Дитя

Усевшись, Мик припал к пиву, потягивая его долгими глотками, и за столом на некоторое время воцарилось молчание, после чего разговор возобновился. Кейт все поглядывала на дверь за спиной у Анджелы, чтобы не упустить Джона, прораба стройки. Чтобы сделать снимки того места, где был погребен младенец, без помощи прораба было не обойтись.

Джон зашел в дверь минут через десять и кивнул Кейт, поднявшейся с ним поздороваться.

– Джон! – воскликнула она. – Как замечательно, что вас встретила! Могу я угостить вас чем-нибудь?

– Почему бы и нет, – кивнул прораб. – Видел вашу заметку.

– Ах да. Питер – славный парень. Как он там?

– Нормально, думаю. Ему понравилось то, что вы написали.

Кейт просияла:

– Я правда очень рада. А могу я попросить вас еще об одном одолжении?

Чтобы уболтать прораба, потребовались два шенди и пакетик арахиса – но в итоге он все же согласился.

– У вас есть пять минут, пока там снова не начнутся работы. Ровно пять минут.

Кейт быстро пожала ему руку:

– Ясно. Только вот возьму своего фотографа.

Мик терпеть не мог, когда Кейт называла его «своим фотографом».

– Я тебе не обезьянка, блин, на поводочке! – злобно прошипел он, когда Кейт вернулась за столик.

Она прищурившись глянула на Анджелу и Джо – вдруг они слышали.

– Только не при детях, – шепнула она в ответ уже на пути к выходу.

Анджела нервно застыла посреди расчавканной грязи за полицейской лентой, ограждавшей место захоронения. Кейт ожидала, что женщина заплачет, но та просто замерла на месте, сцепив перед собой руки, с широко распахнутыми и немигающими глазами.

Мик, делая снимки, без конца с ней говорил, утешая Анджелу и уверяя, что скоро все закончится. Однако Кейт прекрасно знала, что это не так. Впереди еще был долгий и нелегкий путь. Она внимательно разглядывала все, что было перед ней, подмечая и душевную муку на лице Анджелы, и то, как растрепаны ее волосы, а колготки испещрены брызгами грязи, и ее беспокойные взгляды на полосатую ленту, отмечавшую место упокоения малютки, – то есть все те детали, которые захочется узнать читателю, которые словно перенесут его на то самое место, где сейчас стояла Кейт. И пока у нее не получится об этом написать, оставалось лишь держать увиденное в голове.

Через пятнадцать минут Джон высунулся из своего вагончика и крикнул, чтобы они прекратили съемки.

– Всё, заводим машины! Вам надо покинуть площадку!

– Еще разок щелкну, дружище! – взмолился в ответ Мик – этот извечный крик фотографа – и сделал еще несколько снимков, где Анджела склоняется над лентой и, протянув руку, касается ладонью земли.

– Всё, пожалуйста! Друзья… – снова крикнул Джон.

Кейт подошла к Анджеле и повела ее под локоть прочь, придерживая на глубоких колдобинах. Джо медленно последовал за ними, неся сумку миссис Ирвинг. Точно похоронная процессия.

35

Понедельник, 9 апреля 2012 года

Анджела

Выходные выдались очень непростые, но, к счастью, они все же прошли. Сегодня наконец Ник должен был отправиться на работу, и ей уже не придется ходить на цыпочках по дому. В субботу, когда Анджела сообщила ему, что ездила в Лондон и делала тест на ДНК, муж на нее сильно накричал – чего она, впрочем, от него и ожидала.

– Что?! Ты даже мне ничего не сказала, просто улизнула? – проревел он.

Анджела надеялась, что за стенкой никого нет дома.

– Перестань орать, Ник, – ответила она. – Соседи услышат. Послушай, ты был настолько занят и настолько озабочен своими рабочими делами, что мне не хотелось добавлять тебе лишних беспокойств.

Ник пристально поглядел на нее, пытаясь уловить вранье, однако Анджела стойко хранила лицо любящей женушки.

– Я просто не хочу, чтобы ты снова из-за всего этого расклеилась, – сказал он наконец, успокоившись. – И говорю я это для твоего лишь блага, Энджи.

При других обстоятельствах Анджела улыбнулась бы ему в ответ, поблагодарила, что он так заботлив, – однако сейчас ее на это не хватило. Все разом всколыхнулось у нее в душе, после стольких лет подняв наружу и надежду, и обиду, и давнишнюю его измену.

– Я вовсе не собираюсь кипятиться, Ник. Но есть нечто такое, что я просто обязана сделать. Ради Элис.

При упоминании этого имени Ник мгновенно замкнулся и скрылся у себя в гараже, выходя оттуда только для того, чтобы в молчании с ней пообедать или поужинать.

Дабы как-то выместить свой гнев, Анджела вычистила весь дом, орудуя пылесосом точно безжалостным оружием. С яростным стуком она врезалась в плинтуса и двери, щеткой пробивая себе дорогу по комнатам и кое-где оставляя позади сколы краски – при этом мысленно выкрикивая обвинения: «Ты вообще не хотел Элис! Это была просто цена, что ты заплатил за свою неверность! Вот что ты всегда к ней чувствовал!»

«Уверена, что ты не раз еще виделся с той женщиной».