Дитя Света

Стоя на лестнице, я прислушивалась к звукам внизу. Гости постепенно съезжались в замок, наполняя его невнятным жужжанием голосов. Бидди кружила вокруг меня, все время что-то одергивая и поправляя, доводя меня своим нервным мельтешением до дрожи в коленках.

— Держись пряменько, головку держи ровненько, подол платьишка держи двумя пальчиками. Слышишь, охламонка? — поучала меня домовиха. — Не вздумай хихикать. Ты у нас королева, поняла меня? Пусть сдохнут от зависти, — закончила меня накручивать Бидди. — Убей их всех, пирожочек.

— Как бы самой не сдохнуть, — проворчала я, прислушиваясь к тому, что творится внизу.

Послышались спешные шаги, и вскоре появился один из слуг, с поклоном сообщивший, что леди Ронан сказала спускаться. Я кивнула и посмотрела на Бидди.

— Пусть сдохнут! — она воинственно тряхнула кулачком и жестом полководца отправила меня вниз. — Пусть глаза свернут и челюсти вывихнут. Умой их, девочка, чтоб им пылью покрыться.

Я решительно кивнула, подобрала подол и начала свой триумфальный спуск. Колени задрожали сильней, руки тоже начали подрагивать. Чтобы отвлечь себя, я начала вспоминать наказ Бидди. Что там она говорила? Так, спина так напряжена, словно в меня воткнули кол. Первый пункт выполнен. Держать голову прямо. Да у меня уже шея болит, значит, по второму пункту тоже молодец. Держать подол двумя пальчиками. Подол начал выскальзывать из дрожавших пальчиков, потому я сграбастала ткань в кулак. Незачет, но зато теперь не мешается. Что там еще было в напутствии моего военачальника? Не хихикать… Демоны, вот зачем вспомнила? Глупая улыбка невольно полезла на лицо. Я попробовала я подавить, но выходило только хуже. Теперь еще и нервный смешок то и дело выскакивал сквозь стиснутые до боли зубы.

— Только не ржать, — сказала я себе и прыснула, сгибаясь пополам, уже почти дойдя до поворота лестницы, с которого меня увидят все.

Это был даже не смех, это был какой-то базарный гогот, с похрюкиванием и взвизгиваниями.

— Ну, хва-атит, — взмолилась я, заливаясь слезами от смеха. — А-а-а, я не могу больше, хва-ати-ит.

Но пытка смехом продолжалась. В результате меня шатнуло, и я вывалилась на всеобщее обозрение, продолжая самым пошлым образом ржать. В обширной зале воцарилось молчание. Глаза у гостей действительно повылезали из орбит, и челюсть отвисли, угрожая собственным смещением. Я на мгновение замерла, посмотрела на собравшихся лордов и леди и, наставив на них палец, согнулась в новом приступе смеха. По зале полетел шепоток, доводя меня до полной истерики. Где-то там, где должно быть мое сознание, мелькала жуткая мысль: "Я опозорила родителей". Но это не помогло остановить мой идиотский смех, который перешел в беззвучные содрогания моего семнадцатилетнего тельца. Все, это конец, это просто конец для моей репутации и уважения к моим родителям. Теперь на них будут тыкать пальцами и смеяться в спину, а меня просто уже записали в умалишенные. Я сползла по перилам и уткнулась в колени, пряча искаженное истерикой лицо.

Послышались спешные шаги, меня подхватили на руки и подняли вверх по лестнице. Я убрала руки от лица и обнаружила родного отца, взиравшего на меня с улыбкой. Смех разом оборвался, и я с ужасом посмотрела на него.

— Пап, я дура, пап, — прошептала я. — Я вас опозорила. — Снова спрятала лицо в ладонях и простонала. — Какой ужас.

— Ерунда, — хмыкнул папа, усаживаясь на ступеньку и устраивая меня на коленях, словно я по-прежнему маленькая девочка. — Просто тебя накрутили слишком ответственные домовые.

— Я как лучше хотела, — раздался обиженный голос.

— Спасибо, дорогая, — папа поднял голову, — но мне бы хотелось остаться с дочерью наедине.

— Да, пожалуйста, — фыркнула домовиха и замолчала. Всяко, подслушивает, это же Бидди.

— Спасибо, — сухо ответил папа и снова посмотрел на меня, осторожно гладя пальцами по лицу, убирая следы слез. — Общественное мнение нам с мамой всегда было безразлично. Но ты еще зависима от него, потому Брин уже подправляет память нашим гостям. Сейчас ты снова спустишься, уже не думая о том, как на тебя смотрят, сколько их, и о прочей чепухе. Помни, что внизу те, кто любит тебя. А для нас ты хороша в любом случае.

— А что думает мама? — спросила я, испуганно глядя на папу.

— Мама? — отец чуть прикрыл глаза, замерев на долю секунду. — Иди посмотри, гости сейчас ничего не видят.

Я слезла с папиных колен, осторожно спустилась на несколько ступенек, выглянула из-за поворота лестницы и широко распахнула глаза. Мама делала то же самое, что и я несколько мгновений назад, она хохотала, уткнувшись в дядю Шэра, который улыбался и гладил маму по спине.

— Это моя девочка, Огонек, это мое маленькое чудо, — всхлипывала мама. — Кто еще выкинет подобное?

— Наше золотко, — с явной гордостью произнес дядя Шэр.

Их это позабавило?! Нашла взглядом дядю Алаиса. Он был немного напряжен, продолжая работать с застывшими гостями, но на губах играла улыбка. Я обернулась к папе, который уже стоял рядом. То есть я их не рассердила? На меня не злятся и никаких лекций и наказания не последует?