Дюжина лазеек

Я представила, как Шемитт гоняет по коридорам нашего градоправителя, и с трудом сдержала усмешку. Хотелось бы взглянуть! Боюсь только, что в реальности это далеко не столь весело. Кто-то позвонит кому-то, тот другому и далее по цепочке, в конце которой примут наконец нужное решение. Телефонное право во всей красе.

Удивительно еще, что судье не позвонил нужный человек с советом, какое решение принять! Шемитт так на меня полагался? Или не собирался облегчать мне жизнь? Второе, подозреваю.

Раньше ему приходилось проявлять осторожность. Но это дело ведь шуму не наделает и эльфы – со своей стороны – вмешиваться не будут.

Судья в задумчивости протянула руку за бутербродом, откусила и принялась жевать.

– Знаете, адвокат, – изрекла наконец она, – я бы советовала вам все-таки не тянуть. Мало ли, как оно повернется? Вдруг с расселением не получится?

Я внутренне похолодела. Что, если Шемитт и впрямь выкинет такой фокус? Пожертвует интересами «ценного специалиста», только чтобы мне подгадить? Да и о ценности данного специалиста я знаю лишь с его слов…

– Или вы боитесь проиграть? – закончила судья проницательно. – Мне тут таких ужасов понарассказали про вашу клиентку. Если про магические обряды на дому правда, то…

– Неправда. – Я даже рассмеялась от облегчения. – И я это докажу!

Из кабинета судьи я вышла с повесткой и пухнущей от мыслей головой. И замерла на пороге, увидев рыдающую пожилую секретаршу, которую пыталась утешить другая, помоложе.

– Но как? Как?! – всхлипывала пожилая гномка. – В моем-то возрасте!..

Я оглянулась на судью, которая даже жевать перестала. Подумать только, шестая секретарша за два года!

– Всякое бывает, – вздохнула вторая. – Ну что ты так убиваешься? Подумаешь, ребенок. Ты уже двоих вырастила. Что, с третьим не справишься?

– Я же… Я же на курорте! – рыдала гномка. – С гоблином! Что муж скажет?

Какая бурная, однако, у некоторых личная жизнь. Завидовать впору.

Я вспомнила о собственной личной жизни и приуныла. Шемитт не появлялся. Артем не звонил. И я все еще не решила, что ему скажу…

– Это все стул! – заключила вторая секретарша и покосилась на означенный предмет мебели с опаской.

Посоветовать, что ли, оформить рабочее место как средство от бесплодия?..

* * *

Я собралась с духом и набрала-таки номер Шемитта. Равнодушный голос сообщил, что абонент не может принять мой звонок. Чего и следовало ожидать.

Хель долго не брала трубку. Должно быть, нелегко ей было обращаться с мобильным, уж очень он для нее мелкий.

Наконец что-то щелкнуло, и низкий голос прогудел:

– Чего надо?

Очень приветливо.

– Адвокат Орлова, – представилась я. – К сожалению, дальше тянуть не получится. Слушание завтра.

– Завтра так завтра, – согласилась хель нехотя. На заднем плане раздавались странные звуки «а-а-а-а-а-ал-л-л», «у-у-у-ул», «р-р-р-р-ры-ы-ы». Она животных дрессирует, что ли? – Буду!

И трубку положила.

Я даже не успела спросить, готовы ли бумаги! Впрочем, ладно. Договор подписан, деньги получены – надо отрабатывать.

Я взвесила в руке телефон. И решительно набрала знакомый номер:

– Вер, привет. Ты извини, что я так…

– Это ты извини, – перебила она. – Я не должна была вмешиваться.

Мы не разговаривали с той самой ссоры на вокзале. И оказалось вдруг, что без мягких подначек Веры я чувствую себя… Не то чтобы не в своей тарелке… А как будто из моей тарелки стащили вкусный кусочек.

Тьфу, что это меня на сравнения с иносказаниями потянуло? Старею, что ли?..

– Ты права, у нас с Артемом… – сказала я, откашлявшись, и попросила жалобно: – Можно к тебе приехать?

Не могу я трепаться о таком по телефону. Язык не поворачивается.

– Приезжай, – разрешила она. – Жду.

Я сбросила звонок и улыбнулась. А жизнь-то налаживалась!

* * *

Вера встретила меня на пороге с бокалом коньяку.

– Пей! – велела она.

Я даже попятилась.

– А может, не надо?

– Пей, – повторила она и сунула бокал мне в руку. – А то знаю я тебя, опять будешь мямлить и смущаться.

Я фыркнула.

– Вер, вообще-то, я умею говорить. Много, красиво и даже иногда по существу. Работа у меня такая.

– Пфе! – Она скрестила руки на груди. – Ты можешь много говорить о работе, это да. Но вот о своих чувствах…

– Уела, – признала я, с сомнением заглянула в бокал и выпила залпом. – Брр. И что дальше?

– Заходи, – пригласила она как-то неохотно.

И, переступив порог гостиной, я поняла почему.

Комната была заставлена цветами. Их было столько, что вместо ваз тут и там стояли банки, ведра и даже кастрюли.

– Знаешь, – сказала я задумчиво, – уж кто бы говорил про мужчин и чувства!

Она только сморщилась и попросила как-то безнадежно:

– Может, хоть ты ему скажи, а? Тебя Котов послушает.

Я сочувственно похлопала ее по спине:

– Влюбленный мужчина послушает адвоката? Ты сама-то поняла, что сказала?

– Да не влюблен он! – взвыла Вера, запуская пальцы в свои рыжие кудри. – Это просто охотничий инстинкт. И я не знаю, как от него отделаться!

– Элементарно, – пожала плечами я. – Пойди с ним наконец на свидание. Котов же бабник! Пара встреч – и он сам остынет. Или ты как раз этого не хочешь?

Она молчала, а я хлопнулась на диван, раскинула руки и посетовала: