Дитя пустоши. Трилогия

– К сожалению, нет, – ответила Ария, сосредоточенно вглядываясь в панель управления, ей не хотелось возвращаться в Пустошь. – И для начала мне необходимо поговорить с матерью.

Немного помолчав, она приказала «Сфере» показать карту базы, расположенной в недрах пещеры, где рождались белые девы, и где машины оберегали мать.

Приблизив изображение, Ария внимательно изучала карту, Пётр нашёл это место знакомым:

– Или все базы устроены подобным образом, – он пожал плечами, следя за пальцами Арии, которая увеличивала карту и перемещала курсор то туда, то сюда. – Где может быть ещё вход, разве он единственный?

– Я знала, как и все, что есть только один вход, – ответила она.

– Где же нам осуществить высадку? Пока меня больше интересует этот вопрос, – Эльза озадаченно посмотрела на Арию. – Ты можешь вычислить, сколько там осталось белых тварей?

– Да, – коротко ответила Ария, последние слова Эльзы больно резанули по ушам. Словно её ударили плетью, пригвоздили к «позорному столбу». Хотя она знала, другого названия в языке людей нет. Для них она и сёстры навсегда останутся тварями, белыми чудовищами, а значит, недостойными жить. Не сегодня так завтра спасённое человечество забудет о заслугах чудовища, распяв его на дыбе, оставив на съедение ветру, солнцу и смерти.

– Ария, что-то не так? – спросил Макс, участливо коснувшись её плеча.

– Нет, что ты, Макс, – попыталась она ответить как можно непринуждённее. Понимая, что человеческая природа растёт в ней, ещё в тот момент, когда родился Сиру, Ария знала, лишь её облик говорит о том, что она монстр, внутри же она была таким же существом, что и люди.

Не хотелось говорить, теперь она попыталась сконцентрироваться на разговоре с матерью и где посадить «Сферу», которую бросало из стороны в сторону в клубах начинающейся песчаной бури.

Пугало заскулил, а Максим спросил, не опасно ли лететь в бурю?

– Я не знаю, – пожала плечами Ария. – Не знаю…

Эльза задумчиво посмотрела на неё и высказала мнение по поводу того, что если остались какие-то недомолвки, лучше все точки над «и» расставить сейчас и не таить камня за пазухой.

– Я всё понимаю, Эльза, – ответила Ария. – Не волнуйся, моя помощь остаётся в силе. Мне не стать прежней. Просто, если быть честными друг перед другом, боль, что осталась в душе, разрастается. И не передать словами то, что я чувствую. Наверное, начало конца, понимая, что планета принадлежит людям, а не белым тварям, как вы называете нас. Всё нормально. Я понимаю. Не думай, что я отступлю.

Она приказала «Сфере» снижаться. Тёмные скалы проступили сквозь пыльный занавес. Площадка с чёрным песком казалась надёжной для посадки, однако оставлять «Сферу» было бы опрометчивым решением, высказала свое мнение Ария.

– Мы невидимы для всех, – добавила она. – Поэтому сейчас поступим так. Пётр и Макс, помнится, у вас отличная память. План должен остаться у вас в голове. – Она постучала указательным пальцем по лбу. – Если спуститься по ступеням вниз, то можно будет увидеть вход внутрь. Там нет дверей, нет каких-то замков. Помните, что машины следят за входом, и уничтожат каждого, кто не относится к стае.

– Что там? Камеры? – поинтересовался Пётр, потерев подбородок.

– В самом начале, судя по карте, – Ария показала на дисплей монитора, – расположены датчики движения и тепловые анализаторы. Чтобы проникнуть внутрь, необходимо отыскать их и уничтожить. Сейчас я постараюсь пройти туда, попытаюсь поговорить с матерью.

Затем она, отломив кусок обшивки кресла, начала разминать его в руке, пока он не стал мягким, похожим на сгусток «Сферы».

– «Сфера», ты будешь нужна мне, – обратилась она к умной машине, вставляя сгусток в ухо. – Ты будешь вести меня и станешь моими ушами и глазами.

– Да, Ария, будет сделано, – ответила машина.

– И как только пассажиры захотят покинуть «Сферу», выпусти их. Не причиняй им вреда. Теперь Эльза Валери остаётся вместо меня.

– Слушаюсь, Ария, – ответила «Сфера».

Макс осторожно коснулся плеча Арии:

– Возможно, во время бури нам будет легче пробраться туда, датчики не так хорошо работают, когда много помех.

– Я могу согласиться с тобой, Макс, – Ария ласково посмотрела на мальчика. – Я бы очень хотела сделать это, если бы была полностью уверена. Лучше ждите меня здесь. Буря закончится, и тогда будет безопаснее находиться снаружи.

– А если с тобой что-нибудь случится? – выпалил Макс. Эльза, грустно улыбнувшись, потрепала его по плечу:

– Тогда мы узнаем об этом и вытащим Арию, во что бы это ни встало.

– Я знаю, что вы не покинете меня. – Ария открыла шлюз. Магнитное поле, созданное вокруг «Сферы», не давало песчинкам пробраться внутрь, но ударило больно по незащищённой одеждой руке Арии. – Вам опасно выходить. Такой бури не было несколько десятилетий. – Она застегнула пуговицы до самого подбородка. – Попробуйте на панели выяснить, не кремниевая ли это буря, потому что если это так, вам не добраться до входа в пещеру живыми. «Сфера», твоя задача сохранить жизнь пассажирам, ясно?

– Так точно, Ария! – ответила машина.