Дюбуа

В своих работах Дюбуа неоднократно писал о том, что буржуазия Севера, боясь укрепления власти плантаторов на Юге, вынуждена была опереться на негров в проведении буржуазно-демократических преобразований в южных штатах, направленных на ограничение власти бывших рабовладельцев.

Важнейшим средством укрепления своих позиций в бывших рабовладельческих штатах радикальные республиканцы считали предоставление права голоса негритянскому населению Юга. После упорной борьбы буржуазия Севера, напуганная перспективой полного захвата власти на Юге бывшими рабовладельцами, терзаемая тысячью сомнений, дала согласие на предоставление избирательного права неграм. Это случилось в 1868 году. «В том году, когда я родился, — писал Дюбуа, — освобожденные рабы Юга получили избирательные права и впервые приняли широкое участие в управлении страной. Во всех южных штатах были созданы учредительные собрания, в которых заседали и представители негритянского народа».

В получении права голоса негры видели большое политическое завоевание, и они были полны решимости сохранить это завоевание даже силой оружия, если это потребуется.

Сотни тысяч негров, преодолев огромные трудности, приняли участие в избирательных кампаниях и помогли республиканцам утвердиться у власти в южных штатах и одержать победу на выборах в конгресс.

Впервые в истории США многие негры были избраны в местные и центральные органы власти. В частности, за годы реконструкции 14 негров было избрано в палату представителей и два в сенат США. Казалось невероятным, что в законодательных собраниях южных штатов плантаторы, никогда не считавшие негров за людей, вынуждены были сидеть рядом с ними на депутатских скамьях.

Вчерашние рабы, неграмотные и забитые нуждой, стали активными участниками решения сложнейших государственных вопросов. Для негров это было необычное и нелегкое дело. Дюбуа так описывал переживания героя одного из своих произведений, бывшего раба, избранного членом законодательного собрания Южной Каролины: «Онемев от восторга, разглядывал он высокий куполообразный потолок, сверкавший позолотой: стены с панелями из дорогого дерева, где висели картины, изображавшие гордых, высокомерных людей; депутатские скамьи, поднимавшиеся амфитеатром. На них сидели, развалясь или облокотившись, какие-то люди, вернее, не просто люди, а больше сотни людей всех оттенков кожи: черные, коричневые, желтые, кремовые и белые. У Тома широко раскрылись глаза при виде столь невероятного зрелища. Правда, он и прежде слышал, что так бывает, но раньше до сознания его не доходило, что цветные и белые могут сидеть вот так, вместе.

Какой-то негр, сидевший на возвышении, кивнул головой белому, разрешая тому говорить. Мулат прервал его, задав вопрос… Сердце Тома вот вот готово было выскочить. Тут был совсем иной мир. Люди здесь оставались людьми, несмотря на то, что одеты они были по-разному и не все одинаково успешно справлялись с грамматикой».

Не только противники негров, но и многие из тех белых, кто сочувственно относился к бывшим рабам, не были уверены в способности негров успешно работать в органах государственной власти, осуществлять самоуправление, учиться в школах, колледжах и университетах. Это было проявлением твердо укоренившегося и широко распространенного среди значительной части белого населения мнения о мнимой неполноценности негритянской расы.

Период реконструкции опроверг это мнение. Негры активно участвовали в работе органов управления в южных штатах, что сыграло важную роль в осуществлении многих прогрессивных мероприятий, проведенных на Юге в эти годы. И уже сам факт активного участия негров в политических кампаниях был событием огромного значения, так как впервые в истории США бесправные негры получили возможность принять участие в политической жизни и государственном управлении.

Активное участие негров в политической и общественной жизни южных штатов озлобило не только южных демократов, партию бывших рабовладельцев. Росло беспокойство буржуазии Севера. Правящие круги США с возрастающей тревогой следили за ходом событий на Юге, развитие которых сокрушало те узкие рамки, в которые консервативные элементы Севера хотели бы втиснуть реконструкцию Юга.

Реконструкция была блестящей школой для негров. Из их среды за эти годы выдвинулись способные, инициативные и со временем получившие значительный опыт политические деятели, внесшие большой вклад в осуществление программы реконструкции. Были, конечно, среди негритянских деятелей» полуграмотные и даже неграмотные люди, но недостаток образования они компенсировали прекрасным знанием условий жизни своего народа, его нужд и требований, горячим желанием беззаветно служить его интересам. Можно с полным основанием сказать, что за годы реконструкции негры в своем политическом, общественном и культурном развитии добились больших успехов, чем за несколько столетий пребывания в рабстве.