Дитя народа

– Валяй! Он же сам захотел узнать это. Ты, черешня, чего сидишь? Я что ли за тебя буду учить эту недоросль?

Ягодин соскочил со стола, на котором сидел и, приблизившись к Мальцеву, сказал со злом:

– Ну, салабон, что поощрение от ротного заработал? Молодец! Старательный солдат. Будешь перед начальством жопу рвать, так мы её тебе сами порвём.

Всё произошло так быстро, что боль от удара Мальцев ощутил уже лёжа на полу. Его били ногами. Потом подняли и снова били. Ему было больно, а в глубине души – ещё больней.

Сергею казалось, что прошло много времени. Но на самом деле всё произошло стремительно быстро. Наверное, болезненное, неприятное всегда кажется бесконечным, долгим. И, наоборот, хорошее, приятное, кажется, пролетает во времени очень скоротечно.

Смыв с лица кровь, Мальцев вышел из комнаты для умывания. Проходя мимо канцелярии, он услышал знакомые голоса. Среди них он различал голос своего друга Александра Плохина. По всей видимости, там происходило то же самое, что и с ним. Сергея охватила внезапно появившаяся из оскорблённого сознания идея. Вдруг пропал страх, уступив место глухой ненависти и решительности. Сейчас он ворвётся туда, и встанет рядом со своим другом против троих подонков. В нём клокотало рвущееся желание мщения обидчикам. Он почти был готов идти даже один против троих. Внезапно открылась дверь. На пороге стоял Салин:

– Что, понравилось? Ещё хочешь?

И тут же ударил Сергея в точку схождения нижних рёбер грудной клетки. Удар был неожиданным и от этого получился сильным. Мальцев обеими руками схватился за живот, согнулся и в такой позе стал как можно быстрее удаляться от Салина. Казалось, покидали последние силы, не хватало воздуха.

– Вали отсюда, отбой! – пояснил свои действия Салин и закрыл за собой дверь.

Спазм проходил, но слабость – нет. Сергей поплёлся к своей кровати. До утра он так и не смог уснуть. Его душили обида и злость. Трудно было примериться с тем, что случилось. Его били, а он не сопротивлялся. Как же это так? И сможет ли он вообще что-либо сделать теперь? Он ненавидел себя. Быть битым по прихоти подонков, которые называются солдатами Отечества… Нет, это не сравнимо больно.

Утром, заместителя командира роты по политической части лейтенанта Муратбаева, направлявшегося в казарму, остановил начальник медицинской службы майор Скатов. Он был заметно возбуждён. В подтверждение тому старший стал излагать в сердитом тоне:

– Лейтенант, вы, наверное, неплохо спали ночью. Мне понятно, что вы не имеете ни малейшего представления о том, что творится у вас в роте. Не стройте на лице удивления.

– Товарищ майор, я не понимаю, что случилось? – только теперь смог задать свой вопрос лейтенант.

– Он не понимает! Двое молодых солдат из вашей роты лежат у меня в санитарной части. Их ночью избили старослужащие. У одного из молодых, Абрамова, было плохо с сердцем. Он чуть не умер. Благодаря моим вмешательствам, в то время пока вы спокойно спали, он был спасён. Когда же вы, наконец, займётесь наведением в роте хотя бы элементарного порядка? Чёрт знает, что творится у вас! Я бы вас за такие порядочки в роте расстрелял бы!

– Товарищ майор, успокойтесь! Приятно видеть в вашем лице и врача, и судью, и даже палача. Прошу дослушать меня, как я вас слушал. Так вот, я не совершал преступления, а потому поберегите тот патрон для себя.

– Что-о! Да как ты смеешь, салага! Перед тобой целый майор.

– Рад за вас дедушка, что вы ещё целый и к тому же майор.

Муратбаев направился в санчасть, оставив майора, который, видимо, пожелал оставить последнее слово за собой, требовал в след удаляющемуся:

– Лейтенант, отставить! Ко мне! Я вас не пущу в санчасть.

Майор обогнал Муратбаева, перегородил собой вход в медпункт и заявил:

– И не пытайтесь, не пропущу. Так что топай отсюда, чукча.

– Скатов, пропустите лейтенанта, и не мешайте ему работать, – приближался к ним командир батальона подполковник Максимов.

– Товарищ подполковник, этот лейтенант дошёл до оскорбления старшего офицера.

– Это другой разговор, а сейчас, лейтенант, заходите, и всё, что выясните – доложите лично мне.

– Есть, товарищ подполковник! Разрешите идти?

Как только Муратбаев скрылся за дверью медпункта, подполковник обратился к Скатову: