Дюбуа

Благодаря хорошим преподавателям, умело продуманной системе обучения Дюбуа получил в Фиске достаточно глубокие познания, которые позволили ему уже в те молодые годы определить свое отношение к негритянской проблеме и выработать основные положения своей собственной программы освобождения и прогресса негритянского народа. Дюбуа наметил план работы для изучения жизни и положения негров и улучшения их жизненных условий. Он сознавал, что неизбежна борьба, не исключено и то, что будет применена сила, хотя самому Дюбуа она представлялась, как битва умов и знаний. Убежденный гуманист, он верил в то, что в конечном счете разум и добродетель восторжествуют над темными силами зла и насилия. Своих друзей и себя Дюбуа представлял как пастырей негров, которых они поведут к новой, счастливой жизни.

Определяя место, которое Университет Фиска сыграл в его жизни, Дюбуа отмечал: «Университет Фиска как промежуточный этап дал мне ту пользу, что моя жизненная программа стала шире, хоть и не изменилась по существу; отныне я связал свою жизнь с группой образованных негров в надежде, что она, опираясь на свои знания и опыт, поведет за собой массы. Я ни на минуту не допускал мысли, что эта руководящая группа будет заботиться только о благе образованного меньшинства, а не широких масс. Я не задумывался над тем, как, какими способами мы будем вести свою работу. Прежде всего — приобрести всестороннее, исчерпывающее знание окружающего нас мира; остальное — методы и их применение на практике — станет ясно потом.

В основном моя программа сочетала требование социального равенства для угнетенной части населения со свойственным молодежи стремлением к свету, к знаниям».

Университет Фиска был привилегированным мирком, изолированным от остальной части города. На его территории не было расовых бесчинств, здесь текла спокойная, размеренная жизнь, определенная своими законами и моральными принципами. Да, собственно говоря, Нашвилл и та часть штата Теннесси, где он находился, никогда не был типичным уголком рабовладельческого Юга, и негритянская проблема не стояла здесь так остро, как в других южных штатах. Можно было проучиться несколько лет в стенах Университета Фиска, так и не столкнувшись с проявлениями расизма и не поняв, что такое Юг, что такое расовая ненависть.

И Дюбуа, несмотря на явно выраженное неодобрение преподавателей и товарищей по учебе, решил ближе познакомиться с Югом. Средств для путешествия он не имел и поэтому отправился летом в провинцию, решив использовать свои каникулы для обучения детей в летней школе. Поездка в восточные районы штата Теннесси дала Дюбуа огромный материал, позволила понять, что такое негритянская провинция — оплот рабства, каковы приемы и методы порабощения негров в новых условиях. Продолжительная совместная жизнь среди беднейшей части негритянского населения Юга на многое открыла глаза восемнадцатилетнему юноше. Он видел жизнь босоногих бедняков, одетых в тряпье и живущих в хижинах с земляным полом. Бывал в краях, где появление чужого человека — крупнейшее событие, где люди всю жизнь не покидают своего очага, где учитель был очень редким гостем.

Два лета подряд Дюбуа учительствовал в одном из селений восточной части штата Теннесси. Школа, в которой он работал, размещалась в сарае без окон, вместо парт были грубые скамьи без спинок, не было классных досок, почти не было книг. Многие дети добирались в школу из очень отдаленных районов. «Зато, — писал Дюбуа, — я увидел душевную красоту и величие людей, тяжким трудом добывающих себе кусок хлеба. Услышал их грустные песни. Узнал трудную и унылую жизнь захолустья, страдания безземельных, невежественных крестьян. Постиг самые истоки расовой проблемы».

Молодой учитель получал огромное моральное удовлетворение от работы со своими цветными учениками. Он любил их, как может любить только учитель, который видит цель своей работы не в том, чтобы научить детей началам грамоты, но в первую очередь в том, чтобы как-то облегчить тяжелое положение народа, неразрывной частью которого он себя чувствовал. Дюбуа не только учил детей, он пел с ними песни, собирал цветы, рассказывал им о мире, о котором они никогда не слышали.

У его учеников была огромная тяга к знаниям, к учебе, но нередко Дюбуа приходилось направляться в обход по хижинам, чтобы убедить неграмотных и забитых нуждой родителей, что не надо препятствовать детям ходить в школу.