Дитя льдов

— Кто такой доктор Эллиотт? — спросила Джо.

— Специалист. Он умеет обращаться с детьми.

Надеюсь, с родителями он тоже умеет обращаться, подумала Джо.

Доктор Эллиотт прибыл в пять. Сэм сидел в кроватке и ел мороженое.

— Привет, — поприветствовал малыша врач. — Вкусно?

Сэм уставился на незнакомца. Врач улыбнулся и протянул Джо руку.

— Меня зовут Билл Эллиотт, — представился он.

— Джо Харпер.

— Мне хотелось бы поговорить с вами. Сестра Стивенс посидит с Сэмом. Я вас долго не задержу. — Он жестом пригласил ее пройти в комнату по другую сторону коридора.

Джо чмокнула сына в лоб.

— Через минуту вернусь, — пообещала она.

Комната, в которую Билл Эллиотт провел Джо, оказалась его кабинетом.

— Мы оставим дверь открытой, — сказал он ей. — Чтобы Сэм вас видел.

Джо глянула на стол врача. На нем стояла фотография Эллиотта с семьей. У него было трое детей: две девочки и мальчик одного с Сэмом возраста.

— Мы получили результаты анализов, — начал Эллиотт.

— Говорите, — потребовала Джо. — Прошу вас.

— У Сэма проблемы с кровью.

— У него лейкемия?

— Нужно сделать еще кое-какие анализы, — произнес он, помолчав. — Завтра я хотел бы сделать ему биопсию костного мозга.

— У него лейкемия?

— Нет, — ответил Эллиотт. — Не думаю.

Джо вздохнула с облегчением:

— Слава богу!

— Видимо, у Сэма апластическая анемия, — сказал врач.

Джо шмыгнула носом.

— Анемия… Просто анемия. Это же не страшно, да? Она же лечится, правда?

— Миссис Харпер, давайте продолжим разговор завтра. Для полной уверенности анализы нужно повторить.

— Но диагноз «лейкемия» вы исключаете.

— У вас был тяжелый день, — сказал Эллиотт и встал. — Идите домой, отдохните. И Сэм пусть отдохнет. Жду вас завтра утром.

Джо осталась сидеть, где сидела.

— Апластическая анемия, — проговорила она.

Эллиотт нахмурился:

— Это предварительный вывод. Обследование еще не окончено. Я хочу быть уверен на сто процентов.

Наконец и она встала.

— Апластическая анемия… — Голос Джо задрожал. — Что это за болезнь. Это не то, что я думаю, да?

— Яне…

Она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать на него.

— Ответьте мне прямо, прошу вас.

— Сядьте, — велел врач.

Джо повиновалась. Эллиотт тоже сел.

Вот оно, начинается, думала Джо.

— Апластическая анемия — очень серьезное заболевание. Не менее опасное, чем лейкемия. Смертельно опасное.

Джо глубоко вдохнула. Сердце гулко колотилось, каждый удар отдавался острой болью в груди.

— Апластическая анемия, — пробормотала она. — Впервые слышу.

— Это редкое заболевание. Во всей Великобритании таких случаев встречается сто, сто двадцать в год. В основном страдают люди в возрасте от пятнадцати до двадцати четырех лет и те, кому за шестьдесят.

— Но Сэму ведь только два года.

— У больных апластической анемией нарушена деятельность костного мозга — он не вырабатывает необходимого количества клеток крови.

— Но откуда у него эта болезнь? — спросила Джо. — Он от кого-то заразился?

— Нет. Это не заразное заболевание. Но, возможно, выяснится, что у Сэма не в порядке иммунная система.

Джо задумалась.

— Когда я ходила беременная, погиб его отец, — вдруг прошептала она. — Могло случиться так, что потрясение каким-то образом отразилось на нем?

— Мало вероятно.

— Но не мог же он заболеть сам по себе.

Эллиотт развел руками:

— Точно неизвестно, но есть подозрения, что это заболевание вызывают облучение, бензол, антибиотики…

— Антибиотики? Сэм принимал их при воспалении легких.

— Болезнь наступает внезапно. Больной быстро утомляется, становится бледным, у него сами по себе появляются кровоподтеки. У Сэма очень характерные синяки.

— Ничего не понимаю. Я вижу, что он быстро утомляется, что он весь в синяках. Но ведь он бегает. Играет.

— Признаки апластической анемии отчетливо просматриваются в мазке крови.

— Но ведь результаты еще надо перепроверить.

— Безусловно. Мы сделаем пункцию. Утром Сэма усыпят на пять минут. Возьмем кусочек костного мозга у него из бедра.

Джо непроизвольно содрогнулась.

— Главное, не отчаивайтесь, — добавил Эллиотт. — Еще десять лет назад семьдесят процентов людей с таким диагнозом умирали. Теперь столько же выживает. Новые методы терапии…

— Вы будете лечить Сэма лекарственными препаратами?

— Сначала он пройдет курс иммуносупрессивной терапии, — начал Эллиотт. — Ему будут вводить антилимфоцитарный глобулин и циклоспорин. Эти препараты подавляют Т-клетки.

— Значит, всему виной эти Т-клетки?

— Т-клетки поражают костный мозг. Организм начинает разрушать сам себя. Мы пытаемся это предотвратить.

— А если это не даст результата?

— Мы сделаем все возможное, чтобы результат был, — заверил ее Эллиотт. — Иногда костный мозг восстанавливается и начинает функционировать нормально. Мы будем еженедельно брать анализ крови, чтобы следить за процессами в организме Сэма. Будем переливать ему кровь и вводить тромбоциты. И будем надеяться на лучшее.

— Но если ничего не выйдет?

— Не думайте о плохом, — ласково произнес он.

— Но каков наихудший исход? — настаивала она. — Скажите, чего ждать в худшем случае?