Дитя для Повелителя

– Дело дрянь, – наконец протянул он, тяжело выдыхая воздух. – Нужно действовать, и быстро. В первую очередь, Селина, не вздумай рассказывать об этом кому-нибудь еще. Я сам найду людей среди следователей и рыцарей, в которых уверен на сто процентов, и которым мы можем доверять. Вместе мы проведем расследование и обязательно со всем разберемся. Твоя же задача – быть максимально осторожной и слушать все, что я тебе скажу, даже намекну. Поняла?

– Да, – сипло шепнула я.

– Не бойся, мы со всем разберемся. Обещаю, – проговорил мужчина, заботливо сжимая мою руку.

Глава 9. Темный секрет

Я крепко спала, когда меня разбудил голос Люка, осторожно трясущего меня за плечо:

– Просыпайся, скорее!

Разлепив глаза, я увидела в приглушенном магическом освещении лицо рыцаря, стоявшего над моей постелью.

– Что случилось? – пробормотала я.

– Быстро одевайся, нужно убираться отсюда.

– То есть?

– В твоих апартаментах не безопасно, – отчеканил он. – Я тут кое-что разнюхивал все эти дни… Насколько мне удалось узнать, один из стражников, стоящих сейчас у твоей двери, работает на Эрику. И они что-то замышляют. Так что прежде, чем это что-то начнется, тебе нужно перебраться в какое-нибудь… другое место. Пойдем, я придумал, куда тебя спрятать, пока мы не закончим со всем этим. А потом, когда ты будешь в безопасности, нанесем удар и ты добавишь к нему свои показания после того, как наши маги разрушат наложенное на Повелителя заклятие. Но поболтаем потом, ладно? Сейчас тебе нужно как можно скорее покинуть это место.

– Поняла, – кивнула я и направилась за ширму, где торопливо переоделась в удобное и не сковывающее движений платье из эластичной ткани, которая свободно обтекала огромный живот.

Дождавшись, пока я переоденусь, Люк взял меня за руку и повел к двери.

– Мы немного прогуляемся, леди Селина желает подышать свежим воздухом, – сказал он часовым, выводя меня из комнаты.

Вскоре мы, углубившись в сеть коридоров, спустились на первый этаж. А оттуда, как я поняла, нырнули в подземелья замка. Сырые, прохладные, но при этом опрятные и ухоженные… по крайней мере, определенная их часть. Потому что скоро мои ноги в туфельках без каблуков ступили в слишком мрачные и даже пугающие коридоры, тут и там поросшие мхами да плесенью.

– Проходи сюда, – скомандовал Люк, пропуская меня первой в дверной проем… И тут же с грохотом захлопнул за моей спиной тяжелую кованую решетку!

– Что происходит? – выдохнула я, понимая, что оказалась заперта в небольшой тюремной камере.

– Догадайся, – высокомерно ухмыльнулась Эрика, выплыв из темноты! И подойдя к Люку, словно издеваясь, приобняла его за талию.

О нет, я пропала.

Не может быть. Так это он. Это Люк был тем мужчиной в библиотеке! И я сама же рассказала ему, что видела! А теперь… теперь мне конец.

– Подожди немного, мы скоро справимся, и тогда придем закончить с тобой, – хмыкнула леди Грейс. – Конечно жаль, что приходится спешить – теперь я потеряю пару десятилетий… но что поделать, раз у тебя оказался такой длинный нос!

Демонстративно поцеловав Люка, Эрика развернулась и, довольно посмеиваясь, скрылась из виду. Я же, дрожа и плача, опустилась на пол, прижимаясь спиной к стене, и не могла поверить, что так по-глупому попалась.

А еще – что из-за этого больше некому будет предупредить лорда Селлара о том, что происходит. Следовательно, Эрика сможет осуществить свой план. И каким бы этот план ни был, я очень сомневаюсь, что в него входит сохранение жизни Повелителя Долины папоротника. Она просто избавится от него, когда придет время. Так же, как сейчас избавится от меня и нашего с ним ребенка.

– Дренк, пожалуйста… – отчаянно всхлипнула я стоящему перед глазами образу лорда Долины… и неожиданно увидела, что знак в виде эдельвейса на моем плече сияет ярким чистым светом.

* * *

Понятия не имею, когда потеряла сознание. Знаю лишь, что придя в себя, лежала на каменном алтаре посреди небольшой сырой комнаты, вероятно где-то все в том же подземелье замка. Мои руки и ноги были прикованы к алтарю, а живот, обернутый голубой тканью платья, сильно выпирал, давя на меня.

Эрика стояла рядом. В черном плаще с капюшоном, надетом поверх шикарного платья. И прохаживаясь вокруг алтаря, рассыпала тут и там резко пахнущие алхимические порошки.

– Вижу, ты наконец проснулась? – с издевкой проговорила она, зажигая огонь в первой из пяти медных чаш, расставленных вокруг алтаря. – Замечательно. Значит, мы можем начинать.

– Начинать что? – слабо спросила я, найдя взглядом Люка, стоявшего неподалеку с длинным ритуальным кинжалом.

– Догадайся, – хмыкнула Эрика.

– И для чего же темный маг решила принести меня в жертву?

– Не столько тебя, сколько твоего ребенка, – поправила женщина. – Как думаешь, сколько мне лет?

– Сейчас угадаю: немного больше двадцати пяти? – нахмурилась я.

– Семьсот восемьдесят шесть, – гордо сообщила она, зажигая последнюю из чаш.

– Неплохо однако сохранились.