Дюжина лазеек

– Шемитт не так уж виноват, – возразила я справедливости ради, по извечной своей привычке рассматривая позиции всех сторон конфликта. – Мне просто не следовало принимать роман с ним близко к сердцу. В верности Шемитт мне не клялся и любви до гроба не обещал.

Когда я успела влюбиться?.. Впрочем, какая теперь разница.

– Дорогая моя, – Летиция наставила на меня лорнет, – порядочность должна быть не по договору, а по велению души! А этот ваш Шемитт – козел, а не дракон.

– Спасибо, – сказала я искренне.

Она лишь отмахнулась.

– Вам бы нормального мужчину найти. Чтобы любил и заботился, а не это вот…

Летиция поморщилась и помахала лорнетом, словно отгоняя неприятный запах.

– Начинается, – закатила глаза я. – Летиция, давайте лучше работать!

– Кстати, о работе, – оживилась призрачная леди. – Возьмете меня с собой в заседание?

Я хмыкнула и изучила в зеркальце свое лицо. К счастью, тушь не размазалась. Не хватало только щеголять потеками на щеках.

– В качестве кого?

Летиция постучала себя лорнетом по губам.

– Вашего помощника? – предложила она чуточку неуверенно.

– Летиция, – вздохнула я, пряча пудреницу. – Помощник адвоката должен иметь юридическое образование.

Она смотрела упрямо.

– Хорошо, пусть не сегодня. Вы правы, пожалуй, сейчас я не готова. Но я могу получить новый диплом… Старый ведь примут в расчет, я надеюсь?

На мгновение я представила призрачную студентку юрфака, и у меня закружилась голова. Зато грустные мысли сразу отступили!

– Сложный вопрос. – Я принялась рассуждать вслух: – Ваши документы сохранились, и при необходимости не составит труда установить вашу личность. В крайнем случае придется выборочно подтвердить знания по ключевым предметам.

– Полагаю, с этим я справлюсь, – отмахнулась она. – Главное, чтобы не придрались к моему нынешнему состоянию.

– Дискриминация по признаку наличия тела? – хмыкнула я и сказала честно: – Думаю, это будет забавно. Только разве вы не хотели вернуться к супругам Петерсон? Торхильд уже скоро должна родить.

Летиция смотрела прямо, без улыбки.

– Знаете, Анна… Я бы хотела остаться. Стать со временем вашим полноценным помощником. А быть может, и настоящим адвокатом. В конце концов, сколько можно цепляться за старое?

Я тепло ей улыбнулась.

– Удачи вам, Летиция! С радостью вам помогу.

* * *

Легко ли перенести слушание дела? Элементарно. Мало ли поводов, чтобы заседание не могло состояться прямо сейчас? Клиент заболел, у адвоката другое заседание, срочно надо истребовать доказательства, назначить экспертизу или вызвать свидетелей…

Дела можно откладывать годами, особенно если судья не прочь. Скорее уж редкость, когда все заканчивается за одно-два заседания.

Увы, в нашем случае судья Мерциларс встала на дыбы. Вынь и положь ей рассмотрение дела!

То есть слушание она, разумеется, переносила. На неделю. Дальше мне приходилось опять выискивать повод…

Когда я в очередной раз принесла в канцелярию ходатайство, из кабинета выглянула секретарь и поманила меня.

– Судья хочет с вами поговорить!

– Разумеется, – согласилась я. – Пять минут, только сдам бумаги.

Она покачала убеленной сединами головой и посоветовала:

– Лучше прямо сейчас.

В суде ходили легенды, что все, кто садился на стул секретаря судьи Мерциларс, немедленно беременел. Стул был самый обычный, и замена его ничего не давала. Но когда пятая подряд секретарша ушла в декрет, судья взвыла. Пришлось искать пожилую даму, которая в силу возраста уже на эдакие кунштюки не способна.

– Хорошо, как скажете, – не стала спорить я и заглянула в кабинет.

Судья Мерциларс, невысокая и кругленькая, как раз с аппетитом приканчивала толстый бутерброд. Она любила вкусно поесть и не гнушалась задерживать слушания ради очередного перекуса. А что поделать, когда до обеденного перерыва еще далеко, а судья проголодалась? Это еще невинная слабость, бывает куда похлеще.

– Добрый день, – сказала я, кашлянув. – Вы звали?

Она дожевала кусок, с видимым сожалением отложила надкушенный бутерброд и вытерла жирные пальцы.

– Садитесь! Адвокат Орлова, что это вы мне за фокусы выкидываете? Зачем тянете время?

Я могла бы сыграть невинность, но… Судья тоже не вчера на свет родилась. И злить ее без острой на то нужды? Помилуйте, мне ведь в этом суде еще работать!

– Готовится решение о расселении дома, – сказала я честно. Кхм, надеюсь, Шемитт после нашего феерического объяснения не передумал? Надо бы позвонить, но у меня рука не поднималась набрать его номер. – Так какой смысл решать, может ли моя клиентка дальше жить в этой квартире?

Вопрос на самом деле следовало ставить не так. «Кто из соседей останется в этой квартире, кроме, собственно, хель?» И правильный ответ на него был «никто».

Не знаю, как это провернут драконы – снесут дом вовсе или якобы передадут его под муниципальные нужды, – и знать не хочу. Это их заботы.

От меня требовалось лишь потянуть время и дать им возможность все оформить. Бюрократия – штука неповоротливая, даже если придать ей ускорения пинком под зад. Хотя, может, драконий пинок поувесистее?..