Дюна. Последний бой Империи (СИ)

И всё-таки Фенринг понимал, что кризис ещё не миновал - паника владеет его агентурой. Он создавал сеть десятилетиями, подбирал этих девиц чёрт знает где, свозил в пустыню, сманивая специей и дворянскими титулами , а теперь берёт и бросает их здесь, в разгар фрименского мятежа, который сами фримены называют джихадом.

- Вина ! Вина со специей всем !

Фенринг встал, держа в руке бокал, наполненный вином, перемешанным со специей. От этого напитка люди всегда приходили в возбуждение, чреватое самыми непредвиденными событиями. Но иного средства взбодрить свою потрясённую и деморализованную "семью" он не видел.

Фенринг придал лицу властное и строгое выражение. Потом, когда увидел, что его слушают, позволил лёгкой улыбке пробежать по устам.

- Дорогие гости ! Я вынужден покинуть на этой планете, столь богатой специей, этой амброзией нашего мира, множество незамужних дам...

Девушки из эскорт- службы внимательно уставились на него.

-...однако, надеюсь, вы встретите в лице офицеров Дома Атрейдесов более чем приятную и благовоспитанную компанию ! За вас!

Марго наклонилась к госпоже Глус, сидевшей на женской стороне стола, и громко прошептала, чтоб это было слышно всем присутствующим:

- Я слышала, Дункан Айдахо, личный оруженосец герцога, убил более трёхсот человек - только клинком !..

Госпожа Глус, уже вполне владея собой, сделала потрясённое выражение лица:

- Не может быть !

- Это правда. Атрейдесы недавно подавили мятеж пеонов на Каладане, и падишах-император доверил им навести порядок на Дюне. Они высадятся с целой армией!

- Тогда, возможно, фримены и не войдут в этот дом, - неуверенно согласилась Госпожа Глус.

- Атрейдесы - знатный и славный Дом. Они не позволят фрименам плевать на ваш стол !

Марго имела в виду фрименский обычай - плевать на обеденный стол в захваченном жилище. После этого всё, включая и прежних хозяев, считалось их собственностью. Фримен же брал на себя ответственность добывать воду.

- Всё равно...величие Империи...

Было ясно, что Госпожа Глус и её подчинённые несколько успокоились. Кое-кто из них даже насмешливо поглядывал на Марго и её супруга...урождённого евнуха.

Поверенный Бъюта что-то сообразил и решил вмешаться в разговор:

- Граф... Если позволите мне задать вопрос...

- Соизволяю, - презрительно посмотрел на него Фенринг.

- Сколько людей привезёт с собой герцог Атрейдес ? Как вы знаете, здесь весьма ограниченные мощности по производству воды.

Фенринг отпил из своего бокала, глядя поверенному в глаза. Тот, что являлось редкостью на Арракисе, был полным, несмотря на высокий рост. Движения его отличались медлительностью, а речь - плавностью. Вино и специя бурлили в крови Фенринга. Прислать поверенного !

- А сколько в вас самом воды, э-э-э-э...

- Меня зовут Тат, Сограл Тат. Я - представитель Лингара Бъюта.

Фенринг внимательно посмотрел в его синие глаза. Он что, издевается ?

Я - паладин падишах-императора !

- Ты - помёт крысиный !

- Я... пожалуй, я пойду...

- Не сегодня ! Я - паладин падишах-императора ! Ты бросаешь мне вызов ?..

- Нет. Нет, конечно...

Сограл Тат думал, что трусость и осторожность его спасут. А потом...Дом Бъюта умел отстаивать свои интересы. Правда, он ничего не смыслил в придворном этикете. Потеряв лицо, он потерял право на жизнь.

- У него синие фрименские глаза ! Он - лазутчик фрименов ! Уведите пеона !

Подбежала стража. Поверенного увели.

Граф Фенринг спокойно улыбнулся.

- Этот фримен уже не плюнет на ваш стол.

В ответ послышались нервные смешки. С Бъютом на Дюне считались. Фенринг считался...до последнего дня. Видимо, он действительно уезжает.

- Герцог Атрейдес, я искренне на это надеюсь, покончит с подобным своеволием, процветающим в местных Малых Домах. Он имеет право привезти один полный легион, а также вдвое большую численность лиц женского пола, преклонного и детского возраста - всего сто тысяч человек, как сошлись в конечном счёте Великие Дома. Кажется так, доктор Кайнс ?

- Да, милорд. Сто тысяч, включая один легион с полным вооружением. Учитывая то, что Атрейдесы не имеют конденскостюмов, они будут потреблять воды как по меньшей мере один миллион человек местного населения.

За столом послышались возмущённые возгласы. Одна из девушек эскорт-службы расплакалась.

- Мы все здесь умрём...

- Если будет мятеж среди пеонов, я уверен, Атрейдесы его с лёгкостью подавят. В крайнем случае, из бунтовщиков можно тоже выжать немало воды, не так ли, доктор?

- Конечно, милорд, фримены в пустыне только так и делают, - Кайнс ответил совершенно безразлично. Улыбнувшись, он повёл плечом, демонстрируя Фенрингу знаки различия имперского служащего. Фенринг в имперских рангах стоял несколько ниже, так как считался одним из вассалов императора, не имеющих права на чорба, имперское довольствие. Его статус паладина был, скорее, добровольным обязательством защищать интересы падишах-императора, дающим некоторые привилегии, однако ни к чему не обязующий коронованную особу.

Фенринг улыбнулся Кайнсу.