Дитя Ее Высочества (СИ)

- Опять?! - возмутилась Её Высочество. - Да я тебя сейчас своими руками!..

- Честно, господин, я и забыл про них! - как-то сразу поскучнел лицом рыжий певун. Но, что примечательно, и на сей раз не сделал даже и попытки оправдаться, не говоря уже про убежать. - Да тут и дел-то всего ничего. Ну, подумаешь, карточный долг не отдал…

- И всего каких-то сто пятьдесят золотых, - легко согласился главарь местной, надо понимать, законоохранительной системы. - А с набежавшими процентами и все четыреста получается.

- Сколько? - подавилась Лара. - Ну, нет. Забирайте его и делайте все, что хотите, честное слово! Я даже вмешиваться не собираюсь.

- Весьма разумное решение, - местные бандиты оказались людьми не только на удивление сговорчивыми, но и вменяемыми. - И не стоит о нем жалеть. Чтобы он вам не пообещал - плюньте. Все равно бы вы этого никогда не получили.

- Всё сестру мне свою простить не можешь? - приосанился вдруг певун, видимо решив, что помирать надобно гордо.

- Вот уж глупости, - ухмыльнулся главарь из-под вислых полей потрёпанной шляпы. - Сестру-то я давно замуж спихнул. А вот монеты, которые ты мне задолжал, в карманах так и не появились. Так что, слезай-ка друг дорогой с лошади и по-доброму пойдём тебя на ленты резать.

- Господин! - в один голос и одинаково умоляюще воззвали к принцессе Фрейда и Григо.

В ответ нежная Ларелла только ногу через луку седла перекинула, да ещё и опёрлась кулаком в бедро, демонстрируя, что происходящее её нисколько не интересует.

- Во имя добра! - рыженькая фрейлина сложила руки у груди, глядя полными слез глазами на госпожу.

- Они же из меня и вправду лент нарежут! - певун руки складывать не стал, да и от слез удержался. Но голос у него подрагивал. - Кто вас тогда к повитухе отведёт?

Её Высочество подумала и грязно выругалась. Длинно сплюнула в канаву, ещё немного подумала, покачала головой и выругалась снова. Но на этот раз на тарансийском.

***

Запомни на будущее, дружочек мой, и завещай эту истину своим детям: азартные игры - зло несомненное. Оно ввергло в пучину греха и отчаянья уже ни одну праведную душу. Карты и кости - куда хуже вина, а так же других веселящих смесей, о которых тебе знать ещё не положено. Раз сев за игровой стол, ты уже не сможешь избавиться от этого дьявола, пожирающего душу!

Но из всех правил существуют исключения. Так и с азартными играми. Ежели денег нет, а финансы нужны позарез, то удачно брошенные кубики или успешный карточный расклад вполне могут стать решением проблем. Правда, могут и создать дополнительные.

Эту истину Ларелла, взращённая при азартном дворе своего отца, усвоила с младенчества. Но четыреста золотых действительно составляли немалую сумму, у принцессы в данный момент не наличествующей. Конечно, был вариант уподобиться лихим людям, раздобыть кистень и засесть в придорожных кустах. Но много ли с проезжающих путников соберёшь? Хорошо, если по золотому со штуки. Тоже, конечно, приработок. Десять путников - десять золотых. Только вот сумму выкупа за рыжую башку таким способом пришлось бы копить очень и очень долго.

Поэтому выбор Её Высочества и пал на карты. Что главаря устроило полностью. Он убедился, что у наших героев при себе имеется почти пятьдесят монет золотом. Заявил, что он не разбойник какой, отбирать деньги не станет, а позволит их господам честно проиграть. И любезно пригласил путников в «уютное местечко» с милым названием «Задранный подол».

Местечко и впрямь оказалось невероятно уютным. Для любителей луж розлитого, да так и не вытертого вина, укромных каменных ниш в стенах, отсутствия света и продажных женщин, способных похвастаться статями вашей прабабушки. Которые старушка могла бы продемонстрировать примерно через месяц после собственных похорон.

В общем, даже не умея читать и не видя вывески, демонстрирующей тот самый задранный подол, а так же все, что он обычно скрывает, любой мимо прохожий догадался, что место это сомнительное и пользующееся дурной славой.

Но неудачливые кредитодатели здесь чувствовали себя как дома. Заняли стол, моментально очищенный для них какими-то подозрительными личностями, крикнули служанку, велев принести пива и свечей.

- И во что же благородный господин желает сыграть? - вежливо поинтересовался главарь, позволивший называть себя просто Нож.

При этом он демонстративно и с известным шиком перетасовывал колоду. Правда, удавалось ему это не без труда. Мохнатые от долгой и, несомненно, трудной жизни карты липли друг к другу, не желая быть перемешанными. Принцесса мысленно одобрила идею потребовать дополнительного освещения. Потому что на бандитских картах ей с трудом удавалось различить не только изображение, но и масть.

- В двадцать одно, - оповестила Лара своего оппонента.

- В «очко» так в «очко», - не стал спорить удивительно покладистый Нож.