Дитя трёх стихий. Замуж за чудовище (СИ)

– Первый день осеннего праздника плодородия. У вас ведь его тоже проводят?

– Ну да, большая ярмарка. Купцы из разных стран. Со всех окрестных поселений везут плоды земли.

– То есть даже у вас воздушников чествуют стихию земли.

– Чествуют все стихии, чтобы задобрить богов. Но главный у нас – это праздник воздуха.

– Разумеется. А здесь земли. Главный Бог – земляной дракон. Он спит уже много веков в этой пирамиде, – и Лера кивком указала на пятиугольное строение со срезанной вершиной в самом центре крепости. 

– Он настоящий? – с внутренним трепетом спросила я.

– О, попробуй только прилюдно в этом усомниться. 

– У нас тоже белый дракон в центре храма, но он мраморный, все… – я споткнулась на слове «знают», вспомнив как отреагировало изваяние дракона во время обряда на нашу с Роу кровь. А он точно мраморный? Трогать его не дозволялось никому.

– Я видела его всего один раз, – продолжила Лера. – Женщин в храм допускают только во время обряда консумации. 

Кажется, я побледнела. По крайней мере, моя голова закружилась. 

– Это как?

– Земляной дракон дарит женщинам здоровых детей. Но в том случае, когда получает их кровь во время консумации. Ты не знала об этом? 

Я замотала головой, пытаясь осмыслить.

«Первая кровь принадлежит дракону», – так сказал Вихо, когда на нас напали впервые, и мой муж уносил меня на руках. 

– Неужели Роу не рассказал? – голос Леры донёсся словно издалека.

– Н-нет. 

– Значит, не хотел волновать заранее. Очень тяжелый обряд для девушек. 

– И что там ждёт? – моё горло сжалось и вместо нормального голоса у меня получился полузадушенный низкий хрип.

Я уже начинала догадываться, но ещё надеялась, что не всё так страшно.

– Консумация происходит в присутствии шаманов, так они называют жрецов в своих храмах, а также в присутствии старших рода. Мне повезло, – Лера криво усмехнулась. – Мой муж был владетелем. Поэтому никого кроме главного шамана не было. Но неприятно. В Империи Огня такое не принято. А тебе предстоит вытерпеть присутствие Вихо, а возможно и Токелы. 

– Но Роу не говорил.

– Он ничего не сможет изменить. 

Мне вспомнилось ещё кое-что из того разговора: «Дракону – да. Тебе – нет» – так сказал Роу своему брату. Что бы это значило?

– В прежние времена все браки освящались владетелем, его силой, – добавила Лера.

– Все? 

– Ну да, владетель был первым у всех невест на священной неделе. И это считалось благом. Но не всем мужьям это нравилось. Те, кто любили своих невест, заключали браки до или после праздников. А те, кто выбирал благосклонность владетеля – в священные дни. Естественно, титулы, земли и награды чаще всего доставались им. 

– А сейчас? – мы всё ещё стояли наверху стены, и я вцепилась пальцами в шершавый край. 

«Дракону – да. Тебе – нет»

– Да почти так же, но это с вассалами. После смерти отца у Вихо на праздники ну ооочень много работы. Не переживай, с братьями он так не поступит. 

Я судорожно сглотнула:

– Роу точно успеет? 

– Он недалеко уехал. Надо было кое-кого увезти из крепости, – и Лера нахмурилась.

Интересно. В душе зажёгся слабенький огонёк надежды. А вдруг он увёз… её. Нет, я ничего не имею против этой женщины, но… Или я вру сейчас самой себе?

– Ну что, пойдём в парк? Ты, кажется, хотела посмотреть на флао?

Озеро оказалось не совсем озером, широкий ров окружал пирамиду со всех сторон. Он был пятиугольный и ровный со стороны, прилегающей к подножию храма, а вот ширина его была разная и внешний край напоминал очертаниями обычное природное озеро.

– Такое ощущение, словно храм стоит в центре озера, прямо на воде.

– Так и есть. Эту пирамиду возводили драконы, используя магию гурун-хара. Всё это похоже на чаши весов: тяжесть храма вытесняет воду в ров, а вода в свою очередь поддерживает храм. Под ним особый песок, который рассыпается в сухом состоянии, но каменеет в мокром. 

Налетел ветерок, потревожив поверхность воды, я влилась в него своей стихией и коснулась стены пирамиды. Громадина мягко покачивалась на волнах. Такого не могло быть. Скорее всего это иллюзия, возникшая после рассказа Леры.

– А ты почувствовала, – одобрительно сказала она.

– Что?

– Подвижность храма. Его ещё называют колыбелью дракона.

Значит не почудилось. В моём воображении возник жёлтый дракон, точно такой же как во вне. 

Грубый голос разрушил очарование момента:

– Это и есть одна из принцесс?

Я повернулась, краем глаза отметив напряжение, появившееся на лице Леры. На дорожке, выложенной булыжником, с проросшей между камнями травой, стояла женщина, окружённая стайкой девушек, и изображающая из себя даму. Именно изображающая. Простолюдинка, вознёсшаяся на вершины власти. В ней всего было слишком. Дорогая тяжёлая ткань платья, декольте, демонстрирующее очень большую грудь, чего не стоило делать при столь дряблой коже. Множество колец на толстых пальцах, въевшихся в плоть. И слой пудры на стареющем лице. Слишком ярко, слишком дорого, слишком безвкусно.