Селлар, подхватив, потащил меня вперед. Остановились мы лишь у прилавка с пирожками, возле которого Повелитель купил нам по слоеной булочке с вишнями, посыпанной сахарной пудрой.

– Ладно, смотрю, ты уже порядком устала, – вздохнул он, дожевав свое лакомство. – Извини, если немного перегнул палку, напрягая тебя больше, чем ты сейчас можешь вынести.

– Нет, что вы, не переживайте, все в порядке, – заверила я, хотя и в самом деле поймала себя на том, что валюсь с ног. – Но наверное нам в самом деле уже стоит возвращаться.

– Тогда пошли, – кивнул Повелитель, подставляя мне свою руку, чтоб я могла на нее опереться.

Стараясь идти не слишком быстро, мужчина провел меня обратно ко вратам на территорию замка. А вскоре остановился в саду, у входа в старинные каменные коридоры.