Дюна

— Я не говорю, — возразил Биджаз. — Я оперирую машиной, называемой языком. Она стонет и хрипит, но у меня другой нет.

«Игрушка тлелаксу, — подумал Пол. — Бене Тлелаксу ничего не делает зря». Он обернулся, изучая карлика. Круглые меланжевые глаза смело встретили его взгляд.

— Какие у тебя еще таланты, Биджаз? — спросил Пол.

— Я знаю, когда нужно уходить, — заявил Биджаз. — Мало кто из людей обладает таким талантом. Есть время для конца, а есть — для начала, вот как сейчас. Пойдем, Узул!

Пол еще раз вспомнил видение: не было гнома, но слова его были.

— У двери ты меня назвал «сир». Значит, ты меня знаешь?

— Да, сир, — с улыбкой сказал Биджаз. — Вы гораздо больше, чем Узул. Вы император Атридес Пол Муаддиб. И вы мой палец. — Он поднял указательный палец правой руки.

— Биджаз! — прикрикнула на него Джури. — Ты искушаешь судьбу!

— Я искушаю свой палец, — возразил Биджаз писклявым голосом. Он указал на Пола. — Я указываю на Узула. Разве мой палец — не Узул?

Или он отражение чего-то, более основательного? — Он поднес палец к глазам и осмотрел его с насмешливой улыбкой, сначала с одной стороны, потом с другой. — Просто палец!

— Он часто так болтает, — обеспокоено сказала Джури. — Я думаю, поэтому тлелаксу его и бросил.

— Вот у меня и новый хозяин, — проговорил Биджаз. — Как странно действует мой палец! — Необычно яркими глазами он посмотрел на Отхейма и Джури. — Нас мало что связывает, Отхейм. Несколько слезинок, и мы расстанемся. — Большие ступни гнома зашлепали по полу, он повернулся кругом и стал лицом к Полу. — Ах, хозяин! Как долго я шел, чтобы отыскать вас!

Пол молчал.

— Вы будете добры со мной, Узул? — спросил Биджаз. — Вы знаете, я ведь личность. Личности бывают разных форм и размеров. Я слаб мышцами, но силен ртом, меня дешево накормить, но дорого наполнить. Если меня опустошить, во мне все равно останется больше того, чем в меня вложили люди.

— Сейчас не время для твоих глупых загадок, — проворчала Джури. — Вам пора идти.

— Я доверху набит догадками, — сказал Биджаз, — и не все они глупые. Идти — значит, становиться прошлым, так, Узул? Пусть прошлое будет прошлым. Джури говорит правду, а у меня есть талант слушать.

— У тебя есть чувство правды? — спросил Пол, решив ждать полного совпадения с видением. Все, что угодно, только бы не разбить этот момент и не вызвать новые последствия. Отхейм должен был еще кое-что сказать, иначе Время устремиться по гораздо более ужасной тропе.

— У меня есть чувство «сейчас», — ответил Биджаз.

Пол заметил, что гном начал нервничать. Знает ли маленький человечек о том, что должно произойти? Возможно, он и сам оракул.

— Ты спросила о Лачме? — спохватился Отхейм и уставился на Джури единственным здоровым глазом.

— Лачма в безопасности, — ответила Джури.

Пол опустил голову, чтобы выражение лица не выдало его. «В безопасности! Лачма — прах в тайной могиле».

— Это хорошо, — сказал Отхейм, приняв опущенную голову Пола за кивок согласия. — Одно хорошее дело среди сотен злых, Узул. Знаешь, мне не нравится мир, который мы создали. Когда мы были одни в пустыне и у нас был только один враг — Харконнены, было лучше.

— Лишь тонкая линия отделяет многих врагов от многих друзей, — сказал Биджаз. — И там, где кончается эта линия, нет ни начала ни конца. Закончим ее, друзья мои! — Он приблизился к Полу, подскакивая то на одной, то на другой ноге.

— Что такое чувство «сейчас»? — спросил Пол, затягивая мгновения, чтобы напугать гнома.

— Сейчас! — сказал Биджаз, трепеща от страха. — Сейчас — это сейчас! — он потянул Пола за собой. — Сейчас идем!

— Рот его полон загадок, но в них нет вреда, — сказал Отхейм.

— Даже загадка может означать уход, — ответил гном. — И слезы тоже. Идем, пока еще есть время начать.

— Биджаз, чего ты боишься? — спросил Пол.

— Я боюсь духа, который ищет меня сейчас, — пробормотал Биджаз. На лбу у него выступил пот, лицо задергалось. — Я боюсь того, кто не думает и не имеет другого тела, кроме моего. Я боюсь того, что не вижу!

«Он обладает способностью к предвидению, — догадался Пол. — Биджаз разделяет ужасающее видение. Разделяет ли он судьбу оракула? Как велика способность гнома? Может, у него небольшая сила, как у тех, кто возится с таротом Дюны? Или значительно большая? Что он видел?»

— Биджаз прав, — сказала Джури. — Вам пора идти.

— Каждая минута нашей задержки, — сказал Биджаз, — продлевает… настоящее.

«Каждая минута задержки откладывает возмездие», — подумал Пол. Ядовитое дыхание червя, его зубы, покрытые песком, пронеслись над ним. Это произошло давно, но теперь он это вспомнил. Он чувствовал, как ищет его червь — «урна пустыни».

— Беспокойные сейчас времена, — сказал он, обращаясь к Отхейму.

— Свободные знают, как поступать во времена беспокойств, — произнесла Джури.

Отхейм кивнул трясущейся головой в знак согласия.

Пол взглянул на Джури. Он не ожидал слов благодарности, они только усугубили бы его чувство вины. Но печаль Отхейма и страстное негодование в глазах Джури поколебали его решимость. Есть ли на свете что-нибудь равное им по цене?

— Задержка не принесет пользы, — проговорила Джури.