Дюна. В Нейросети

— Что это? — спросила я.

— Твой и мой комплект "одежды". У меня дома пара запасных есть, — ответил он, подтверждая мою мысль о том, что он не планировал меня подвергать опасности одиночного прыжка. — Будем тебя одевать и проводить инструктаж, — добавил он и, так и не вставая с корточек, начал фиксировать на моем животе, бедрах и ногах всевозможные шлейки и ремни.

Глава 26.

Подходя к кабине, стянутая ремнями и позвякивающая карабинами, я чувствовала себя то ли новогодней елкой, то ли космонавтом перед взлетом.

Нолон подсадил меня в вертолет, но в салон я не полезла, а, согласно инструкциям, осталась сидеть на краю, упершись ступнями в полозья стальной птицы.

Андерсон протянул мне две крошечные затычки в уши, но, забирая их, я поняла, что это были наушники, а не беруши, так как к одному из них был прикреплен тонкий стержень.

Однако на этом, как оказалось, моя экипировка не закончилась. Нолон натянул на меня плотную шапку, а сверху надел огромные очки, похожие на горнолыжные.

— Похоже на шлем, — нервно улыбнулась я, пока он проделывал то же самое и с собой.

Очки он сдвинул на лоб, и у него из уха к горлу шел такой же тонкий гибкий стержень, заканчивающийся микрофоном.

— Не люблю летные шлемы. Мешают, — ответил он и опустил руки к моим щиколоткам.

Крепко зафиксировав мои ноги манжетами, так что я уже не могла идти, он сел вплотную ко мне. Произведя такие же манипуляции со своими щиколотками, он выпрямился, а Энди пристегнул каждого из нас к огромному металлическому кольцу, от которого шел хвост резинового “питона”.

Я была рада этим последним приготовлениям — они отвлекали от осознания того безумия, на которое согласилась. Мое состояние нельзя было назвать бодрым, как это бывало в предвкушении захватывающего аттракциона. Нет. Казалось, я зависла в тревожном ожидании чего-то судьбоносного. Неизбежного. Я осязала это кончиками пальцев. Словно застыла на краю пропасти.

— Что там с полетами? — спросил Андерсон у ребят, возвращая меня в реальность.

— Чисто на ближайший час, — ответил Билли, раскладывая яркое полотно на земле.

— Как обычно при снижении? — спросил Энди, закрепляя канат на “лыже” вертолета.

— Да. До контакта, — непонятно для меня ответил Андерсон. — Я рассчитал с учётом тандема. Но ты подстрахуй.

— Сам? — вновь последовал вопрос.

— Да. Вертушку я поднимаю сам, ты знаешь, как переходить на ручное управление, — бросил Нолон пилоту, и тот без возражений кивнул.

— Как сам? — вновь встрепенулась я, уже не чувствуя ни тела, ни границ реальности.

— Это беспилотник, — пояснил Энди. — Он запрограммирован на определенные координаты, высоту, снижение и, соответственно, на возвращение. Я буду следить за полетом и снижением, когда Нолон прыгнет. Билли будет ловить вас на земле.

Я вновь посмотрела на них, как на самоубийц, но бледнеть сильнее уже было некуда. Я и так выглядела, как мраморная стена. Как мне в голову могло прийти, что вертолет будут пилотировать. Это же Нолон! Черт его побери с его технологиями, экстримом и импульсами.

— Ну конечно… беспилотник… — растянула я губы, но улыбкой это сложно было назвать.

Между тем, Нолон пристегнул меня за поясницу к какому-то тросу, уходящему в вертолет, видимо, чтобы я не улетела раньше времени, но мне от всех бандажей и фиксаторов почему-то не становилось легче.

— Мы готовы, — бросил он Энди, и тот, кивнув, запрыгнул в кабину.

Нолон отвернул манжет куртки и начал порхать пальцами по часам, напоминавшим iWatch, но однозначно ими не являвшимися. Они были гораздо больше.

— Как меня слышно? — внезапно раздался в наушниках голос, и я вздрогнула от неожиданности. Казалось, будто Нолон находился у меня в голове.

— Громко и ясно, — ответил Энди, и Андерсон посмотрел на меня.

— Громко и ясно, — повторила я вслед за пилотом, и Нолон, кивнув, вновь припал к своему устройству.

Внезапно вертолет загудел, завибрировал, и, пока он готовился к взлету, Андерсон уверенно зацепил карабин за шлейки, которые вели через мои плечи к животу, и связал нас вместе таким образом, что теперь я сидела, плотно к нему прижавшись.

Оторвавшись от поверхности, мы начали уверенно набирать высоту, а я, чувствуя, как на щиколотках дернулся манжет с “удавом”, плотнее прижалась к Андерсону, который одной рукой крепко держал меня за поясницу. Так было спокойнее. Так было легче. Но наблюдая, как из-под моих ног стремительно уносится земля, я чувствовала не страх. А самую настоящую панику. Сердце колотилось так сильно, что мне было больно вздохнуть.

Я бросила взгляд вниз, где яркой змеей увивался огромный канат, и в очередной раз мои виски сдавило липким страхом. Сознание фиксировало взлетную полосу с одной стороны и синюю, почти черную воду залива с другой.

Мы набирали высоту, казалось, вертолет уже касался облаков, а яркое квадратное полотно, разложенное Билли, как ориентир, превращалось в маленькую точку.