Дюна. В Нейросети

За ними показались еще две девушки, и я замерла, остановившись у кулис. Коллекция, созданная Дэвидом, была не просто красивой, она была божественной. Безусловно, еще с самого утра я на нее насмотрелась и принимала непосредственное участие в ее создании под управлением кутюрье, но когда наряды, сплетенные из мириад ярких гортензий, роз, тюльпанов и васильков попали под лучи прожекторов, они засверкали с новой силой. Девушки в элегантных цветочных корсетах и юбках изящным узором двигались по сцене, напоминая вальс цветов, и все присутствующие заворожено наблюдали за этим таинством — симбиозом грации, женственности, красоты, созданной самой природой.

Однако, это было только началом. “Затравкой”, как сказал Дэвид. Как только гости, заинтригованные происходящим, оживились в ожидании продолжения дефиле, на подиум вышел аукционист, вслед за ним вынесли лоты, каждый из которых стоил не одну тысячу долларов, и аукцион начался. Здесь были не только цветы, которые были в моем ведении, но и раритетные европейские вазы, которыми лично занималась Кира.

Я посмотрела в зал — хозяйка вечера сидела за VIP-столиком вместе с женой одного важного чиновника и внимательно слушала даму, поблескивающую бриллиантами. За следующим столом, куда ушли Нолон с Ларри, тоже было оживленно. Там наблюдали за происходящим, бросая взгляд на сцену, и тихо беседовали. В разговоре участвовали несколько мужчин, включая мэра, начальника Марти, Дерека из NASA и какого-то VIP-а, которого Кира назвала “Вашингтонец”, и я, наблюдая за ними, улыбнулась.

— Работа прежде всего, — опять прошептала я и уже планировала нырнуть за кулисы, где мелькала Хлоя, когда меня окликнул метрдотель. Как оказалось, на ресепшн прибыла очередная партия опоздавших гостей, и, слава богу, мы не распределили их столик между желающими приобрести билеты.

Решив не дергать Киру, я вместе с Хлоей понеслась ко входу, по дороге мы зацепили Миранду и втроем вылетели к ресепшену встречать очередную VIP-делегацию, которая прилетела из Эл-Эй.

Через две минуты мы шумной компанией направились к банкетному залу, где раздавалось очередное “продано джентльмену за двадцатым столиком”, когда, неподалеку от зала, я увидела Нолона. Он стоял у стеклянной витрины рядом с креслом, разговаривал по телефону, и я машинально замедлила ход — нам не предоставилась возможность переброситься даже парой слов, а мне было что ему сказать. Наедине. Подальше от посторонних глаз.

Увидев меня, он улыбнулся, дав кивком знак подождать его, а Миранда, видимо, отметив нашу “стрельбу глазами”, тихо шепнула на ухо “мы сами разберемся” и повела гостей в зал, оставляя меня позади.

Я не настаивала и была благодарна ей за понимание — рассадить гостей можно было и в четыре руки, и, наблюдая, как Нолон завершает разговор, остановилась рядом с ним.

— Похудела. Слишком много репетируешь… — отметил он, внимательно рассматривая мой силуэт, перехваченный шелковым корсетом. — Но тебе идет.

— Без этого никак… — улыбнулась я и, наблюдая, как Нолон подходит ко мне, тихо спросила: — Как твой проект “Чип и Дейл”?

— Успешно завершен, — ответил он, и я кивнула. У меня был порыв позвонить ему или Лео и поинтересоваться, как идут дела, но я посчитала лишним напоминать о себе.

— Я в этом не сомневалась, — улыбнулась я и, на секунду задумавшись о том, стоит ли говорить, все же продолжила: — Я знала, что у твоего появления здесь есть какая-то причина. Иначе бы ты не приехал.

— Расстроена? — он не стал возражать. Напротив, с любопытством посмотрел на меня.

— Нет. Я не питаю иллюзий на твой счет. Но… рада, что у тебя появилась эта причина приехать сегодня на этот вечер.

— Как я и говорил, — кивнул он, но я, не поняв его фразу, вопросительно посмотрела на него.

— Ты не из тех, кому нужен стандартный пакет информации.

Я улыбнулась, цитируя его же слова.

— “Что нужно девушке? Окружить заботой, вниманием, не забывать про ревность, защиту и страсть. Включить сюда элемент ответственности. В зависимости от объекта — можно, напротив, добавить холодности, неприступности, но в конечном итоге уступить. Дать ощущение значимости легко…”

— У тебя хорошая память, — улыбнулся он.

— Профессиональное… — подтвердила я и добавила: — Но твое присутствие помогает. Это плохо?

— Это нормально. Ты не зацикливаешься на прошлом. Идешь вперед. И несмотря на то, что я не предоставил тебе ни одного из вышеперечисленных пунктов, ты вывела меня из френдзоны, — произнес он, и я улыбнулась.

— Есть какие-нибудь пункты, которые не учтены?

Нолон на секунду задумался и растянул губы в ироничной улыбке.

— Пункты “смертельная опасность” или “авария” тоже действенны. Но со мной этого не случится, — улыбнулся он, и я кивнула, понимая, что он имел в виду.

— Смягчающие обстоятельства, как я это называю, — произнесла я и, вновь на секунду задумавшись, спросила: — А если бы я зациклилась на прошлом?

— Я бы тебя сейчас не остановил, и этот разговор не состоялся бы, — ответил он, и я, сняв гарнитуру, подняла взгляд на него.