Дитя Ее Высочества (СИ)

Нежная Лорелла усмехнулась. Эта усмешка, уместная на лице прожжённого интригана и циника, странно смотрелась на прелестном юном личике. Зато весьма непрозрачно намекала на истинные чувства, царившие между родственниками королевской династии Империи.

Впрочем, Ее Высочеству было достаточно поймать собственное отражение краем глаза, как ее облик снова стал нежным, невинным и слегка обиженным.

- Найди во всем свои плюсы, - посоветовала подруге умудренная не столько годами, сколько опытом герцогиня. - По крайней мере, ты можешь быть уверена, что за мужа тебе краснеть не придётся. Если, конечно, ты сама не поставишь его в неудобное положение. И перестань капризничать, дорогая. Вспомни, как ты мгновенно окрутила бедного герцога Нарка. Хотя утверждала, что тебя от него тошнит.

- Меня от этого принца не тошнит. При виде его анкалского клюва меня блевать тянет, - скривилась нежная невеста, изобразив рукой тот самый клюв. - А мне, между прочим, с ним еще спать.

- Ну, может, нижний клюв у него весьма недурен. Ты же не видела, - усмехнулась герцогиня. - И тоже мне невидаль, переспать с каким-то там занюханным принцем. Тем более что говорят, будто о размерах мужского достоинства можно судить как раз по длине носа.

- В таком случае он у него просто огромный, костлявый и загнутый крючком! - Ее Высочество передернула плечиками. - Спасибо тебе, подруга. Ты всегда умела утешить…

- Думай о том, что сегодня ты, наконец, расстанешься с девственностью. Представляешь, что ты себе теперь сможешь позволить, а? - герцогиня наклонилась над плечом подруги, заглядывая в ее глаза через отражение. - Думай о том, что девичьи игры для тебя остались позади. А впереди веселая, интересная и о-о-очень сладкая женская жизнь.

Лара перестала хмуриться и, подняв голову, задумчиво глянула на фрейлину. Губы принцессы медленно раздвинулись в очень довольной и несколько плотоядной улыбке, приоткрыв влажно поблескивающие зубки. Быстрый язычок ее облизал нижнюю губу и девушки обменялись многозначительными взглядами.

***

Мрачность его Высочества вошла при дворе в легенды. Да и за его пределами была весьма широко известна. Но на свадебном пиру его обычная меланхолия достигла новых - невероятно мрачных и темных - глубин.

Впрочем, придворные красавицы сочли это знаком того, что Великолепного Дарина просто тяготит празднество и вынужденная разлука с юной женой. Господа также не поставили насупленный вид принца ему в вину, а сочли его вполне уместным. До официоза ли, когда в постели тебя ждет столь милое создание? Наверное, несчастному супругу каждая минута кажется вечностью.

И все присутствующие на праздничном балу сошлись во мнение, что сегодня принц бесподобен. Право же, эта мрачность и ранее придавала ему загадочной романтичности. А сейчас, когда Любовь царила в его сердце, он живо напоминал юного колдуна, опоенного волшебным зельем феи.

- Что ты мне подсунул? Мне обещали нежное, безропотное существо. А вместо фарфоровой принцессы я получил наглую, лживую и насквозь фальшивую сучку. Она меня бесит! - принц откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы вокруг бокала, поставленного на живот.

- Тебе же не в карты с ней играть, - невозмутимо отозвался король, благожелательно глядя на танцующих придворных и мастерски пряча за краем манжеты зевок. - Семейные отношения - это не мирный договор, который надо соблюдать, пока можется.

- Кто бы говорил! - презрительно скривил губы Дарин.

- Как раз ему и говорить, - подал голос юный герцог Анкала, стоявший за спиной братьев, небрежно положив локоть на спинку кресла принца. - Он в этом вопросе большой специалист. Все-таки, двух жен он уже похоронил.

- Да будет к ним справедлива Мать, - благочестиво сложил пальцы король, опустив вмиг увлажнившиеся глаза.

И не менее мастерски, чем зевок, пряча ехидную усмешку.

- Ты мне ее сразу предлагаешь на тот свет отправить или советуешь подождать немного? - поднял голову Его Высочество, глядя на младшего брата.

- Даже и не думай, - голос Данкана стал ниже и жестче. Его слова как будто царапали воздух, словно кто-то кончиком кинжала по стеклу провел. - Мне нужен наследник. А лучше, если у тебя будет два сына и пара дочерей. Только после этого можешь подумать о вдовстве. Ты понял меня?

- Понял, - неохотно ответил принц, отводя глаза. - Мы уже это обсуждали. И вообще я пошутил.

- Ну, так не шути больше, - посоветовал король. - Кстати, давно хотел переговорить с тобой на эту тему. У тебя совсем не развито чувство юмора. И обычно твои остроты плохо заканчиваются для оппонента. Только на прошлой неделе ко мне на аудиенцию рвался граф Гирон. Между прочим, он тоже что-то кричал о твоем юморе и своем сыне. Что ты с ним сделал?

- Отпустил остроту, - мрачнея еще более, хотя, казалось, более уже некуда, огрызнулся Данкан. - Если мне не изменяет память, то она попала ему в левое легкое и пробила артерию.

- Каламбуры тебе тоже не даются, - констатировал король, улыбаясь с отеческим дружелюбием. - Мой мораторий на дуэли тебя не касается?