Дитя Гетеи

Хорошо, кажется, она поняла. Сначала пробы почвы. Тэя работала быстро, тщательно маркируя пробирки. Так, камни. Девушка взяла в руки камень и внимательно рассмотрела его. Какой-то налет, она скользнула пальцами по поверхности – странный на ощупь, даже сквозь перчатки какой-то скользко-липкий. Возьмем его тоже отдельно и в нескольких местах. Еще и оттенки разные. Тэя вынула из чемодана аппарат для голографической съемки и сделала несколько снимков. Затем отправила несколько камней с разных мест в специальные контейнеры. Так, что еще? Тэя огляделась и, поддев носком довольно большой плоский камень, перевернула его. Присев на корточки, она рассмотрела то, что налипло на сам камень, и то, что осталось на месте, где лежал камень. Руки ее сами потянулись к чемодану и пробиркам. Она сделала еще один круг. Не все камни были покрыты чем-то снизу, но несколько штук она еще нашла.

Стена бури приближалась.

– Я всё! – крикнула Тэя, и ее голос как-то завис в пространстве, ни эха, ни отзвука.

Звуковые волны поглотились. Но Лем ее услышал, кивнув, закончил последние замеры и, сложив свой чемодан, побежал к бронетранспортеру. Тэя тщательно проверила, правильно ли она закрепила все внутри своего чемодана, и, закрыв его, тоже побежала к машине. И вовремя. Едва они закрыли двери, и Лем завел бронетранспортер, их снова накрыла буря.

Тэя рефлекторно вздрогнула от резкого шквала ветра и удара волной из песка и мелких камней о броню машины. Сатторианец развернул бронетранспортер, и они двинулись в обратный путь.

– Много проб взяла? – спросил девушку Лем, перекрикивая звук бури и лязг машины.

– Все пробирки заполнены и все контейнеры! – Тэя явно была довольна результатом своего труда.

Если еще там хоть что-то удастся обнаружить… То, что было на камнях, с малой долей вероятности может оказаться конденсатом, а вот то, что она нашла под камнями…

– А ты все успел? – спросила Тэя.

– Да! – отозвался Лем. – Вряд ли мы найдем что-то конкретное, скорее всего это будет сочетание разных факторов, что-то в сочетании с чем-то…

– Как бинарная жидкость? – спросила Тэя.

– Именно.

– Это очень большая работа, – поразмышляв, сказала девушка.

– Не то слово! Еще аппаратура не вся есть, надо будет делать запрос на Корону, – в голосе Лема было хорошо различимое недовольство.

– А что, они не дадут? – спросила Тэя.

– Могут не дать, скажут, что неактуально.

– Но здесь же люди гибнут!

– Сюда летят отчаявшиеся бедолаги, до которых никому дела нет, или те, кому быстро надо заработать хорошие деньги и купить себе домик в тихом месте в Метрополии Шести миров. Некоторые приезжают надолго и становятся жертвами лихорадки. Другие приезжают и уезжают, стараясь попасть между сезонами северного ветра.

– А если прекращать работы на сезон ветров? – спросила девушка.

– Консервация и расконсервация – слишком дорогостоящие и длительные процессы, добывающие компании на это не пойдут, – покачал головой Лем. – Они в сезон ветров еще платят рабочим тройную цену – это им дешевле.

– А купол над городом? – Тэя продолжала искать выход из ситуации, не понимая, что все эти варианты уже обдумывались, предлагались и просчитывались.

– Купол предполагает сложную систему очистки воздуха, а мы не знаем, от чего его очищать, – терпеливо объяснил Лем. – Все, что смогли – это перекрыть улицы на сезон ветров прозрачными куполами, как у меня во дворе. Поселок небольшой, и хотя бы внутри городка можно перемещаться, это спасает от ветра и песка, но не от возбудителя лихорадки.

Тэя мрачно обдумала услышанное. Она не любила безвыходные ситуации. Норт ее учил, что выход есть всегда. Он может не нравиться, но он есть.

У людей был выбор: уехать отсюда или вовсе не приезжать, это и был их выход из данной ситуации. Приезжая сюда, они прекрасно осознавали все риски. Что ж, не ей решать за них эту проблему.

– Тоже верно, – согласился Лем и улыбнулся, поймав ее настороженный взгляд. – Ты практически думаешь вслух.

Тэя кивнула и погрузилась в себя. Она давно не проверяла свою защиту – с того момента как очнулась в ложе на Небуле. Остаток пути она посвятила тщательной проверке и восстановлению всех степеней защиты.

Лем бросал время от времени на нее короткие взгляды. Он прекрасно видел, чем она занимается, как слой за слоем закрывается она от внешнего мира. Он узнал работу Дэйви, увидел Норта и Дэймоса, немало в нее вложила Морриган, и было еще что-то совершенно незнакомое. Похоже, каждый, кто встречал эту девушку, стремился ее чему-то научить. Особенно он был благодарен Морриган за «невидимку», теперь Ной успокоится и спустится с небес на землю. Ее явное равнодушие не остудило, а еще больше подхлестнуло его. Возможно, теперь он к ней охладеет.

– Не бойся за сына, он мне не нужен, – ровно сказала девушка, не открывая глаз и не прекращая работу, – он останется с тобой.