Дитя Тьмы

- Ну, до самого храма не доведу, но путь укажу. Идите за мной. Все, кроме нимфы.

- Но почему? - взвизгнула та.

- Думаешь, я не знаю, плутовка, кто постоянно пытается у меня золотые апельсины своровать? Вон отсюда! - и девушка исчезла, будто не бывало ее здесь вовсе. Дина вздохнула с облегчением и сама же удивилась своему поступку. Списав все на нелюбовь к излишне пугливым созданиям, она вместе со всеми последовала за кошкой.

Та вела их сквозь пахнущий апельсинами сад по тропинке, что освещалась солнечными лучами, пробивавшимися сквозь кроны.

К Диане подошел Влад.

- Никогда бы не подумал, что буду вот так просто разгуливать с длинной белой гривой и хвостом по миру, где живут говорящие кошки, лунные эльфы и прочее.

- Я сама сначала не могла привыкнуть к тому, что я слишком просто это приняла. Мне бы зажмурить глаза и твердить себе, что это просто сон, но вместо этого я стала лидером отряда спасения с перспективой превратить его в армию против братства обозленных магов. Но мне нравится такая жизнь, здесь я могу просто бежать сквозь лес, дышать полной грудью и чувствовать себя настолько свободной, какой не была никогда, я могу закричать что есть силы, освобождая сидящие во мне чувства, и никто осуждающе не посмотрит и не попросит быть потише. Здесь нет той толпы, серой массы абсолютно одинаковых, безликих людей. Именно в этом мире я счастлива.

- И ты готова оставить ради этого семью?

- Нет, не готова и не собираюсь. Я спокойно могу исчезнуть из обычного мира на сутки и провести месяц здесь, меня это устраивает.

- А если ты погибнешь в этой твоей войне, что собираешься развязать? - крикнул мужчина, хватая ее за плечи.

- Значит, так тому и быть, не тебе решать мою судьбу! - девушка вырвалась и быстро пошла вперед. Когда она почти скрылась за лианами, что сменили апельсиновый сад, пантера помчалась за ней, мужчины тоже ускорили шаг.

За живой завесой оказалось болото, которое прорезала узенькая тропинка.

- Здесь мои владения заканчиваются. Идите по этой тропинке, она приведет вас к храму. Помните, пока не пройдете болото, ни за что не сходите с тропинки, оступитесь, шагнете куда-то в сторону - умрете. Удачи вам. - и кошка скрылась среди деревьев.

Вновь вчетвером путники зашагали по тропе, а когда Лео, оступившись, чуть не упал, было решено взяться за руки и поддерживать друг друга. Впереди шла Диана, хотя каждый мужчина предлагал пропустить его, на что девушка возмущенно заявила, что ничем не хуже их. На этом споры закончились. Когда апельсиновый сад стал едва различим, а на другой стороне уже виднелась зеленая трава и редкие деревья, откуда-то появился огромный валун и покатился на попутчиков. Шедший последним Лео дернул было всех на себя, собираясь бежать назад, но Дина с силой, что стала все чаше проявляться, крепче схватила Влада за руку и стала, как вкопанная. Она не обращала внимания на крики мужчин о том, что нужно спасаться, а просто в упор смотрела на катящуюся на них громадину. Валун уже впритык приблизился к четверке, как вмиг он рассыпался в пыль и исчез.

- Как ты это сделала? - пораженно сказал ее друг детства, передавая мысли всех присутствующих.

- Я ничего не делала. Это была иллюзия, испытание на силу. Жрицам остановить такое было бы раз плюнуть, и если такое тебе под силу, то ты достоин пройти дальше. Что-то в этом роде. Я как-то связана с этим местом, и иногда я просто знаю, что надо делать.

- В этом нет ничего необычного, Диана. - выглянул из-за плеча Влада Шехрис. - Вы - жрица острова Ночи, с тех пор, как Вы получили Нимфею, вы стали связаны с этим местом, и его знания стали вашими. Когда я подучу Вас, вы сможете сами искать нужные знания через нити магии, проходящие сквозь весь этот мир.

- Да это ж покруче интернета!

- Не знаю, кто это, но, наверное, так и есть.

Дальше тропа стала шире, а вскоре болото и вовсе закончилось. Четверка вышла на полукруглую поляну, что заканчивалась обрывом. Нельзя было понять, насколько он высок, так как все внизу было застелено густым сизым туманом.

- И вот, новое испытание на храбрость, - скривилась девушка. - Попрыгали, кузнечики.

- А ты уверена, что мы выживем, спрыгнув отсюда?

- Здесь все устроено так, чтобы не дать чужакам пробраться к храму: ядовитое болото, валун, а помните мост, там вы все думали, что я решила спрыгнуть в обрыв.

- Но ты же не видишь здесь никакого моста.

- А, ну вас. - махнула она рукой и прыгнула. Туман оказался гуще и напоминал вату. Дина скатывалась с одного клочка на другой и вскоре приземлилась.

- Эй, спускайтесь, посадка будет мягкой.

Пока мужчины катались на облаках тумана, девушка прошла вперед.