Дитя для Повелителя

– Черная магия способна творить чудеса, – пожала плечами Эрика. – Достаточно лишь знать один полезный ритуал, способный продлить твою молодость, замораживая для тебя время. Ключевым элементом этого ритуала является нерожденный ребенок с магическими способностями. Это конечно довольно хлопотно, потому что найти жертву – та еще заноза. Но оно того стоит! Обычный нерожденный маг продлевает мою молодость на три года. Но вот если удается добыть и принести в жертву Первоцвета вместе с его матерью, время застынет для моего тела на целых три столетия. Довольно удобно, не находишь? Конечно, с этими Первоцветами столько мороки… Предначертанные появляются ужасно редко, и найти для начала одного из них – та еще задачка. Потом нужно потратить немало времени на поиски второго, и еще надеяться, что они не слишком будут упираться зачатию Первоцвета. Знаешь, я просто с ног сбилась, пока обнаружила Предначертанного мужчину в Повелителе Долины папоротника. Еще немало времени ушло, чтобы взять его под контроль и войти в статус невесты. А после этого – натолкнуть его на верные мысли и организовать все так, чтобы шаманы помогли отыскать его Предначертанную женщину. К счастью, с тобой мороки было поменьше – женщина, уже побывавшая замужем брошенная мужем из-за невозможности иметь детей, немного охотнее согласилась на зачатие ребенка, чем будь на твоем месте, скажем, невинная зажатая девица, боящаяся самой мысли о члене, еще и до замужества. Но вот другие неприятности от тебя, все же, нагрянули, – прошипела Эрика, взяв в руки сосуд со странной смесью, которой начала чертить непонятные знаки на алтаре вокруг меня. – Почему-то из-за твоего присутствия контролировать Дренка для меня становилось все сложнее. И тут ты, не дожидаясь последней недели перед родами, еще и подслушала то, чего не должна была слышать! Так что пришлось немного ускориться. Теперь вместо трех полных столетий я получу на пару десятилетий меньше из-за того, что плод в твоем чреве не дозрел до конца. Но знаешь, лучше это, чем ничего. Согласна? – безумно улыбнулась она, беря кинжал из рук Люка.

– А он… – сбиваясь прошептала я, бросив взгляд на рыцаря. – Он тоже под твоим контролем?

– Нет, что ты, – хохотнула леди Грейс. – Люк – один из моих верных последователей, присоединившийся к моему ордену по собственной воле. При этом из него просто потрясающий любовник. Ни один мужчина еще меня так не заводил, – прошептала она, прихватывая пальцами подбородок рыцаря, чтобы смять его губы жадным поцелуем. – Но мы немного отвлеклись, пора быстро заканчивать начатое, чтобы потом поскорее избавиться от твоего тела.

Подойдя ко мне, Эрика начала гулким голосом читать заклинание, занося клинок надо мной… Как вдруг раздалось гневное:

– Что здесь происходит?!

Это был он, Дренк! Растрепанный, очевидно мчавший со всех ног, с магическим мечом в руках.

– Вот так сюрприз, – скривилась Эрика. – И как же ты нашел нас?

– Просто внезапно появилось чувство, что я должен любой ценой идти сюда, – нахмурился мужчина, глядя то на свою фаворитку, то на меня, то на Люка.

– Надо же, так ты, несмотря на мои заклятия, откликнулся на зов своей Предначертанной? Вот же какой упрямый… – протянула она, слегка прищурившись. В любом случай… ПОВИНУЙСЯ! – резко прокричала женщина, направив на Повелителя свою хрупкую руку. И в тот же миг он замер, словно статуя. Статуя, глаза которой закатились, а белки тут же разрезала сеть тонких красных сосудов. – Ну вот, теперь можно продолжать, – спокойно бросила леди Грейс. И снова занеся кинжал над моим животом, заново начала читать заклинание.

Нет, только не это. Не может быть, чтобы ей все удалось. Чтобы она вот так просто взяла и убила нашего ребенка. Ни за что, не нужно!

Понимая, что слезы заливают глаза, я не отрывала взгляда от застывшего Повелителя Долины папоротника. И всеми силами, всей душой тянулась к нему, желая сказать лишь одно.

То, сказать что у меня сейчас был последний шанс.

– Дренк!.. – всхлипнула я, глядя на него. И тут, скрываясь на всхлипы, прокричала: – Я люблю тебя, Дренк!

Кинжал, словно стальная молния, полетел к моему животу… Как вдруг разлетелся на кусочки от удара светового магического меча, который разбив его на части, не останавливался.

Пока осколки платинового браслета, треснувшего прямо на запястье Повелителя, падали рядом со мной на алтарь, световое лезвие разрубило Эрику Грейс пополам!

Выпучив глаза, темная волшебница упала на пол.

– Ах ты!.. – взвыл Люк, бросаясь на Дренка с оголенным мечом. Вот только лорду Долины потребовалось лишь несколько секунд, чтобы отбить его атаку и пронзить противника своим магическим оружием.

А после – им же разбить цепи, приковывавшие меня к алтарю. Чтобы тут же, плача, прижать меня к себе и горячо прошептать:

– Я тоже люблю тебя.

Эпилог