Дитя Гетеи

– Что тогда еще произошло? – причина тревоги сатторианца была явно не в здоровье девушки.

– Они ушли на север. Он и Тэя.

– Зачем?! – руки Морриган упали, теперь уже она с тревогой и даже страхом смотрела на своего гостя.

– Я толком не понял, – Норт потер лоб. – Я говорил с его сыном, сам Лем недоступен. Вроде бы они решили выяснить, откуда приходит лихорадка Крейга.

– О, Создатель… – пробормотала молодая женщина.

– Вот именно…

* * *

Путь был долгим. Бронетранспортер упрямо пробирался сквозь бурю. Они провели уже в нем одну беспокойную ночь, и утром машину пришлось откапывать из песка – за ночь нанесло небольшой бархан. После завтрака с горячим кофе они продолжили путь. От непрекращающейся качки и тряски Тэе уже было дурно. Но Лем оказался прекрасным собеседником, и девушке удалось отвлечься, а время за разговорами потекло незаметно.

– Лем, расскажи мне про эту планету. Я ничего про нее не знаю.

Вечером они были настолько измотаны поездкой, что им было не до разговоров, сейчас же появилась возможность восполнить пробел в знаниях.

– Небула – периферийная планета, – мгновенно отреагировал сатторианец, – входит в систему Короны – условная метрополия сектора Крунна – Тиоры. Но мы почти самая крайняя точка, не Рубеж, но уже близко. Мы на пятой планете от солнца, год здесь длится чуть более семисот дней. Солнце – двойная звезда, очень мощная и климат здесь довольно жаркий…

Лем излагал общеизвестную информацию и, поскольку он не был астрономом, изъяснялся он общедоступными терминами, не нуждающимися в дополнительной расшифровке.

– Почему нигде в Шести мирах не было найдено жизни? – задала Тэя давно терзавший ее вопрос.

– Жизни не было в понимании цивилизации. Были растения и на некоторых планетах были даже леса и животные, где-то были начатки жизни в виде первейших примитивных организмов. Гуманоидов не было, – Лем с усилием вывел бронетранспортер из очередной ложбины. – Люди принесли с собой свои бактерии и вирусы, и случилось то, что случилось – противостояние двух миров на уровне, невидимом глазу, но на самом фатальном. Пришельцы выстояли, подстраиваясь и адаптируясь под порой экстремальные условия новых миров. На это ушло не одно столетие, но люди выжили и стали сильнее.

Тэя задумчиво кивнула.

– Мы на Бруннее видели гортов, – после паузы тихо сказала она.

– Да? Повезло.

– Как сказать, – пробормотала девушка, – они не вымерли.

– Там люди присутствуют минимально. Бруннея это не Пангея, с ее огромными мегаполисами, верно?

– Ну да, – согласилась Тэя, – а здесь растений не было?

– Нет. Были бактерии и вирусы в больших количествах, я сам их изучал еще до колонизации, но растений не было.

– А открытая вода есть?

– Только подземные источники, но как верно заметил Ной, вода здесь буквально живая.

– Это точно, – согласилась Тэя, вспомнив забавных обитателей воды. – Они смешные, – улыбнулась она.

– Но далеко не безобидны, – напомнил ей Лем.

– Значит, мы идем в эпицентр бури, и как мы поймем, что мы на месте?

– Поверь мне, мы поймем, – заверил ее сатторианец.

С этими словами перед лобовым стеклом вдруг прояснилось, и Тэе пришлось даже зажмуриться от солнца. Бронетранспортер проехал еще несколько метров и встал. Девушка открыла глаза и надела защитные стекла, которые протянул ей Лем.

– Где мы? – она огляделась.

– На месте, – сатторианец открыл дверь и выбрался наружу. – Шевелись, нельзя терять время! – Лем взял свои чемоданы для проб и отошел от бронетранспортера, внимательно глядя под ноги и вокруг.

– Пока не вижу ничего, что вызывало бы вопросы, – сатторианец опустился на корточки и открыл чемоданы. – Тэя! Иди сюда!

Девушка направилась к нему. Темная почва была почти сплошь усеяна белыми плоскими камнями, приходилось смотреть под ноги.

– Это и есть эпицентр? – спросила она, подойдя.

– Он самый – око бури, – ответил сатторианец, настороженно глядя по сторонам.

Пространство вокруг них было окружено пылевой стеной, оно клубилось и двигалось. Тэя замерла, завороженно глядя на это фантастическое зрелище.

Сатторианец положил ей руку на плечо, мягко вернув в реальность.

– Бери пробы всего, что увидишь, – заговорил он, – почвы, камней, пыли на камнях. Я возьму пробы воздуха в разных местах, проведу замеры. Отмечай, где взяла ту или иную пробу – маркируй пробирки! Чем шире будет радиус, тем лучше! – Лем взял второй чемодан и отошел.

Тэя оглядела содержимое чемодана, осмотрелась вокруг и осторожно взяла первую пробирку. К крышке была стразу прикреплена палочка для сбора проб. Тэя неуверенно погрузила ее в почву и достала, наблюдая, как на нее налипают песчинки.

– Столько хватит? – спросила она Лема, обернувшись.

Тот мельком взглянул на нее.

– Хватит! Шевелись. Расширь радиус!