Дитя пустоши. Трилогия

– Я ждала, – усмехнулась мать улыбкой покойника, обнажая беззубые дёсны. – Все верили, что ты возвратишься. Все, кроме Сиру, который, вернувшись, рассказал, как ты пошла на сделку с людьми.

– Это не сделка, – ответила я, опускаясь на пол у ног матери. – Я многое узнала о себе, о людях, машинах, и о том, что сделали с тобой. Мне теперь известно твоё имя, Александра.

Мать вздрогнула, как от пощёчины, и на мгновение мне показалось, что она испытала сильную боль и готова расплакаться. Глаза давно не увлажняли слёзы, она перестала быть человеком, но и не стала тварью, а лишь сосудом для выполнения задач машин с искусственным разумом.

– Мы замкнутая ветвь, мать, у нас нет будущего, придёт время, мы убьём всех оставшихся людей. Потом нам просто придётся питаться друг другом?

– Я знаю, – улыбнулась мать беззубым ртом. – Знаю, но тогда не останется ни одного человека…

– Посмотри на меня! – Я приблизилась к лицу-черепу. – Посмотри мне в глаза и поверь, что со мной происходят изменения неспроста. Теперь я научилась понимать их, говорить на их языке, я могу лечить людей, читать мысли. Не знаю, на что я ещё способна, но только не на то, чтобы убивать и есть!

Мать коснулась моей руки, сомкнув веки, и спросила, что здесь делают три человека и собака. Я закрыла глаза, мысленно ответив на вопрос, и попросила заглянуть в глубины памяти, чтобы понять случившееся со мной и Сиру. «Может, тогда ты сможешь понять, мама. Ведь раньше ты тоже была человеком».

«Да, и я умираю, – ответила она. – Тебе предстоит занять мое место. Поэтому ты так ценна для стаи».

– Выслушай меня! – закричала я, вцепившись обеими руками в костлявые пальцы существа, попытавшись поделиться мыслями, достучаться до небес, где давно уже не живут ангелы, а лишь смерть ждёт своего часа, и тех, кто пока ходит по грешной Земле.

***

Рассвет осветил руины города и тела, покрытые слоем кремниевой пыли. Сиру спасся, укрывшись под обломками магазина. Он с трудом выбрался, оглядываясь, ощущая боль во всём теле. Страх и ярость. Они начали снова спорить друг с другом. Опасение быть убитым уходило, оставляя после себя гнев, будто кипящую магму. Бешенство клокотало, достигнув точки кипения, пока глаза Сиру не налились кровью, и он не зарычал, сотрясая воздух зловещим рёвом.

Те, кто остались в живых, завидовали мёртвым. Спрятавшись в укрытиях под жилищами, люди оказались погребёнными под развалинами собственных домов, не в силах выбраться наружу. Некоторые выжившие выкарабкались, разгребая кремниевую пыль, и оказались на пути разъярённых хищников. Поэтому город оказался обречён с узниками под завалами и трупами на поверхности.

– Ария!!! – завопил Сиру, раскрывая пасть.

Кетоника, Рита, Сари и Дикарка кружили вокруг Сиру, в негодовании искривляя рты.

– Ты виновен в гибели сестёр, Сиру! – закричала Кетоника, ещё только вчера идущая с сыном Матери в первых рядах.