Дюна. Последний бой Империи (СИ)

- Говорят, вы пользуетесь определённым уважением среди фрименов, доктор Кайнс. Вас оно не пугает ?

- Меня - нет. А вас ?

Фенринг скорчился в своём кресле, как озлобленный хорёк. Планетолог решил стать Благородным. Его поведение уже сейчас почти откровенно. Император не может его отозвать - слишком важны эти поставки специи от фрименов. Он знает свою силу и с каждым днём ведёт себя всё наглее, даже наглее, чем Бъют. Он, конечно, и стоит за этим фрименским мятежом, который позволил им прогнать Харконненов, но он слишком опасен, у него свои замыслы и мечты о титуле.

- Пугает, доктор. Особенно меня пугает ваша форма. Немедленно покиньте нас и никогда не одевайте эту форму в моём присутствии - я сочту это личным вызовом.

- И в присутствии императора, граф ?

- Это вас не касается, доктор. Идите прочь, пока я не повелел вас казнить, а форму - отослать императору.

Кайнс выпрямился во всю длину и поклонился Фенрингу, его жене, госпоже Глус и, достаточно неопределённо, остальным присутствующим. Туеку он на миг посмотрел в глаза, прежде, чем выйти.

Туек...они как-то связаны...Конечно, они связаны, ведь Кайнс договорился с фрименами насчёт торговли специей, а Туек наладил её перевозку! Ничего нового.

- От Кайнса всегда шёл этот тошнотворный запах, он ведь почти не снимает конденскостюма. Хоть сегодня за этим столом не будет вонять. Подайте кушанья.

После короткого застолья Фенринг сослался на занятость и уединился с Туеком в своём кабинете.

- Курите ? Есть великолепные сигары с Ниггула.

- Благодарю. У меня есть такие же.

Туек и поставлял эти сигары, как и многое другое, на рынок Арракиса.

- Граф, вы сегодня были не в духе. Этот разговор с Кайнсом...Империя порвала с ним ?

- Ещё нет, Туек, это было моё личное решение.

Заподозрив, что Туек записывает их разговор, он придал своему голосу более официальный тон:

- Император порой не знает слишком многого о том, что творят некоторые его слуги на дальних мирах. Когда я прибуду на Кайтэн, я немедленно доложу императору о своих подозрениях. Этот подлец, Кайнс, видимо, использовал пустынные ботанические станции Его Величества как опорные базы мятежников, передав их вместе со всем оборудованием в руки фрименов.

Туек нахмурил косматые брови:

- Не может быть !

Знал бы ты правду, Туек...

Когда на Арракисе обнаружили червей и специю, одна из побочных веток Дома Коррино поняла, что свойства этого наркотика изменят будущее человечества. Сговорившись с Гильдией, они решительно атаковали резиденцию императора на Новой Земле. Их поддержал ряд наиболее влиятельных Великих Домов, а через несколько десятилетий, когда память о трагедии несколько потускнела - и все остальные, один за другим. Так возникла Вторая Империя. Её правители начали именовать себя падишах-императорами, а при дворе возник пышный церемониал, всё более и более помпезный. Сперва Коррино решили обосноваться на Дюне, лицемерно утверждая, что выбрали самую бедную планету, но когда правда о специи стала известна Благородным, император был вынужден переселиться на одну из редконаселённых планет в созвездии Малого Льва, которую переименовал в Кайтэн. Название это, как утверждали историки, было заимствовано у отрядов смертников Старой Земли, пилотировавших специальные капсулы-торпеды, начинённые взрывчаткой. Коррино оказались на удивление прозорливыми - подавляющее большинство императоров умерло насильственной смертью.

Включая Элрууда IX, так доверчиво принявшего чашу с вином из моих рук.О, мой возлюбленный Элрууд!

Тем не менее, после того, как Ландсраад запретил использовать Дюну и в качестве планеты-тюрьмы, Коррино всё равно заселили её. Сначала в глубокой пустыне были созданы так называемые "ботанические станции", а потом на Арракис переселили приговорённых к изгнанию дзенсуннитов. Мало-помалу те бежали в пустыню, где, по слухам, были отличные убежища, вырезанные в скалах, имеющие всё необходимое для жизни. В обмен на современное оборудование, включая иксовские конденскостюмы, фримены собирали специю, которой рассчитывались с Гильдией и императором. Однако планетологи и фримены... они сами стали настоящей проблемой. Должность планетолога, как и все остальные должности в Империи, давно была наследственной. Планетологи Дюны обладали властью, не уступающей власти многих Великих Домов. Их "ботанические эксперименты" превратились в целые области, поросшие растительностью, отнимавшие у пустыни, начиная от Южного полюса, один квадратный километр за другим. Как утверждали сардаукары, допрашивавшие пленных фрименов, те обладали фанатичной верой, что через несколько сотен стандартных лет Дюна превратится в зелёную планету, без червей... и без специи.