Дитя пустоши. Трилогия

Сырость и темнота не пугали, сердце сжималось от мысли, что придётся вернуться в обитель матери. Теперь, когда всё изменилось, когда вера в мать и стаю пошатнулась, мне предстояло сделать трудный выбор. Теперь чужаки не казались врагами, но и друзьями пока не стали. Несмотря на последние события, я всё ещё относилась к людям с недоверием.

Мы шли с Сиру, не проронив ни слова. Меня удивляло, что он не пытается спорить, куда делось его вечное «почему»? Возможно, последние события сделали его взрослее? Или время взрослеть не спрашивает, когда наступить…

Громкий хлопок заставил остановиться и обернуться. Сиру схватил меня за руку. Волна горячего воздуха налетела внезапно, отбрасывая нас вперёд, опрокидывая, засыпая камнями и пылью.

Ничего не понимая, я поняла, что слух отказывается подчиняться, а рот полон песка. Сиру закрыл руками уши и заплакал, но я ничего не слышала. Отплёвываясь от грязи, я попыталась подняться. Темнота стала гуще, словно проход оказался снова закрыт. Я попыталась встать и поняла, что меня придавило. Кое-как освободившись, понимая, что ранена, я поползла вперёд, но где же выход? Проход завален камнями, и теперь…

Звуки вернулись, как и плач Сиру.

– Я думал, с тобой что-то случилось, Ария! – он бросился мне на шею.

– Со мной всё в порядке, но что произошло, будто какой-то взрыв… Это в лаборатории? – Смутная догадка заставила меня обернуться. – Мы должны вернуться, Сиру. Ведь люди, которые не стали убивать нас, в опасности!

– Отчего ты так думаешь? – недоверчиво посмотрел на меня Сиру, прищурив глаза. Так он стал похож на человеческого мальчика, и я, кивнув, погладила его по гладкой голове.

– Потому что там остался Нерон, и он мог что-то сделать, или машины заложили в него бомбу. Понимаешь, что будет, если они все погибли? Мы обязательно должны вернуться!

– Хорошо, – равнодушно пожал плечами Сиру, неожиданно быстро согласившись. Взяв за руку, я потянула его за собой, пытаясь пробраться назад. Машины и остатки биологических штаммов несли угрозу всем, и людям, и белым девам, а ведь в лаборатории могло случиться что угодно.

Я шла, переходя на бег, тянула Сиру за руку, останавливаясь, чтобы спросить его, не больно ли ему, хорошо ли он слышит меня.

– Ария, ты стала другой! – В какой-то момент я поняла, что он просто тупо подчиняется, но совершенно другого мнения о происходящем.

– Мы не съели человеческую самку, и всё изменилось, всё теперь пойдёт иначе, Сиру! Поверь мне!

– Знаешь, не зря моей наставницей стала ты, – он улыбнулся, – может быть, поэтому мне хочется верить тебе. Ты особенная, Ария!

*****

Когда Серый ожил, странным образом рассмеявшись, Пират, потирая бороду, непонимающе взглянул на него.

– Кто ты и зачем здесь?

Пират хотел ещё что-то добавить, наклонившись к бывшему товарищу, но существо, которое всё ещё носило облик человека, улыбалось, неожиданно выплюнув изо рта:

– Бумс-с!

Потом вспышка света ослепила, а взрывная волна разбросала всех в разные стороны, сотрясая каменные своды и пол. Лаборатория уцелела, однако Пирата нашпиговало, как шрапнелью, останками Серого, как и стоящего рядом Марадону и врача Алису. Эльза лежала без сознания, её отбросило, ударив о стену, а Макса кинуло на неё, что смягчило удар, и он ненадолго отключился.

Пётр, единственный оставшийся в сознании, не попал под убийственную взрывную волну, а с ужасом приходил в себя от увиденного кошмара. Его бледное лицо с веснушками стало ещё светлее. Рыжая борода и волосы покрылись пылью, сделавшись серыми, он закашлялся, пытаясь прочистить горло. Пугало, покрытый пеплом и грязью, заскулив, выбрался из-под стола, бросившись к Максу, облизывал ему лицо, а Эльзе руки.

Пётр с опаской взглянул на то, что осталось от Серого, понимая одно – друг был всего лишь оболочкой, начинённой смесью из смертоносной бомбы и механизмами, которыми щедро снабдили его машины. Они заштопали полумёртвого друга, превратив в мину замедленного действия.

Белые твари появились из облака пыли неожиданно. Пётр выставил вперёд пистолет, понимая, что это те самые двое, которых Эльза велела отпустить. Он был достаточно высоким, и при казавшейся нескладности умел отлично управляться не только с огнестрельным оружием. «Зачем они здесь? – спрашивал он себя. – Пришли поживиться тёпленьким мясом»? Он находился в более выгодном положении, взяв на мушку в узком коридоре незваных гостей. Деваться им было некуда.

Существа стояли, не пытаясь напасть, хотя, должно быть, запах крови будоражил их звериное чутье.

Ария приложила руки к сердцу, потом к губам, пытаясь что-то сказать Петру, не понимающему её, но видящему, что от твари не исходит никакой угрозы. Мальчик жался к ней, как щенок, а она, словно принюхиваясь, осматривала лабораторию, будто пытаясь оценить ущерб.

Когда Эльза и Макс пришли в себя, Пугало залаял, не подпуская к ним Арию. Однако Эльза махнула псу, разрешая белой твари подойти ближе, и коснулась её руки.

– Что случилось?! – пронеслось в голове Эльзы.