Дюна: Пол

По знаку Пола Алия спрыгнула с помоста и встала перед матерью Мари, смотревшей на девочку с каменным выражением лица. Алия держала в руке длинную иглу – гом-джаббар. Марго напряглась, но девочка не ударила ее. Пока.

Стараясь не выказать слабости, вызванной страшной раной, вспомнив, как однорукий эрцгерцог Арманд Икац настаивал на своем участии в грумманской экспедиции после побоища на свадьбе герцога Лето, Пол встал с трона и спустился с помоста на полированный каменный пол. Движения его были медленны и расчетливы, во взгляде его была смерть. Он встал напротив Фенринга.

Император извлек из ножен свой криснож и направил острие на графа. Стражники отошли в сторону, и Фенринг напрягся. Все его мышцы окаменели в ожидании. Он смотрел куда-то мимо Пола, словно видел за его плечом смерть.

– Прошу вас не убивать его, – произнесла вдруг леди Марго.

– Мы умрем в любом случае, – сказал Фенринг, обращаясь одновременно и к жене, и к Полу. – Толпа в любом случае разорвет нас на куски, как мастера меча Бладда. – Теперь граф, едва заметно дрожа, обратился к Полу: – Это поможет, если я упаду на колени и стану молить вас сохранить жизнь леди Марго? Много лет назад она спасла жизнь вам и вашей матери, предупредив об измене Харконнена.

– Ваше предательство стерло долг воды, – резко произнес Стилгар.

Фенринг сделал вид, что не слышал слов наиба.

– Если мольбы помогут, то я пойду на любое унижение, лишь бы спасти жизнь моей леди.

Не отвечая, Пол обошел Фенринга, выбирая, куда нанести смертельный удар.

– Вы же понимаете, что я виновен в большей степени, чем она, – лепетал Фенринг. – Я действовал не из верности Шаддаму, и это не был заговор Бинэ Гессерит, состряпанный леди Марго. Я говорю правду, утверждая, что презираю Шаддама, так как его глупости уничтожили все обязательства, привязывавшие меня к нему. Он не мог дать Империи ни единого шанса стать сильной и стабильной. Вообразите только меру его провала – правление Шаддама было таким отвратительным и ненавистным, что многие предпочли ему фанатизм ваших последователей!

Пол свирепо усмехнулся, но ничего не сказал. Он продолжал молча кружить вокруг графа, который снова заговорил:

– Здесь не было ничего личного э-э… уверяю вас. Моя ненависть к вам была основана на чистой логике. Мне надо было вырезать наиболее злокачественную часть опухоли, чтобы спасти человеческую цивилизацию. Когда Муад’Диб был бы вычеркнут из политического уравнения, то Мари, я или любая марионетка, могла бы получить шанс восстановить устойчивость и величие Империи.

Пол наконец тоже заговорил:

– Вы же понимали, что у Мари практически нет шансов, но решили принести ее в жертву, зная, что у вас может появиться возможность убийства, когда вы будете разыгрывать скорбь.

Глаза Фенринга вспыхнули гневом.

– Я ничего не разыгрывал.

– Да, это так: он не притворялся! – крикнула Марго.

Алия взмахнула перед ее лицом гом-джаббаром.

Не отрывая взгляда от графа, Пол сказал:

– Сплошные трюки, но в момент моей наибольшей слабости вы едва не одержали победу.

– Здесь чудовище вы, а не я, – ответил Фенринг. Он храбро держался, этот убийца. Потом он повернул голову и устремил взгляд на Марго: – Прощай.

– Прощай и ты, мой дорогой, – ответила она и посмотрела на ядовитое жало в руке Алии.

Пол понимал, что если бы они с Фенрингом сейчас поменялись местами, то тот не пощадил бы его и Алию. Фрименская половина натуры Пола требовала крови, как требовала ее и натура Алии. Взглядом она молила Пола разрешить ей нанести смертельный удар гом-джаббаром.

Пол остановился, подняв нож с молочно-белым клинком. Интересно, как поступил бы его отец в такой ситуации? Герцог Лето Справедливый. Пол вспомнил, при каких обстоятельствах отец получил это прозвище. Вспомнил и сказанные тогда отцом слова: «Я приговариваю тебя к жизни, – сказал он перед тем, как отправить в изгнание Суэйна Гойре. – Ты будешь жить с сознанием своего преступления».

Пола охватила печаль. Как часто он принимал решения, которых никогда не принял бы отец. Пол не рассчитывал, что Фенринга будет мучить совесть, несмотря на все его преступления. Граф – не Суэйн Гойре. Но казнить его было бы слишком легким делом. Довольно с него варварства.

Без предупреждения Пол полоснул Фенринга по горлу, тщательно рассчитав глубину удара.

Леди Марго рванулась к мужу с диким криком:

– Нет!

Граф покачнулся, протянул закованные в кандалы руки к горлу. Но на ладонях остались лишь едва заметные мазки крови.

– По традиции извлеченный из ножен крис должен быть обагрен кровью, – спокойно произнес Пол. Он невозмутимо вытер обоюдоострое лезвие о сюртук Фенринга и вложил клинок из зуба червя в ножны.

От пережитого потрясения граф едва удержался на ногах. Он еще раз опасливо прикоснулся к горлу и едва не вскрикнул от удивления. Порез на шее шириной был не больше волоса. На коже, как ожерелье, выступили отдельные капли крови.

– Сегодня тебе еще не время умирать, – сказал Пол. – Каждый раз видя в зеркале этот крошечный рубец, помни, что он мог быть и глубже.

Пол повернулся к Марго: