Дитя Смутного Времени

Как бы ни был одурманен Торлоф и сколько бы не выпил мёда, он всё ещё оставался хорошим воином. Бьерни пришлось отскочить от первого выпада мечом и уклониться от удара щитом. Торлоф, казалось, познал всю ярость битвы, не переставая наносить удары, но одурманенный разум – плохой помощник. Дождавшись удобного момента, Бьерни ударил топором в живот Торлофа, выбивая дыхание, и начал сам наносить удары по противнику, пока тот не превратился в куски мяса. Берсеркеры кланов и большая численность позволяли теснить ряды клана Волка, а потеря конунга заставила многих опустить мечи, они и так были не рады бессмысленной битве. Но Бьерни было мало крови – он кинулся на опустивших оружие воинов.

– Бой среди кланов окончен, и нет доблести в том, чтобы добить воинов своего народа. Пусть идут в клан и расскажут о битве, выбрав нового конунга! – Хрофт встал на пути конунга Бьерни, пожелавшего расправиться с опустившими мечи воинами.

– А ты доволен, Хрофт? Ты вообще ещё можешь считаться жрецом Темруса? Может, и наёмников тогда пожалеешь, Хрофт, – презрительно сплюнул Бьерни под ноги Хрофту.

Наёмники закрепились с магами на небольшой возвышенности и отбивали атаки Барсов и мелких племен. Поле перед ними было усеяно телами павших от магии, стрел и острых клинков.

– Даже если Темрус перестанет отвечать мне, духи всегда со мной, и не стоит стоять на моём пути, Медведь! – ярость в глазах Хрофта и молния в руках отрезвили пьяного от крови конунга.

Длинная молния с его рук отправилась в строй наёмников, проделывая брешь в строю, но это было не всё. Некоторые шаманы поддержали Хрофта и тоже ударили силами стихий. Провалы в снегу, сосульки, мощный ветер и небесный огонь уничтожали наёмников и магов с поразительной скоростью. Отряд бойцов, отправленный Вилфридом, не стал атаковать позиции магов, увидев лишь кучу разорванных тел.

Барсы и остальные племена не заставили себя ждать, расправившись с немногочисленными выжившими наёмниками после магии шаманов. Все впечатлились от расправы над врагом, мало кто знал, какая сила кроется в их руках. Презрительно хмыкнув на такую «войну», конунг Бьерни отправился обратно в лагерь вместе со своими воинами.

– Святотатцы, вы предали то, от чего зарекались наши предки, стали рабами духов. Не смейте больше приходить в храм! – бывший Верховный шаман развернулся и двинулся вслед за конунгом.

Когда воины клана Волка, израненные, поддерживая друг друга, повернули в сторону родного стойбища, к одному из знакомых дружинников рода Серых Волков подошел Хрофт. Он собрал с шаманами несколько мешков с припасами и целебными мазями, которые помогут спасти многие жизни в тяжёлых условиях ледяных пустошей.

– Стойбище рода Ледяного Волка в Кениге всегда поможет верным сынам клана!

Воин прятал взгляд от Хрофта, лишь только кивнул, подхватил с родичами мешки и догнал колонну. Клан Волка часто преодолевал трудности, был разбит и практически уничтожен, страдал от внутренних распрей, межклановых войн или набегов орков. Одно было неизменно – род Ледяного Волка всегда подставит клану свое плечо! И тем обиднее было осознавать, что именно они забыли об этом, но ему есть теперь, что сказать старейшинам.

***

Бриндер.

В некогда опрятном кабинете советника Ганца теперь творился хаос. Кругом были разбросаны документы и пустые бутылки с вином. Сам он сидел за столом и собирал стопки из золотых монет, отвлекшись от занятия только на вошедшего посетителя.

– А, это ты, мой верный помощник! Дерил, скажи мне, когда я разрешил тебе приручить, как собаку, конунга Торлофа? Разве я говорил устраивать кровавую войну между варварами? Или, может, приказал «потерять» превосходный отряд наёмников с пятью магами?! – пьяный советник Ганц с трудом сдерживал ярость. Все шаги к независимости от магнатов оказались провальными из-за тупых исполнителей.

Его помощник, не говоря ни слова, молча стоял у двери, чуть придерживая её рукой. Сначала Ганц не понял, что происходит, пока не увидел нового посетителя.

– Ганц, давно не виделись, как наша торговля, процветает? Насколько я помню, ты был поставлен следить именно за этим? – сказал «гость», скинув дорогую шубу на стол, оставшись в расшитом золотой нитью камзоле.

– Всё в порядке, лорд Этьен, сейчас, когда проблема варваров устранена, торговля станет интенсивней, и мы сможем отправлять больше золота на Побережье Торговцев, – Ганц моментально протрезвел, и его зубы начали отбивать походный марш.

– Бесполезный мусор, неужели ты думал, мы оставим такой сладкий кусок без присмотра, какие же вы все наивные. Считаете себя самыми умными. М-да, очень жаль. Дерил, он больше не нужен, – Этьен отвернулся от советника и начал рассматривать коллекцию дорогих вин.

Ганц смотрел в глаза своего помощника и не видел там ни капли сочувствия или жалости. Минутная борьба, громкий хруст шеи, и тело советника с открытыми глазами упало на пол к пустым бутылкам.