Дитя пустоши. Трилогия

– Мы должны найти это место, где расположен мозговой центр Искусственного Интеллекта, который управлял машинами. Почему они примкнули к белым тварям? Не думаете ли вы, что они создали их на самом деле, как сказал ваш отец, и их общая цель – уничтожить человечество?!

– Я не задумываюсь о завтра, живя сегодняшним днём, деточка, – буднично уронил губернатор, вытаскивая изо рта зубочистку. – Пока в нашей общине всё идёт по плану, нам не нужно думать о завтрашнем дне и о мифическом нашествии машин, как в старом кино. Мы не читаем фантастических книг, а живём в реальном мире, где люди рождаются, умирают, а в промежутке между жизнью и смертью: едят, болеют, взрослые воспитывают детей, мужчины и женщины охраняют городок, который стал неприступной крепостью. И скажите, зачем мне задумываться о грядущей войне машин? А?! Неужели уверенность, что, если она случится, допускает даже мысль, что вы справитесь в одиночку? – губернатор рассмеялся.

– Нет, не справимся, – ответил Макс. – Но если Ария поможет нам, если такие, как вы, будут содействовать, а не запирать в клетки…

– Твой сын слишком мал, чтобы так отвечать старшим! – резко прервал его губернатор. – Если хочешь, наглец, я могу запереть и тебя в клетку с той самой белой тварью, которую вы называете спасительницей. Хочешь?

– Легко! – рассмеявшись, ответил Макс, наверное, слишком опрометчиво. – Вот и проверьте, съест она меня или нет.

Эльза, сжав губы, посмотрела на Макса, не веря, что он задумал какую-то авантюру.

– Отведите мальчика к белым демонам! – внезапно приказал губернатор, не замечая, как побледнела Эльза. Его глаза следили за каждым чужаком, и хозяин города ощущал, как к лицу приливает кровь.

Глупая женщина, размышлял он, глядя на Эльзу, она верила белой твари, но опасалась за жизнь сына. Могло произойти всякое, и она не хотела, чтобы он оставался с монстром один на один в камере городской тюрьмы.

Губернатор, поднявшись из-за стола, подошёл к Максу, склонился, рассматривая его, и, покачав головой, обернулся к Эльзе:

– А сын у тебя отчаянный парень!

Эльза, ничего не ответив, отвернулась в сторону, чувствуя, как тошнота подбирается к горлу, а потом поднялась, но бородач, ударив её по плечам, заставил опуститься на место;

– Сиди! Тебя никто не отпускал!

– Отведите мальчика в камеру к белым тварям, – плотоядно улыбнулся губернатор, облизывая губы, он понимал, что мать Макса не обрадуется его решению, и значит, он прав. Пусть мальчик погибнет, но, пожертвовав чужим ребенком, он спасёт детей города.

Парень со шрамом грубо схватил Макса за воротник и толкнул к двери, вытаскивая из-за пояса пистолет.

– Надеюсь, по дороге туда вы не застрелите моего сына? – глухо спросила Эльза. Пётр поразился её спокойствию, но чувствовал ужас, наполняющий сердце женщины.

– Это зависит от него, – криво усмехнулся сопровождающий сына.

– Ступай, Шрам, – нетерпеливо махнул рукой губернатор. – И возвращайся, так как нам необходимо что-то решать с этими мятежниками.

– Мятежниками? – рассмеявшись, спросил Пётр, скрестив руки на груди.

Губернатор положил ноги на стол, вынув из кармана сигару, раскурил её и больше не проронил ни слова.

А когда вернулся Шрам, Эльза напряжённо посмотрела на него, потому что на лице подручного губернатора появился ужас. Женщина опустила глаза, приготовившись к худшему, кляня себя за то, что отправилась в это опасное путешествие вместе с сыном. Хотя Макс давно считал себя взрослым и ни за что не стал бы её слушать.

– Что там? – вяло спросил губернатор, выпуская к потолку клуб дыма.

– Губернатор… – Шрам не знал, с чего начать. Все смотрели на него и ждали объяснения, но каждый из присутствующих понял, произошло что-то нехорошее. – Вторая тварь исчезла!

– Что?! – губернатор сделался пунцовым и, затушил сигару. Выскочил из-за стола, подбежал к Шраму и схватил его за ворот куртки.

– Мы пришли, я открыл камеру, – виновато начал мямлить тот, ¬– а там она, эта белая тварь, а сосунок вылез, видимо через выбитое окно, и решётку вырвал, цепи тоже. Чёрт, у него силищи столько…

– Где мальчик? – спросил губернатор.

– Я его оставил с белой тварью, как вы и велели, губернатор.

Эльза сжала пальцы, чувствуя, как ногти врезались в ладони.

– Найдите эту тварь и пристрелите!!! – завизжал Исраэль, брызжа слюной. Потом, повернувшись к Эльзе, внезапно ударил её по лицу. Пётр бросился к ней, пытаясь защитить, но бородач сдержал его. Этого не стоило делать, Пётр, вырвавшись, ударил его, нанеся апперкот, разбивая лицо недругу. Завязалась драка, прогремел выстрел. Пуля задела Эльзу, ранив в плечо. От неожиданности она не успела увернуться, падая на Петра, который обхватив её, пытался защитить, нанося новые удары приспешникам губернатора.

– Успокоились все!!! – гаркнул губернатор. – Этих двух туда же, в камеру!!! А потом найдите ту тварь и убейте!!!

* * *

Сначала в камеру втолкнули Макса. Мальчик выглядел расстроенным, куда же делись его длинные волосы? Их точно кто-то отрезал острым ножом. Теперь они не падали на лицо парня неровными прядями, закрывая глаза, а торчали, как у огородного чучела, в разные стороны.