Дитя смерти

Я осмотрелся по сторонам, в поисках доктора. Чёрный незнакомец восседал на ступеньках старого склепа. Он смотрел в одну точку, словно медитировал.

Из глаз Этьена покатились слёзы, он обернулся ко мне и, протягивая мушкет, произнёс:

– Вот вы всё и узнали, сударь. Мне не в силах кто-либо помочь. Горе, мне, горе.

Я молчал, безумие, происходящее вокруг, казалось затянувшимся кошмарным сном. Вот я, сейчас открою глаза и увижу: огонь в камине и храпящего старика с опустевшим «заветным» кувшинчиком. Но нет. Несчастный старик, протянув вперёд руку, направился к жене. Он плакал и шептал:

– Эмили, хватит, пошли домой.

Земля под Этьеном зашевелилась. Костлявая рука схватила старика за щиколотку, дёрнула, несчастный упал на землю. Один миг и тело облепила нежить, разрывая плоть на части. Последний крик жертвы вывел меня из состояния ступора. Вооружившись мушкетом, словно дубиной, я направился к постановщику этого дьявольского спектакля. Отбиваясь от кладбищенской мерзости, я наконец-то добрался до цели.

– Хант, остановите это всё, иначе клянусь, я вас убью, – прохрипел я, направив на некроманта мушкет.

– Успокойтесь, сударь. И мой вам совет, зайдите в круг, иначе они вас порвут, – безликим голосом произнёс чёрный незнакомец.

Только сейчас я обратил внимание, что Хант сидит в центре круга с пентаграммой. Нежить обступила меня полукругом, издавая звуки не предвещавшие ничего хорошего.

– Это сильное заклятие. Разрушить его я не могу. В порядке всё будет утром, – произнеся эти слова, Хант повернулся ко мне спиной, давая этим понять, что разговор окончен.

– Вы виновны в происходящем! Ах, вы не можете! А я могу! – прокричал я и нажал на курок.

Грохот выстрела оглушил меня. Тело некроманта упало на гранитные плитки возле склепа. Нежить кругом завыла в унисон. Не теряя времени, я прыгнул в заветный круг. Безумная ночь. Кошмарный сон. Что я натворил? Усевшись на корточки, возле трупа Ханта я заткнул уши руками, чтобы не слышать вопли нежити и крики Эмили, ждал утра. Когда кошмар рассеется?

С первыми лучами солнца вся мертвечина исчезла. О ночном адском представлении напоминало только возлежавшие на могильной плите бесчувственное и нагое тело Эмили, да два трупа, растерзанный старик и убитый мной некромант. Что я натворил? Фактически я стал убийцей. Полиция не поверит мне. В лучшем случае меня примут за сумасшедшего, в худшем, меня ждёт гильотина.  Выбора не было. Перспектива провести остаток жизни за стенами психиатрической больнице меня тоже не устраивала. Единственное решение, чтобы о случившемся не узнала ни одна живая душа.

Я отнёс женщину домой. Нашёл лопату и отправился на кладбище, чтобы предать мёртвые тела земле. Погребение я закончил только к полудню. Вернувшись в дом смотрителя, я обнаружил, что Эмили очнулась. Она занималась обычными домашними делами, ничего не напоминало о вчерашней дьявольской оргии.

– Сударь, вы решили ещё у нас погостить? Я думала, что вы отправились с моим мужем в Мёрхай. Кстати, вы не знаете где он? – мило улыбаясь, спросила она.

Я был очень удивлен её поведением.  Хотя это и к лучшему, если она ничего не помнит.

– Мне очень жаль. С вашим мужем произошёл несчастный случай, он мёртв, – скорбным голосом произнёс я.

Новоиспечённая вдова изменилась в лице.

– Вы врёте. И не надо это отрицать, – произнесла она, тоном, не терпящим возражений.

Под взглядом Эмили, тысяча мыслей заметалось в голове. Я был в замешательстве и растерянности. Упав на колени, я произнёс:

– Прости меня, мой ангел. Забудь и брось всё. Пойдём со мной. Будь моей. Я обеспечу тебе и твоему ребёнку достойную жизнь.

Я рассказал ей про ужас прошедшей ночи. Самое странное на её лице не отразилось никаких чувств.

– Я согласна. Но готов ты принять всё, как есть, – сказала она.

Я утвердительно кивнул. Женщина удалилась в соседнюю комнату. Через минуту она вышла, неся на руках дитя.

– Давайте ребёнка мне, а сами собирайте вещи, – произнёс я, протягивая руки.

Странное чувство посетило меня, когда я взял на руки ребёнка. Холод. Я заглянул в лицо младенца и оцепенел от ужаса. На меня смотрела сама смерть. Чёрные впадины глаз, на месте носа провал, кожа покрыта трупными пятнами, а под ней пульсируют кровеносные сосуды, напоминающие клубок червей. Дитя улыбнулось своим непропорциональным ртом. Тонкие красно алые губы растянулись на всё лицо, от уха до уха, обнажились маленькие и острые, как иголки, зубки.

– Урл, урл, урл, – раздался булькающий звук, по губам младенца потекла  жёлто-коричневая кашица.