Дитя порока

— Постарайся любить его и положить конец его терзаниям.

Я была так потрясена, а он отстранился так быстро, хрипя шутки, которые мне не дано было понять или осознать до того, как его жена, Мина — ее волосы оказались короче, — поцеловала меня в обе щеки.

Затем к нам подошел его дядя Деклан, чьи каштановые волосы уже тоже начали седеть. Он не стал меня обнимать, просто взглянул сверху вниз и перевел взгляд на Итана.

— Она слишком красива для тебя.

Его жена, Коралина, чья темная кожа не имела ни малейшего изъяна, ударила мужа по руке и крепко меня обняла. Она пахла свежим дождем, отчего я, сама не знаю почему, расслабилась.

— Я была очень близка с матерью Итана, — сказала она, и Нил с Декланом фыркнули, пытаясь не засмеяться. Когда она сердито на них посмотрела, оба отвели взгляд. Ее карие глаза снова обратились ко мне, и она открыла коробку... с револьвером.

— Черт, конечно. — Деклан покачал головой. — Простите меня, отец.

— Я верю во вторую поправку, — сказал он, опуская руку на Библию.

— А есть вторая? — пробормотал Итан, сосредоточившись на пистолете. Он сунул руку в карман пиджака, вынимая точно такой же пистолет. Лишь немного больше.

— Спасибо, — произнесла я, проводя рукой по стволу. Она закрыла коробку и отступила. Следующей оказалась Дона.

Она обняла меня слегка чересчур крепко, шепча:

— Предашь моего брата, я убью тебя этим пистолетом.

Просто свадьба моей мечты, — подумала я саркастически.

— Добро пожаловать в семью. — Уайатт кивнул и не стал себя утруждать объятиями.

Однако его кузены все отработали за брата, окружив и рассмешив меня тем, что обняли, отрывая от пола.

— Парни, — позвала Хелен, становясь рядом с Эвелин, обе руки которой были завернуты в бинты. Она лежала там в кислородной маске, но все же глядя на меня. Не могу представить, какой боли ей стоило поднять руку и оттолкнуть маску с лица.

— Уйдите все... кроме Айви, — приказала она, а я взглянула на Итана, который сейчас смотрел на бабушку. Могу сказать, его тело напряглось, руки сжались в кулаки, его ярость вернулась. Но ни он, ни его дяди, ни кузены или сестра с братом, не посмели ослушаться Эвелин.

Один за другим они все оставили нас с ней наедине.

— Сядь, — обратилась она ко мне.

Послушавшись, я села рядом с ее постелью. Она ничего не говорила, и чем дольше я сидела в тишине, тем сильнее раскачивалась справа налево от нетерпения, пока не смогла дольше выносить этого и наклонилась вперед, спрашивая:

— Тоже хотите мне угрожать?

Она улыбнулась, не полноценной усмешкой, а лишь легкой улыбкой.

— Загляни в Библию. — Она наклонила голову к прикроватной тумбочке. Протянув руку, я почти уронила его, потому что письмо буквально выпало из страниц. — Это тебе.

Любопытствуя, как она написала его, я опустила Библию на колени, рядом с моими... ну, ее цветами, читая.

Женщине, которая заменила меня в сердце моего сына…

— Это от его матери?

Мой взгляд метнулся к Эвелин.

— Читай, Айви. Чертова женщина всегда точно знала, что сказать. — Она нахмурилась, злясь, и это было слегка забавно.

Женщине, которая заменила меня в сердце моего сына,