Дитя Ириса. Заветы и клятвы

– Это честь для меня! Да будет Ирис справедлив! – мой надзиратель вскинул руку и прижал кулак к сердцу.

– Да будет так! – раздалось со всех сторон.

– Когда светило озарит лес, вы будете биться! Подготовься к поединку, нечистая! Ирис решит твою судьбу! – вождь опустил руки и, развернувшись, растворился в толпе.

Едва люди вокруг разошлись, Арзул поднял меня на ноги и разрезал верёвки, перевязывавшие мои руки и ноги.

– А говорила, что не тупая, – он поцокал языком и прищёлкнул пальцами. – Я Арзул! Великий воин! Я ловчий племени! А ты лишь дитя. Твоя смерть будет быстрой. Если попытаешься сбежать, твои друзья будут умирать мучительно и долго. Не вынуждай меня делать это, я хочу увидеть тебя в бою.

Он толкнул меня в шалаш и исчез за складками из шкур. Глаза не сразу привыкли к тусклому освещению. Мои друзья смотрели на меня во все глаза. Роберт лежал у стены совершенно неподвижно. Рубашки не было, а на ранах виднелась свежая кровь вперемешку с какими-то травами.

– Что там было? Мы слышали крики, – спросил Матиас, неловко поворачиваясь, чтобы увидеть меня.

– Нас убьют на рассвете, – я устало села на землю рядом с ним. – Где был Роберт? Что с ним сделали?

– Его принесли, пока тебя не было. Какие-то полуголые дикари, – фыркнула Аманда.

– Робби не шевелится. Может, его уже убили? – равнодушно спросила Кэролайн. Я двинулась в сторону Роберта, надеясь, что она ошибается.

– Почему тебя развязали? – Кэрол с завистью смотрела, как я разминаю затёкшие руки.

– Я вызвала на бой лучшего бойца… если выживу, нас отпустят, – последние слова сказала шёпотом, голос отказал мне. Лучше бы это случилось там, на улице, до того, как я напросилась на поединок. Я проверила пульс Роберта: жилка на шее билась медленно, но он был жив.

– Ты… что? – Стивен вытаращился на меня, а потом встретился взглядом с Кэролайн и замолчал.

– Оливия. Ты уверена, что сможешь победить? Не то, чтобы мы сомневались… но… ты не в лучшей форме, и всё такое, – Аманда замолчала и отвернулась. Они в меня не верят. Чёрт! Да я и сама в себя не верю.

Вот бы заставить волосы отрасти, тогда бы у меня был бы шанс. Хотя… коса Арзула спускалась почти до колен. Наверняка и он умеет управлять своими волосами – в конце концов, мужчина тут вырос. И он взрослый и сильный воин.

– А какой у меня был выбор? Мы столько пережили, сбежали из Фильтра, прошли через этот лес. Для того чтобы быть убитыми? – не знаю, зачем я пыталась оправдаться. Возможно, мне нужна была поддержка. Хотя бы раз! – Не собираюсь умирать с опущенными руками. Я буду бороться, кусаться и царапаться, если придётся. Чёрт, да я готова перегрызть глотку любому, лишь бы выжить! Почему вы сдались? Я не понимаю!

– Оливия, мы не сдались. Просто ничего не можем сделать. Мы не из этого мира, – Матиас напряжённо повёл плечами. Наверное, неудобно быть привязанным вот так, как животное. – Мы выросли в Фильтре. Там, чтобы поесть, нужно получить талон или нажать на кнопку, чтобы одеться – выстоять очередь на складе, или просто пригласить дизайнера. Понимаешь? Еда, вода, одежда – всё было готовое, не нужно было думать, съедобно ли то, что мы едим. Ты знаешь местные законы и можешь тут выжить. Скажи, зачем ты привела нас сюда? Почему не бросила у стен Фильтра? Ведь ты так и хотела поступить.

– Не смогла. Кэролайн была права, вы тут только из-за меня. Я не смогла бы спокойно жить, зная, что виновна в вашей смерти. Вот так, – я устало откинулась на один из столбов.

– Оливия?

– Ммм? Что? – я почти задремала: из-за сока хуарамы одолевала сонливость.

– Люблю тебя, – прохрипел Матиас.

– Что такое? – я подползла ближе и заметила, что он почти не дышит. Аманда и Кэролайн уже были без сознания. – Эй! Вы чего?

– Фея, этот яд, который… кажется он не предназначен для таких, как мы… ты победишь, я знаю. Найди свою мать, расскажи ей, что творится в Фильтре. Она должна вытащить тех, кого ещё можно спасти… дети… они могут выжить, – Стивен завалился набок, увлекая за собой Матиаса.

– Эй! Есть там кто-нибудь?! Сюда! – позвала я, слёзы стекали по щекам, но мне было плевать.

– Чего кричишь? Испугалась завтрашнего боя? – Арзул пришёл не один. За его спиной стоял молодой парень, прищуривший глаза до узких щёлочек.

– Мои друзья! Яд хуарамы убивает их! – я тряслась, как лист на ветру, мне было страшно. Мелькнула мысль, что теперь я осталась одна, и впервые она не принесла облегчения.

– Ну и что? Нам-то какое дело? – спутник Арзула презрительно скривился. – Грязнокровным не место в священном лесу. – Он сплюнул рядом с лежащими на земле людьми.

– Зачем мне испытание, если они умрут? – сдерживая рыдания, просипела я. Столько сил, страданий и боли… и ради чего? Стоило ли вытаскивать друзей из Фильтра, если они всё равно умерли?

– Ты отказываешься от справедливого боя? – Арзул хмуро посмотрел на меня, склонив голову к плечу. – Отказываешься от своего слова ради загрязнённых?

– Помоги им, прошу! Арзул, я буду биться, докажу, что чту заветы Ириса, но они мои друзья! – ещё никогда я так сильно не нуждалась в том, чтобы услышать едкие замечания Кэролайн или глупые выдумки Стивена.