Дитя для Повелителя

– Уж прости, но нет. Я не собираюсь терпеть эту девицу на своем балу. Так что пусть твой вооруженный лакей, притащивший ее сюда под ручку, отведет ее к выходу.

– Тебя немного заносит…

– Это тебя немного заносит, – выпалила Эрика. – Повторяю еще раз: я не желаю видеть эту девицу здесь, на своем балу. Прикажи ей убираться немедленно.

– Нет, – отчеканил Повелитель сквозь стиснутые зубы. И в этот момент я увидела, как наигранно-светская улыбка фаворитки исказилась злобной гримасой. – Я пригласил Селину на бал как гостью моего замка, которая так же терпит определенные неудобства от сложившейся ситуации. И не собираюсь шпынять ее, словно паршивого щенка.

– В таком случае скажи мне здесь и сейчас: кто для тебя важнее? – остервенело протянула Эрика сквозь стиснутые зубы. – Кого ты вообще хочешь видеть? Ее, или меня? Может мне просто исчезнуть из твоей жизни, Дренк? Уверяю, я без тебя не пропаду. А вот ты без меня? Готов просто взять и потерять меня? Ну же, отвечай, дорогой! Кому из нас сейчас уйти? Имей ввиду, что я уйду навсегда. Так что ты…

– Хватит! – не выдержав, выдохнула я, сжимая кулаки. И тут же поймала на себе напряженные взгляды всех присутствующих, которые резали по живому, словно множество раскаленных ножей. – Не нужно. Мне очень жаль, я не хотела причинить неудобства.

– Селина… – выдохнул Повелитель.

– Еще раз извините, я уйду. Не буду больше вас беспокоить, – пробормотала я. И торопливо присев в реверансе, выскользнула к выходу из бального зала. Стараясь не думать о взгляде Эрики, пронзавшем мою спину. О взглядах всех собравшихся на балу лордов и леди. О взгляде Повелителя Долины папоротника.

Сбиваясь с ног, я не глядя бежала по коридорам замка, пока не выбилась из сил и остановившись поняла, что плачу. Проклятье, никогда не была плаксой! А тут развезло, словно ребенка… Остановить слезы просто не удавалось. Они сами продолжали течь из глаз, в то время как из горла вырывались судорожные всхлипы. Зажимая рот ладонью, я села на ближайший пуфик и зажмурилась, всеми силами стараясь не думать о произошедшем. Только не получалось.

– Прости, Селина, мне даже в голову не могло прийти, что она устроит нечто подобное, – неожиданно услышала я в тот момент, когда сильные и теплые объятия заботливо укрыли меня, прижимая к широкой груди.

Этот голос… мне просто кажется, это не может быть в самом деле он!

Но нерешительно открыв глаза, я в самом деле увидела над собой лицо обнимавшего меня Дренка Селлара.

– Пожалуйста, не плачь, все это не стоит твоих слез, – прошептал он, касаясь ладонью моей щеки.

Вот только перестать плакать не получилось. Даже наоборот, что-то словно сильнее сжало сердце.

А потом я ощутила на своих веках его губы, осторожно коснувшиеся их, чтобы осушить слезы. И в этот момент растерялась настолько, что в самом деле не могла больше плакать. Лишь неподвижно сидела в его объятиях, захваченная теплым океаном таких ласковых аквамариновых глаз…

Как вдруг услышала грохот, раздавшийся прямо перед нами! И увидела Люка, выскочившего в метре от нас с оголенным мечом, чтобы перехватить атаку высокого мускулистого мужчины, размахивающего двуручником, словно сотканным из нитей синего света!

Не может быть… боевой маг? Люк противостоит боевому магу? Так вот на что способен первый рыцарь Повелителя Долины?

Моментально вскочив на ноги, лорд Селлар взмахнул рукой, высвобождая из золотого перстня с изумрудом полуторный меч, по структуре напоминавший оружие нападавшего, только теплого зеленого цвета. И на пару с рыцарем вступил в сражение с противником… который очевидно пытался не столько победить их, сколько разбросать и прорваться вперед. К тому месту, где стояла я.

Неужели… меня в самом деле пытаются убить?

И лишь сейчас я заметила, что глаза нападавшего закатились, светя белками, рассеченными сетью красных сосудов.

На миг мне показалось, что нападавшему удалось оттеснить моих защитников, и он уже сейчас настигнет меня – погибнет сам, но пронзит меня своим световым мечом! И от страха остолбенела, глядя прямо на него. Однако уже за долю секунды поняла, что ошибалась. Потому что пока Дренк перехватил удар, задержал его в опасной близости от меня, Люк ударил лезвием своего клинка по сухожилиям атакующего! И тот, заорав от боли, свалился на пол. Его синий меч при этом исчез.

Не медля, Повелитель подбежал ко мне и, прикрывая собой, отвел подальше от валявшегося на полу мужчины.

– Контроль сознания, – тем временем сплюнул Люк, сапогом прижимая его к полу. – Кто-то хорошенько поработал с мозгами лорда Гейлара.

– При этом вручил ему оружейный перстень, – отчеканил Дренк. – Потому что на входе всех гостей, включая его, обыскивали мои лучшие маги. И ни у кого не обнаружилось ни одного опасного артефакта.

– Значит уже в стенах замка ползает крыса, – задумался рыцарь.

– Займусь ее поисками немедленно, – выпалил Повелитель. – А ты проведи Селину в безопасное место. К ее апартаментам пока не приближайтесь, там может быть засада.

– Само собой, – кивнул Люк, подходя ко мне.