Дитя клевера

– Хочу заскочить домой и прихватить с собой кое-что. Не волнуйся! Я припаркуюсь с черного хода и управлюсь за пару минут.

– Жена твоя дома?

Сол кивнул, глядя в пол, не будучи в силах скрыть смущение и чувство вины. Это нервировало его. Но любовь к Кловер была настолько сильнее всего остального, что на время все неприятности, связанные с его семейной жизнью, отошли куда-то в сторону.

– Ах, Сол! Что-то мне это не очень нравится! Рыскать по дому тайком, словно воры какие…

– Понимаю! Но я не собираюсь рыскать по своему дому! Все нормально! Ведь я же люблю тебя, и если бы нас не разлучили… Вот тогда бы мне и не пришлось украдкой пробираться в свой дом, будто я вор какой-то! А все потому, что меня силой женили на девушке, которую я не люблю… На которую мне, в сущности, наплевать! Если бы я был женат на тебе, то нам не надо было бы прятаться, таиться, скрываться… Ах, тогда я был бы счастливейшим из смертных! – Сол изо всей силы ударил ребром ладони по рулю. Кажется, впервые Дот увидела, как испарина покрыла его лоб. Впервые он потерял хладнокровие в ее присутствии. – Прости! Я не должен был так распускаться перед тобой! Но я просто зол… чертовски зол! Как подумаю, чего меня лишили… А ты опять рядом, и от этого горечь моей утраты еще острее. Боже! Как же я был несчастлив все эти месяцы, прожитые в разлуке с тобой… Так что прости меня за этот спонтанный взрыв чувств, но я никогда не прощу тех, кто исковеркал мою жизнь. Ах, какой замечательной могла бы быть моя жизнь, если бы в нее не вмешались посторонние, если бы они не разрушили наше с тобой счастье. Ты спрашивала, служу ли я все еще в армии. В каком-то смысле – да! Я по-прежнему твой храбрый воин, только сейчас я несу свою службу дома. Борюсь… борюсь изо всех сил, чтобы не сойти с ума при мысли о том, что я потерял тебя навсегда, моя дорогая девочка. Но пока у меня это плохо получается…

Дот бережно погладила его по щеке.

– Все хорошо! И будет хорошо! Я люблю тебя! Разве этого мало?

Он поцеловал ее в губы.

– Нет! Этого почти достаточно!

Сол притормозил машину на зеленой лужайке, окруженной со всех сторон тропическим лесом. Сквозь деревья виднелась серая крыша дома. Огромный, величественный дом! Наверное, его мать была права, подумала Дот, когда сомневалась в том, что она может стать настоящей хозяйкой такого роскошного дома. Хотелось бы ей заглянуть в этот дом и посмотреть хотя бы одним глазком, где обитает ее возлюбленный. Посидеть вместе с ним на той открытой террасе, которую бессонными ночами она так часто рисовала в своем воображении. Они сидят, каждый на своем кресле-качалке, мерно покачиваясь и любуясь закатом… Все точь-в-точь как он ей когда-то рассказывал сам. Ей хотелось подняться по той лестнице, по которой когда-то ходила Сара Арбутнот, а потом бегала вприпрыжку Мэри-Джейн. Но вместо этого она сидит в машине одна, укрывшись за деревьями от посторонних глаз и ждет, затаившись, словно воришка, отправленный стоять на стреме… А кто она есть на самом деле? Воришка она и есть. Внезапно Дот охватило чувство тревоги. Она машинально достала шпильки и взъерошила волосы до самых корней.

– Быстрее, Сол! Где же ты? – прошептала она, чувствуя, как нарастает напряжение внутри нее.

Откуда-то сзади послышался шум. Вот он стал сильнее, и Дот уже отчетливо различила стук копыт по дороге. Две великолепные лошади на полном ходу ворвались на лужайку. Дот заметила их появление в зеркальце заднего вида. Хоть бы эти люди свернули в сторону прежде, чем заметят машину, подумала она в полном смятении. Иначе как ей объяснить свое присутствие здесь, в этой машине? Дот слегка поправила зеркальце, чтобы получше разглядеть всадников. Вернее, всадниц…

Одну из женщин она узнала сразу же! Безошибочно…

– Черт! – тихо выругалась Дот. – Только этого еще не хватало!

Вида, несмотря на жару, была в полном облачении амазонки. Она чему-то весело смеялась, широко раскрывая рот и слегка поглаживая рукой бок своей лошади.

«Тебе вызвать такси?» – вспомнила Дот ее слова, обращенные к ней, и сердце упало. Рядом с Видой скакала совсем молоденькая девушка. При виде этой юной темнокожей красавицы с безупречной кожей и абсолютно правильными чертами лица все внутри у Дот похолодело. Несомненно, это была жена Сола, молодая хозяйка Жасмин-Хауса, носящая имя миссис Арбутнот. А вот Дот никто и никогда не назовет этим именем! Но даже не это заставило ее внутренне содрогнуться. Молодая жена ее возлюбленного… она была очень даже беременна! Можно сказать, на сносях…

«Нет! Боже! Только не это! Все, что угодно…» Ведь это же в корне меняет все!