Дитя огня и волшебная корона

– А поконкретнее? В чём принцип их действия?

Спаркс пожал плечами:

– Я не настолько разбираюсь в знаках земли, чтобы ответить точно. Но ясно одно: если сдвинуть доску, она разорвёт круг, и демоны вырвутся на свободу.

– Понятно, – кивнул я. – Разорвать круг мы не можем. Какие риски ещё существуют?

– Если кто-то коснётся досок, получится то же самое. Не знаю, что именно произойдёт, но последствия будут ужасны.

– Ты же ходил по коврику, когда надписи были под ним, и всё было в норме.

– Зато так ты не сможешь попасть в подвал.

Я выключил свет и осмотрел внешний круг.

– Он не доходит до края, верно?

– А?

– Круг ведь не распространяется на камни в колодце? В темноте плохо видно, поэтому я не вполне уверен.

– Не распространяется, – сообщил Спаркс. – Это играет какую-то роль?

Я снова включил свет, чтобы видеть зайца.

– А если поднять все доски вместе, как дверь люка? Это выпустит духов?

Спаркс задумался. Потом произнёс:

– Скорее всего, нет. Но только как это сделать? Доски большие и тяжёлые, их нечем подцепить.

– Понял, – ответил я. – Есть идея!

Я забрался по верёвке наверх и провёл Спаркса через дом в гараж. Оскар работал инженером, поэтому в доме хранились разные инструменты, пиломатериалы и всевозможное оборудование для проектов. Он даже установил систему вентиляции для больших электроинструментов, таких как брусовальный станок. Всё это лежало в гараже, а не в подвале из-за кучи опилок, набившейся в ходе производства.

Я выбрал несколько досок, винтов, дрель на батарейках с резьбовым наконечником и лобзик – поршневая пила подошла бы больше, но выглядела она устрашающе. Вооружившись инструментами, я направился обратно к дому. Чтобы всё унести, потребовалось несколько заходов.

– Ты умеешь всем этим пользоваться? – удивился Спаркс. – Мне казалось, что ты скорее ботаник.

– Плоды Демократической школы. Чтобы перейти в следующий класс, мы должны продемонстрировать владение жизненными навыками. Мы обязаны изучать хотя бы один курс «жизненных навыков» каждый семестр. Так что я умею шить, продавать, обрабатывать металл, готовить… Вначале было страшновато, особенно с электрическими приборами. Но в конце концов практика развивает прикладное мышление, как утверждал наш учитель. Конечно, требуется сноровка. Но если действовать с умом, продуманно, то всё получится.

Через час я вспотел, под ногтем засиял трудовой чёрный синяк, оставленный дрелью, зато из досок получалось что-то похожее на дверь люка. И сделал я это без всяких заклинаний. Я обнаружил, что мне не хватает материалов: нужна ещё верёвка, шкив, болт с кольцом… или лучше два. А времени оставалось мало – скоро вернётся мама.

В итоге я всё-таки закончил работу, отыскав в гараже недостающие детали. Развернул коврик и сдвинул фанеру на место. Пока всё было в порядке. Я ещё не знал, сработает ли моя идея, смогу ли я попасть в подвал. Что, если доски закреплены снизу? Что, если у меня не хватит сил их поднять? Что, если… если… если?

Я услышал, как открывается входная дверь, и едва успел выползти из шкафа.

– Кальван, ты дома?

– Да, мам, в столовой.

Я тихо закрыл шкаф. Мгновение спустя из кухни вышла мама.

– О боже, Кальван, ты такой чумазый, будто откапывался из собственной могилы!

– Что?

Я посмотрелся в зеркало и увидел себя в пыли и паутине. А колени штанов до дыр протёрлись от ползания по бетону.

– Ой, – я виновато посмотрел на линию следов, ведущих из шкафа, – я…

– Больше ни шагу! Снимай кроссовки. Затем в душ. Брось обувь в стиральную машину и запусти её, когда будешь выходить из ванной. А я приберусь здесь, пока Оскар не вернулся.

Она посмотрела на Спаркса:

– К тебе это тоже относится – ты весь в грязи!

Спаркс поморщился, выставив вперёд передние лапы:

– У меня аллергия на душ, честно.

– Тогда почисти шерсть с помощью огня. Только не в моём доме – ненавижу запах горелой пыли. Пошевеливайтесь оба!

– Всё ещё не кажется странным, что ты разговариваешь с кроликом? – поинтересовался я.

Спаркс закатил глаза:

– С зайцем.

Мама покачала головой:

– С чего бы? Он весьма красноречив и куда вежливее, чем пылесос, который непременно всё выскажет по поводу беспорядка. А теперь бегом!

По пути в душ я сунул грязную одежду в стиральную машинку и посмотрел на Спаркса.

– Как думаешь, наш пылесос способен разговаривать?

Я был почти уверен, что знаю ответ. Но мало ли.

– Если использовать нужное заклинание, то такое возможно. Но… А где он хранится?

– В шкафу возле маминой комнаты.

– Не в подвале?

Я помотал головой:

– Нет, определённо нет.

Спаркс вздохнул. Он выглядел огорчённым.

– Тогда нет, ваш пылесос не разговаривает. Ни один предмет в твоём доме не заколдован чарами такого масштаба. Я бы это почувствовал. – Он на несколько секунд замолчал. – Жаль. Я знаю, что ты беспокоишься о ней и…

Я чувствовал себя избитым.

– Ты ни при чём. Она всегда была такой. Я… нет, ничего, забудь.

Даже со Спарксом мне не хотелось обсуждать свои чувства и желания защитить маму.

– Слушай, тебе бы тоже не мешало помыться.