Дитя Смутного Времени

Сейчас должен явиться дух, не может же он пропустить такое событие, как разгром своей армии. Дав команду сатирам спрятаться, Сай пошёл в сторону рощи. Кругом была гнетущая атмосфера страдания и боли без видимого присутствия дриад. Один дуб был упавшим, а остальные – с видимыми повреждениями и опавшей листвой.

Явление духа, вышедшего из-под сени леса, не было неожиданным. Деревянное тело духа с потрескавшейся корой и гниющими листьями, казалось, разваливается на ходу, жуки и черви ползали по этому телу, как по своему дому, а смрад чувствовался даже на расстоянии. Заставило удивиться другое: когда из земли полезли многочисленные, с запахом гнили, корни, оплетающие ноги Сая. Удары мечом нисколько не исправили ситуацию, наоборот, корни всё сильнее опутывали свою жертву, поднимаясь всё выше по телу.

Дух не спеша двигался к своей жертве, наслаждаясь её беспомощностью и в предвкушении от будущих пыток. Тем более удивительным было получить снаряды волшебной стрелы, выбивающие части коры и приносящие сильную боль. Разъяренный дух, получив ещё одну порцию снарядов, срубивших нижнюю часть руки, отправил в наглеца рой гниющих мух. С удовольствием ожидая диких криков, продолжил движение вперёд, надеясь успеть до того, как мухи сожрут тело врага.

Сай, заметив приближающуюся к нему тучу насекомых, применил дыхание дракона, с мрачным удовлетворением наблюдая за ледяной тучей замороженных насекомых. Кинув злой взгляд на духа, использовал новое для него заклятие кислотной стрелы. Уже со своей стороны, довольно наблюдая за диким рёвом деревянного духа, части тела которого кислота разлагала с поражающей быстротой. Срочно необходимо огненное заклинание в числе доступных для применения. Откинув бесполезный меч, Сай когтями дракона разорвал древесные путы и направился к врагу.

Дикие крики духа не прекращались, огромная дыра от кислоты расширялась в теле твари. Сай добавил ещё несколько заклинаний волшебной стрелы, добивая противника. Осталось найти дриад и получить какую-нибудь награду, достойную героя. Можно и натурой расплатиться, мелькнула мысль в голове, вспоминая ночь, проведённую с Фисой.

Глава 21

Арборея.

Как только дух умер, к Саю перешёл поток силы, правда, не такой мощный, как из разрушенного алтаря. Победа над сильными противниками намного быстрее продвигала его вперёд по лестнице могущества, чем ежедневные тренировки с заклинаниями и способностями драконьей крови. Вечером, в спокойной обстановке, нужно будет войти в состояние медитации и проверить изменения. Сейчас же была более важная задача – решить проблему с дриадами. Крикнув сатирам, чтобы выходили, юноша решил проверить поверженного духа.

К сожалению, карманов или сумки у деревяшки не было. Оставив бесполезные попытки поиска трофеев, он начал проверять рощу в надежде найти какие-либо подсказки о дриадах. Не найдя ничего, достойного внимания, Сай подошёл к сатирам, которые усиленно пытались привести кентавров в чувство.

– Как они? Спросите у кентавров про дриад, как только очнутся и смогут говорить, – приказал он сатирам.

– Я сам могу говорить, эльф. Хочу поблагодарить тебя за всё племя, ты спас наше будущее. Теперь мы, как и раньше, можем жить на Арборее в гармонии с природой и восстановим всё, что разрушили, будучи в подчинении у духа. Дриад мы унесли в логово духа, я провожу тебя, – вождь кентавров с трудом поднялся, отмахиваясь от помощи сатиров. Заклинание подчинения не прошло без последствий.

До места обитания духа добрались быстро, хотя, как казалось Саю, кентавр мог «доскакать» ещё быстрее. Покорёженные деревья, изменённые сутью духа, и тёмный провал пещеры открылись перед юношей на фоне буйной зелени остального леса. Кивнув вождю кентавров, юноша зашёл в пещеру, ожидая, когда перестроится зрение. Перед ним предстала не очень приятная картина забрызганного кровью алтаря, разных приспособлений и измученных пленниц. Со вздохом огорчения, ещё раз посмотрев на дриад, он понял, что вряд ли с ним достойно рассчитаются. Подозвав кентавра на помощь дриадам, Сай подошёл к единственной, которая ещё был в сознании.

– Спасибо тебе, путник, за освобождение от злого духа, мы этого не забудем. Я уже отчаялась дождаться спасения, и мои сёстры почти угасли от пыток, – с трудом говорившая дриада не вызывала совершенно никакого влечения, а лишь только жалость. Некогда прекрасное тело девы было в порезах и гематомах.

Пока кентавр вытаскивал остальных измученных девушек из пещеры, Сай слушал рассказ дриады. Со слов духа, пока он ещё окончательно не сошёл с ума, ему перестали приносить дары проходящие мимо путешественники. Тогда он не выдержал, поддался эмоциям мести и сам принёс в жертву проходящего мимо эльфа. Дальше дух не стал больше ждать подачек, а завлекал путников сокровищами в свою пещеру ради жертв и пыток, попутно увеличивая силу и мощь. Позже, накопив достаточно силы, подчинил ближайшее племя кентавров и начал зачищать округу, в конце концов, добравшись до рощи дриад. Дриады – магические существа – дух ещё пару дней мог выкачивать силу из этих «батареек».